ทุกคนรู้ดีว่ามหาสมุทรไม่ได้หยุดนิ่งการศึกษาน้ำในนั้นเคลื่อนไหวตลอดเวลา บางครั้งมันเคลื่อนที่ในรูปแบบของลำธารกว้างซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ขนานนามว่ากระแสน้ำในมหาสมุทร หนึ่งในกระแสหลักบนโลกนี้คือกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือซึ่งจะกล่าวถึงในบทความนี้
กระแสน้ำในทะเล (หรือมหาสมุทร) คือกระแสมวลน้ำที่มีคุณสมบัติเหมือนกันเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียว ทำไมจึงก่อตัวขึ้น? เนื่องจากมีลมพัดตลอด ดังนั้นในเส้นศูนย์สูตรในมหาสมุทรแอตแลนติกกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ทรงพลังที่สุดของซีกโลกเหนือก็คือกระแสน้ำกัลฟ์สตรีม ที่ละติจูดประมาณ 45 องศาเหนือจะเปลี่ยนเป็นกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือ
แต่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรที่ใหญ่ที่สุดคือกระแสของลมตะวันตกซึ่งไหลไปทั่วโลก ความกว้างโดยประมาณคือหลายพันกิโลเมตรและน้ำในนั้นเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 3.5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป (แม้ว่านักภูมิศาสตร์ทุกคนจะไม่แบ่งปันตำแหน่งนี้) ว่ามหาสมุทรนี้เป็นแนวพรมแดนของมหาสมุทรใต้ที่เรียกว่า (ลำดับที่ห้าติดต่อกันซึ่งเพิ่งเริ่มระบุได้)
กระแสทะเลได้รับการศึกษาโดยละเอียดโดยนักสมุทรศาสตร์ด้วยความช่วยเหลือของเรือพิเศษเช่นเดียวกับเทคโนโลยีดาวเทียม ในซองจดหมายทางภูมิศาสตร์ของโลกพวกมันมีบทบาทสำคัญมาก: ทำให้แน่ใจว่ามีการอพยพของเกลือความร้อนสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรและมีส่วนทำให้เกิดการผสมของน้ำ นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศของทวีปโดยเฉพาะพื้นที่ชายฝั่ง
กระแสน้ำเย็นเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถลดค่าเฉลี่ยได้อุณหภูมิของอากาศบนชายฝั่งที่พวกเขาผ่านและอุณหภูมิที่อบอุ่นจะทำให้ความอบอุ่นมาสู่ชายฝั่ง นอกจากนี้ยังส่งผลต่อปริมาณฝน: ความเย็นลดลงและความอบอุ่นเพิ่มขึ้น
อิทธิพลของพวกเขาต่อสภาพภูมิอากาศของดินแดนสามารถมองเห็นได้เป็นตัวอย่างง่ายๆ ดังนั้นท่าเรือใน Murmansk จึงไม่เป็นน้ำแข็งเพียงเพราะกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือผ่านใกล้ ๆ แต่สถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลกนั่นคือทะเลทราย Atacama บนชายฝั่งอเมริกาใต้ - ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญที่กระแสน้ำเปรูที่ไหลเย็น
หากต้องการทราบว่ากระแสน้ำแอตแลนติกเหนืออยู่ที่ใดคุณต้องดูแผนที่ที่เกี่ยวข้อง "บ้านเกิด" อย่างที่คุณเห็นคือมหาสมุทรแอตแลนติก
กระแสน้ำในมหาสมุทรที่ทรงพลังนี้คือความต่อเนื่องของกระแสกัลฟ์สตรีมซึ่งมีต้นกำเนิดที่เส้นศูนย์สูตร เริ่มต้นในพื้นที่ของ Great Newfoundland Bank และเคลื่อนตัวไปตามกระแสน้ำอันทรงพลังข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ นอกจากนี้ใกล้กับเกาะไอร์แลนด์มีสาขาออกเป็นสองส่วน สาขาหนึ่ง (เรียกว่า Canary Current) หันไปทางทิศใต้ในขณะที่อีกสาขาหนึ่งยังคงเคลื่อนไปทางตะวันออกเฉียงเหนือโดยมีพรมแดนติดกับชานเมืองทางตอนเหนือของภูมิภาคยุโรป นอกจากนี้สาขานี้ยังแบ่งออกเป็น Norwegian และ Irminger Current อีกครั้ง
นี่คือภูมิศาสตร์ของการเคลื่อนไหวนี้ คุณสมบัติทางกายภาพและทางภูมิศาสตร์อะไรบ้างที่มีลักษณะเฉพาะสำหรับมัน?
กระแสน้ำเรียกว่าอุ่นอุณหภูมิของน้ำในนั้นอยู่ในช่วง +7 ถึง +16 องศาเซลเซียส กระแสน้ำอุ่นในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือจะถูกทำให้เย็นลงอย่างสมบูรณ์เฉพาะในมหาสมุทรอาร์คติกผสมกับน้ำ ความเร็วของการเคลื่อนที่ของน้ำในนั้นไม่เท่ากัน: จาก 1.8 กม. / ชม. ในภาคใต้ถึง 0.4 กม. / ชม. ในภาคเหนือ
ควรสังเกตว่าหลักตัวบ่งชี้ทางกายภาพและทางภูมิศาสตร์ของกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือไม่เสถียร ทั้งอุณหภูมิและความเร็วของน้ำขึ้นอยู่กับความรุนแรงของกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมซึ่งจะแสดงออกมาจากการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของสภาพอากาศในยุโรป (โดยเฉพาะในฤดูหนาว)
กระแสกัลฟ์สตรีมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือกระแสมีบทบาทสำคัญในการกำหนดสภาพภูมิอากาศของยุโรป ดังนั้นในฤดูหนาวน้ำค้างแข็งจะอ่อนตัวลงอย่างมากและในฤดูร้อนจะช่วยลดความร้อนและทำให้เกิดการตกตะกอนเป็นจำนวนมาก สิ่งนี้สังเกตเห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในบริเตนใหญ่ซึ่งมีหมอกและฝนตกปรอยๆอย่างต่อเนื่องได้กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักสิ่งแวดล้อมกำลังพูดถึงมากขึ้นความจริงที่ว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนืออาจหยุดลงโดยสิ้นเชิง เหตุผลนี้คือการเปลี่ยนแปลงความเค็มของน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกรวมทั้งน้ำมันรั่วไหลจำนวนมากในน่านน้ำมหาสมุทร นักภูมิศาสตร์คนอื่น ๆ ปฏิเสธความเป็นไปได้นี้โดยพูดเฉพาะความเป็นไปได้ที่ความรุนแรงของกระแสน้ำจะลดลงเนื่องจากปัจจัยเหล่านี้ ในความเห็นของพวกเขาเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้งในช่วง 50 พันปีที่ผ่านมา
กระแสน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเป็นหนึ่งในกระแสที่สำคัญที่สุดในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสภาพภูมิอากาศของยุโรป อย่างไรก็ตามปัญหาสิ่งแวดล้อมทั่วโลกที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางน้ำมันของน่านน้ำในมหาสมุทรคุกคามการดำรงอยู่ของมัน
