รูปทรงแรกของทวีปปรากฏบนแผนที่ชาวยุโรปในปี พ.ศ. 1492 เมื่อคริสโตเฟอร์โคลัมบัสได้จอดเทียบกับฝั่งที่ไม่รู้จักในเวลานั้น ไม่ได้ในทันทีนักวิจัยยุโรปตระหนักว่าอเมริกาใต้ตั้งอยู่เทียบกับทวีปอื่น ๆ ตอนแรกมีความคิดว่าอินเดียค้นพบโดยนักวิจัยและหลังจากนั้นบางครั้งนักวิทยาศาสตร์ก็ได้ตระหนักว่าพวกเขาได้ค้นพบดินแดนใหม่ที่ยังมิได้สำรวจมาก่อนหน้านี้
ตระหนักดีว่าก่อนหน้าพวกเขาไม่ใช่อินเดียชาวยุโรปทุกคนยังไม่เข้าใจว่าพวกเขาค้นพบว่าไม่ใช่เกาะเล็ก ๆ แต่เป็นทวีปใหญ่ที่มีพื้นที่ 17 ล้านกิโลเมตร หลายสิบปีหลังจากนั้นแผนที่ของอเมริกาใต้เริ่มมีร่างที่คุ้นเคยกับคนทันสมัย
แน่นอนสำหรับนักภูมิศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 เกี่ยวกับความลึกลับเป็นที่รู้จักอีกมากมายเกี่ยวกับทวีปนี้ และความรู้นี้ไม่ควรละเลย ทวีปอเมริกาใต้ถูกแยกออกจากทวีปยุโรปและทวีปแอฟริกาโดยมหาสมุทรแอตแลนติก กระแสน้ำที่ไหลแรงทำให้การข้ามพื้นที่น้ำมีความซับซ้อนและพายุเฮอริเคนไม่ได้ทำให้ชีวิตง่ายขึ้นสำหรับผู้อยู่อาศัยในบริเวณชายฝั่งของแผ่นดินใหญ่
อเมริกาใต้ถูกแยกออกจากอเมริกาเหนือโดยแคริบเบียนทะเลล้างชายฝั่งคอคอดปานามา - ผืนดินบาง ๆ ที่เชื่อมต่อกับทวีปอเมริกา คอคอดเดียวกันแยกน่านน้ำของมหาสมุทรแอตแลนติกออกจากมหาสมุทรแปซิฟิกล้างชายฝั่งตะวันตกของทวีป
การมีส่วนร่วมอย่างมากในการพัฒนาแนวความคิดเกี่ยวกับวิธีที่ทวีปอเมริกาใต้ตั้งอยู่โดยสัมพันธ์กับทวีปอื่น ๆ เกิดขึ้นโดย Francisco Orellana ซึ่งเดินทางไปที่นั่นเพื่อค้นหาเครื่องประดับ
มีการค้นพบหมู่เกาะมากมายในทะเลแคริบเบียนทะเล. ในขณะเดียวกันแผนที่ก็มีรายละเอียดมากขึ้นเรื่อย ๆ และในไม่ช้าก็เป็นที่ชัดเจนว่าทวีปตั้งอยู่พร้อมกันในภาคเหนือและบางส่วนในซีกโลกใต้ หากคุณมองไปที่เส้นศูนย์สูตรพื้นที่ทั้งหมดจะอยู่ในซีกโลกตะวันตกซึ่งส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศอย่างมีนัยสำคัญ
ทำความเข้าใจว่าทวีปอเมริกาใต้ตั้งอยู่อย่างไรเมื่อเทียบกับทวีปอื่น ๆ มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการพยากรณ์อากาศ อันที่จริงมันอยู่เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกที่เกิดพายุเฮอริเคนไซโคลนและแอนติไซโคลนซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจของประเทศในซีกโลกตะวันตก
