เมื่อเกิดคำถามว่ามีกี่ประเทศโลกเป็นเรื่องยากที่จะตอบอย่างแจ่มแจ้ง ก่อนอื่นจำเป็นต้องให้คำจำกัดความของหัวข้อที่เป็นปัญหา บ่อยครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอภิปรายสาธารณะมีการแทนที่แนวคิด ระบุ "ประเทศ" ด้วย "รัฐ" แน่นอนว่าเมื่อมองแวบแรกไม่มีความแตกต่างระหว่างทั้งสองมากนัก แต่นี่เป็นเพียงแวบแรกเท่านั้น คุณไม่ต้องไปไกลสำหรับตัวอย่าง
สถานการณ์คล้ายกันในสหราชอาณาจักรรัฐนี้รวมถึงประเทศที่เรียกว่าสกอตแลนด์ ชาวสก็อตที่อาศัยอยู่ในประเทศนี้แม้จะมีเสื้อผ้าที่แตกต่างจากชาวอังกฤษคนอื่น ๆ ผู้ชายที่นั่นสวมกระโปรงสั้นซึ่งเป็นกระโปรงธรรมดา และเพื่อที่จะบอกว่ามีกี่ประเทศในโลกจึงจำเป็นต้องเข้าใจรายละเอียดและความแตกต่างดังกล่าว
ใคร ๆ ก็รู้ว่าองค์การมีอยู่มาช้านานองค์การสหประชาชาติซึ่งสร้างขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง จุดประสงค์หลักของการสร้างคือเพื่อควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างรัฐต่างๆ และไม่สำคัญว่ามีกี่ประเทศในโลกสิ่งสำคัญคือต้องสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกันตามกฎเกณฑ์บางประการ ไม่มีความลับใด ๆ ที่แต่ละประเทศมีลักษณะเฉพาะของตนเอง เช่นเดียวกับบุคคลประเทศต่างๆอาจร่ำรวยหรือยากจนได้ การแบ่งชั้นนี้มักนำไปสู่ความขัดแย้ง
ในสื่อและทางการเอกสารที่นำมาใช้โดยหน่วยงานของรัฐคุณสามารถดูและฟังคำจำกัดความเฉพาะได้ บางประเทศอยู่ในกลุ่มที่พัฒนาแล้ว คนอื่นถือว่ากำลังพัฒนา นอกจากนี้ยังมีผู้ที่เรียกว่าประเทศโลกที่สาม จากผลรวมของส่วนประกอบเหล่านี้คุณจะได้ผลลัพธ์โดยประมาณว่ามีกี่ประเทศในโลก นอกเหนือจากเกณฑ์ที่คำนึงถึงการพัฒนาเศรษฐกิจแล้วยังมีอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นรัสเซียครอบครองดินแดนที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ระเบียบโลกบนโลกเชื่อฟังกฎหมายบางฉบับ และไม่ได้กำหนดโดยมนุษย์ แต่เป็นไปตามธรรมชาติ ไม่ว่าในกรณีใดนักวิทยาศาสตร์หลายคนก็คิดเช่นนั้น แน่นอนผู้คนด้วยความพยายามของตัวเองสร้างรัฐบางอย่างและทำลายผู้อื่น ประเทศเปอร์เซียมีมานานหลายพันปี และในช่วงเวลาหนึ่งมันก็เริ่มถูกเรียกว่าอิหร่าน และอาจมีหลายประเทศในโลก ชาวเคิร์ดยังไม่มีรัฐเป็นของตนเอง คนกลุ่มนี้อาศัยอยู่ในตุรกีและอิรัก เป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ในบางช่วงเวลาประเทศเคิร์ดจะได้รับพรมแดนของรัฐ
