วาฬที่ตายแล้วบนฝั่งเป็นภาพที่น่าเศร้า บังคับให้คนๆ หนึ่งพยายามทำความเข้าใจสาเหตุการตายของสัตว์ขนาดใหญ่และสวยงามเช่นนี้ และถ้าไม่ใช่วาฬตัวเดียว แต่สอง ห้า สิบตัวล่ะ?
การปล่อยวาฬจำนวนมากขึ้นฝั่งเป็นหนึ่งในความลึกลับที่น่าเศร้าและน่าสนใจของธรรมชาติซึ่งนักวิทยาศาสตร์หลายคนยังงงงวยมาจนถึงทุกวันนี้ การได้เห็นซากศพของสัตว์ขนาดใหญ่อย่างน่าเศร้าในสภาพแวดล้อมที่ไม่ปกติสำหรับพวกมันทำให้เกิดความรู้สึกสับสนและสงสาร อะไรทำให้ผู้อยู่อาศัยหลักในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่สิ้นชีวิตบนชายฝั่งทรายและพินาศภายใต้แสงแดดที่แผดเผา? ทำไมวาฬถึงขึ้นฝั่ง?
ตัวอย่างเช่น ในเดือนกุมภาพันธ์ 2558 ที่ธนาคารโนวาซีแลนด์ปล่อยโลมาประมาณ 200 ตัว นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นมานานกว่า 10 ปีแล้ว แม้จะมีความพยายามสูงสุดของหน่วยกู้ภัย แต่ก็มีเพียงร้อยคนเท่านั้นที่สามารถเอาชีวิตรอดได้
ผืนน้ำที่กว้างใหญ่ไม่มีที่สิ้นสุดหลายเสียงซึ่งส่วนใหญ่มาจากธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตที่วัดได้ของมหาสมุทรถูกรบกวนโดยเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ (จากเครื่องยนต์ใต้น้ำ เหมืองแร่ การทดลองทางทหาร และการตกปลา) เป็นผลให้ปลาโลมาและปลาวาฬสูญเสียการได้ยินเกือบ 40% ภายใต้อิทธิพลของโซนาร์
การสูญเสียการได้ยินคืออะไร (เครื่องมือบาง,สามารถแยกแยะการสั่นสะเทือนของน้ำเพียงเล็กน้อย) สำหรับสัตว์ที่ชีวิตขึ้นอยู่กับความสามารถในการได้ยิน? เสียงใต้น้ำจะดักสัตว์ที่สับสนในน่านน้ำ ทำให้พวกมันหลุดออกจากเส้นทางปกติ ดังนั้นวาฬและโลมาจึงหลงทางในอวกาศ ว่ายลงไปในน้ำตื้น
ขึ้นสู่ผิวน้ำเร็วเกินไปก่อให้เกิดอาการเจ็บป่วยจากการบีบอัดซึ่งมีอยู่ในนักดำน้ำซึ่งเนื่องจากความดันลดลงอย่างรวดเร็วฟองไนโตรเจนจะสะสมในเลือดและทำลายอวัยวะภายในและหลอดเลือด สมมติฐานนี้ได้รับการยืนยันโดยนักวิทยาศาสตร์ที่พบสัญญาณของโรคดังกล่าวเมื่อทำการชันสูตรพลิกศพสัตว์ที่ตายแล้ว นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าฟองไนโตรเจนในเลือดของวาฬสามารถได้รับอิทธิพลโดยตรงจากเสียงดังจากเครื่องยนต์ใต้น้ำและการระเบิด ภายใต้อิทธิพลของคลื่นเสียง ฟองอากาศ การขยายตัวและการหดตัวอย่างรวดเร็ว สามารถอุดตันหลอดเลือด ทำลายเนื้อเยื่อ และทำร้ายระบบประสาท
การระเบิดที่รุนแรงนอกจากจะปิดกั้นหลอดเลือดแล้วสามารถแตกอวัยวะของสัตว์ได้ นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นปรากฏการณ์นี้ (ปอดแตกและเลือดออกจากอวัยวะภายใน) เมื่อตรวจดูวาฬและโลมาที่ถูกโยนขึ้นฝั่งระหว่างหรือหลังการฝึกทหาร ตัวอย่างเช่น ในปี 1989 ระหว่างการซ้อมรบทางเรือใกล้กับหมู่เกาะคานารี วาฬ 24 ตัวเกยตื้นขึ้นฝั่ง ทำไมวาฬถึงขึ้นฝั่ง? เป็นไปได้มากว่าสาเหตุมาจากเสียงใต้น้ำที่ทนไม่ได้ซึ่งทำให้คนที่อาศัยอยู่ในน้ำหูหนวก อันตรายต่อเรือดำน้ำที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตในทะเลนั้นได้รับการศึกษาอย่างถี่ถ้วนที่สุดโดยชาวอเมริกันเนื่องจากอยู่ในประเทศนี้ที่คอมเพล็กซ์ทางทหารอยู่ภายใต้แรงกดดันจากสาธารณชนที่เข้มข้นที่สุด
วาฬถูกซัดขึ้นฝั่งมาก่อนการสำแดงวิวัฒนาการของมนุษยชาติและการเกิดขึ้นของเรือดำน้ำ อะไรในสมัยนั้นที่สามารถกำหนดคุณลักษณะนี้ของชาวมหาสมุทรได้? ในปี 1950 วาฬ 64 ตัวถูกโยนลงบนชายฝั่งของเกาะสตรอนเซย์ หลังจากผ่านไป 5 ปี โลมา 66 ตัวตายที่นี่ อะไรทำให้สัตว์เลือกวิธีการตายนี้? ทำไมวาฬถึงขึ้นฝั่ง?
