การตอบโต้เป็นแนวคิดที่ค่อนข้างซับซ้อนแสดงด้วยคำง่ายๆ อาจเป็นไปได้ว่าสาเหตุนี้เป็นลักษณะนามธรรมของปรากฏการณ์นี้ ไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าแต่ละคนเห็นแนวคิดพื้นฐานของสำนวนนี้แตกต่างกันเล็กน้อย อย่างไรก็ตามมันค่อนข้างเป็นไปได้ที่จะวาดแนวความคิดบางอย่างที่สะท้อนถึงสาระสำคัญของการตอบโต้
เราควรเริ่มจากสิ่งที่พจนานุกรมอธิบายบอกเรา ตามที่เขากล่าวการแก้แค้นคือการชำระเงินสำหรับการกระทำบางอย่าง ในกรณีนี้ส่วนใหญ่หมายถึงการลงโทษหรือการรับผลกรรมตามความดีความชอบ
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการลงโทษและการลงโทษคือสีอารมณ์ที่ยอดเยี่ยมของเขา มีพลังมากกว่าและไม่ใช้กับความผิดหรือบาปเล็กน้อย ตัวอย่างเช่นการตอบโต้สามารถครอบงำฆาตกรได้ แต่จะใช้ไม่ได้กับกรณีเหล่านั้นในการลงโทษเด็กที่มีความผิด
ควรสังเกตว่านักปรัชญาและนักเขียนหลายคนสงสัยว่ากรรมคืออะไร ตัวอย่างเช่นกวีชาวกรีกโบราณโฮเมอร์ได้กำหนดสาระสำคัญของคำนี้ไว้ว่า "... เล่นกับลิ้นของเปลวไฟ - จะต้องถูกเผาอย่างแน่นอน"
บ่อยครั้งที่แนวคิดนี้อยู่ในตำแหน่งการลงโทษสำหรับการละเมิด ตัวอย่างเช่นในหลายศาสนามีเรื่องราวเกี่ยวกับการลงโทษจากสวรรค์ครอบงำผู้ที่ขัดต่อพระประสงค์ของพระเจ้าหรือทำสิ่งที่น่ากลัวอย่างแท้จริง ในเวลาเดียวกันแม้ตอนนี้เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปแล้วว่าเธอจะมาหาคนเลวทั้งหมด
พูดง่ายๆว่าการแก้แค้นเป็นราคาที่ต้องจ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งเป็นไปตามคำสั่งของกองกำลังเหนือธรรมชาติ โดยธรรมชาติแล้วหลายคนคิดว่านี่เป็นเรื่องแต่ง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหักล้างกฎแห่งความยุติธรรมของจักรวาลนี้ได้
สำหรับในชีวิตประจำวันของคนเรานั้นการลงโทษถือได้ว่าเป็นการลงโทษที่สมควรได้รับ ยกตัวอย่างเช่นคนร้ายปล้นร้านจิวเวลรี่ แต่เมื่อหนีออกมาก็ถูกรถชนและถูกตำรวจจับได้ ดังนั้นเขาจึงถูกครอบงำโดยการลงโทษที่เหมาะสมทั้งพระเจ้า (ชนกับรถไม่สำเร็จ) และอาชญากร (ในรูปแบบของการถูกจำคุกหลายปีในข้อหาพยายามโจรกรรม)