ตามทฤษฎีของ Margaret Klinowski ทุกปีวาฬจะอพยพไปยังน้ำอุ่นเพื่อผสมพันธุ์และคลอดลูก หลังจากนั้นสัตว์ทะเลก็กลับคืนมา เส้นทางที่ต้องเดินตามส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับสนามแม่เหล็กซึ่งเป็นจุดสังเกตชนิดหนึ่ง ในบริเวณที่ทุ่งเหล่านี้ผันผวนมากที่สุด วาฬอาจสูญเสียทิศทางและว่ายในน้ำตื้น มีการตั้งข้อสังเกตว่าการฆ่าตัวตายหมู่ของวาฬส่วนใหญ่เกิดขึ้นทันทีหลังจากเปลวสุริยะที่บิดเบือนเส้นแม่เหล็ก
ตามเวอร์ชั่นหนึ่ง วาฬถูกซัดขึ้นฝั่งเนื่องจากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง กระแสน้ำในมหาสมุทรนำน้ำเย็นมาจากทวีปแอนตาร์กติกา ทำให้ปลาวาฬต้องว่ายน้ำในน้ำตื้นเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ในออสเตรเลีย มีการบันทึกการปลดปล่อยวาฬมากกว่า 80 ตัว โดยวิ่งไปตามร่างกายของพวกมันในแนวชายฝั่งทะเลยาวห้ากิโลเมตร มีผู้รอดชีวิตเพียง 25 คนเท่านั้น
การควบคุมตนเองของตัวเลขเป็นอีกเรื่องหนึ่งสมมติฐานของการปล่อยวาฬจำนวนมากขึ้นฝั่ง รุ่นยังคงมีอยู่แม้ว่าจำนวนปลาวาฬในธรรมชาติจะไม่ใหญ่มากจนต้องลดจำนวนลง
อันเป็นเหตุให้วาฬปล่อยตัวอย่างมโหฬารบนชายฝั่งถือได้ว่าเป็นมลภาวะของมหาสมุทร ค่อยๆ กลายเป็นขยะในสัดส่วนที่เลวร้าย ขยะสะสมพิเศษ ซึ่งหนึ่งในห้าเป็นขยะจากอุตสาหกรรมและของเสียจากน้ำมัน เกิดขึ้นที่ชายฝั่งของหมู่เกาะฮาวาย ขนาดของแพทช์ขยะที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกนั้นเทียบได้กับทวีปอเมริกา โดยธรรมชาติแล้วการฝังกลบขนาดใหญ่ซึ่งมีมวลเกินกว่า 100 ล้านตันส่งผลเสียต่อสัตว์จำพวกวาฬ แม้ว่าสัตว์เหล่านี้ไม่ใช่ปลา และต่างจากพวกมัน พวกมันหายใจเอาอากาศเข้าไปแทนที่ออกซิเจนที่ละลายในน้ำในสภาพแวดล้อมทางน้ำที่มีมลพิษ แต่พวกมันอาจได้รับอันตรายจากการบาดเจ็บและการรั่วไหลของน้ำมันจากหลุมฝังกลบดังกล่าว
สมมติฐานทางจิตยังถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นหนึ่งเหตุที่ปล่อยวาฬขึ้นฝั่งอย่างมโหฬาร วาฬและโลมาเป็นสัตว์สังคมที่ได้รับอิทธิพลจากผู้นำ หากฝ่ายหลังสูญเสียการปฐมนิเทศในอวกาศและนำฝูงแกะไปในน้ำตื้น แล้วสัตว์ต่างๆ แม้จะตกอยู่ในอันตรายถึงตาย ก็ยังติดตามเขาต่อไป
มีทฤษฎีการติดเชื้อการฆ่าตัวตายของสัตว์จำพวกวาฬซึ่งขณะนี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก ไวรัสบางชนิดที่ติดเชื้อในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่งผลเสียต่อระบบการได้ยินของสัตว์ ทำให้เกิดโรคต่างๆ เช่น เยื่อหุ้มสมองอักเสบและสมองอักเสบ ทำให้ระบบ echolocation ล้มเหลว เมื่อสูญเสียทิศทางในอวกาศ วาฬ (สามารถเห็นได้ในบทความ) เริ่มหายใจไม่ออก ดังนั้นจึงถูกโยนขึ้นฝั่งเพื่อให้หายใจสะดวก
เมื่อพุ่งเข้าหาฝั่งโดยไม่ได้ตั้งใจ สัตว์ดังกล่าวสามารถส่งสัญญาณความทุกข์ใจแก่เพื่อนฝูง ซึ่งรีบไปช่วยเหลือเพื่อนผู้น่าสงสารทันทีและตกหลุมพรางเดียวกันและร้องขอความช่วยเหลือด้วย
