แปลจากภาษาละตินยุคกลาง คำว่า vassusแปลว่า คนรับใช้ แต่นี่หมายความว่าข้าราชบริพารเป็นคนสุดท้ายในลำดับชั้นของอำนาจหรือไม่? ไม่ใช่เลย. กฎหมายศักดินาในยุคกลางซึ่งแนวคิดนี้ถือกำเนิดขึ้น ไม่ได้ถือว่าข้าราชบริพารเป็นข้าราชบริพารธรรมดาๆ หรือแม้แต่ชาวนาอิสระในดินแดนของนายเรือ นี่คือขุนนางอัศวินซึ่งเป็นขุนนางซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินและผู้คน แต่เธออยู่ในข้าราชบริพารที่ต้องพึ่งพาเจ้านาย เจ้านายของเธอ ตำนานเกี่ยวกับลำดับชั้นของอำนาจโดยตรงในสังคมศักดินานั้นค่อนข้างแพร่หลาย มาดูกันว่าใครเป็นใครและเชื่อฟังในระดับใดในยุโรปยุคกลาง
เราสามารถพูดได้ว่าระบบศักดินาของความสัมพันธ์พัฒนาขึ้นในสองวิธี บนดินแดนของจักรวรรดิโรมันที่อำนาจกลางอ่อนแอลง หัวหน้าผู้บริหาร - ผู้ว่าราชการจังหวัด - มาที่เวทีการเมือง พวกเขาหยุดเชื่อฟังมหานครและประกาศตนเป็นผู้ปกครองหลักของดินแดน เพื่อจัดการอาณาเขตอันกว้างใหญ่และเก็บภาษี ขุนนางเหล่านี้แต่งตั้งคนของพวกเขา - ปาแรนเทลลา (ญาติห่าง ๆ) และลูกค้า (นักรบอิสระซึ่งเจ้านายอุปถัมภ์) ในเวลาเดียวกัน ที่ดินก็ตกเป็นมรดกตกทอด ในดินแดนที่กฎหมายของเยอรมันมีชัย ขุนนางได้ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของการพิชิต ดินแดนที่ถูกยึดถือเป็นของลอร์ดอย่างเป็นทางการ เขามอบดินแดนส่วนหนึ่งให้กับทหารของเขาโดยมีเงื่อนไขว่าคนหลังจะรับราชการทหารในกองทัพของเขาและเชื่อฟังเขา ดังนั้นข้าราชบริพารจึงเป็น "นักดาบ" ที่อยู่ในตำแหน่งอัศวิน
ตอนนี้พิจารณาระบบความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงเจ้านายกับลูกน้องของเขา เนื่องจากสิทธิในการครอบครองที่ดินและประชาชนเป็นมรดก ทั้งขุนนางและข้าราชบริพารจึงถือเป็นขุนนาง ผู้อุปถัมภ์ไม่เพียงให้ส่วนหนึ่งของอาณาเขตของเขาเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสบริหารจัดการศาลรวมถึงศาลสูงสุดด้วย การพึ่งพาอาศัยผู้มีอำนาจสูงสุดในดินแดนแห่งกฎหมายโรมันนั้นมีเงื่อนไขมากกว่าในยุโรปตะวันตกตอนเหนือซึ่งธรรมเนียมดั้งเดิมมีชัย แต่ทุกหนทุกแห่งมีพิธีถวายสัตย์ปฏิญาณตนเป็นข้าราชบริพาร เรามีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรเพียงพอที่จะสร้างแนวคิดว่าพิธีนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ซูเซอเรนนั่งอยู่บนเก้าอี้สูง และข้าราชบริพารยืนอยู่ต่อหน้าเขาด้วยหัวเข่าเปล่าของเขา เขาสาบานว่าจะซื่อสัตย์ ปรากฏตัวในการเรียกครั้งแรก "บนหลังม้า ฝูงชน และติดอาวุธ" เพื่อสนับสนุนท่านลอร์ดและแม้กระทั่งให้เงินค่าไถ่หากเขาถูกจับ ซูเซอเรนยื่นมือของเขาออกมาอย่างสง่างาม โดยที่ข้าราชบริพารวางฝ่ามือของเขาไว้ พิธีกรรมนี้จบลงด้วยการจุมพิตของโลก ในบางดินแดนจะมีการให้ความเคารพทุกครั้งที่ลูกหลานของข้าราชบริพารเข้ามาในที่ดินของอัศวิน แต่ในบางแห่งมี "ฟัว" เพียงพอ - เป็นการแสดงความเคารพต่อบรรพบุรุษของสกุล
เป็นความผิดพลาดที่คิดว่าท่านวุฒิสภามอบให้ที่ดินรอง. เขาเพียงแค่โอนไปใช้ตลอดไป ดังนั้น กรรมสิทธิ์ในที่ดินของข้าราชบริพารจึงยังคงเป็นทรัพย์สินของซูเซอเรน อย่างไรก็ตาม ศักดินาส่งผ่านจากพ่อสู่ลูกด้วยสิทธิในการรับมรดก และชาวนาที่อาศัยอยู่ในป่านนี้ถือว่าตนเองตกอยู่ภายใต้การปกครองของขุนนางศักดินาที่เล็กกว่า อย่าลืมว่าระบบลำดับชั้นในยุคกลางนั้นแตกแขนงออกไปอย่างมาก กษัตริย์เป็นผู้ปกครองในนาม แต่ดุ๊ก เอิร์ลและเจ้าชายก็ได้รับความเคารพจากข้าราชบริพาร - ไวเคานต์ Marquise และบารอน ระบบความสัมพันธ์ศักดินาที่สลับซับซ้อนนี้นำไปสู่ความจริงที่ว่าข้าราชบริพารบางคนสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเจ้านายที่แตกต่างกันและการอยู่ใต้บังคับบัญชาระดับล่างไม่ได้ยอมจำนนต่อผู้ที่สูงกว่าเพราะพวกเขาไม่ได้แสดงความเคารพ
ขุนนางดังกล่าวมีต้นกำเนิดมาจากตะวันตก inยุโรปในตอนต้นของยุคกลางและในที่สุดก็เป็นที่ยอมรับในอาณาจักรของแฟรงค์ในศตวรรษที่ VIII-IX หลุยส์ผู้เคร่งศาสนาโดยพระราชกฤษฎีกาของเขาเพียงยืนยันการพึ่งพาลำดับชั้นของขุนนางศักดินา ระบบนี้ทำงานได้ดีในตอนแรก แต่ภายหลังการกระจายตัวของระบบศักดินานำไปสู่ความจริงที่ว่าอำนาจของกษัตริย์อ่อนแอลง หัวหน้านริศต้องพึ่งพาข้าราชบริพาร ราชสมบัติกลายเป็นหนึ่งในจังหวัดที่เท่าเทียมกันของประเทศ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับพลังของพวกเขา ผู้ทรงอำนาจสูงสุด ผ่านสงครามและการทำลายปราสาทของขุนนางผู้ดื้อรั้น ได้แนะนำแนวทางปฏิบัติที่เรียกว่าการทำให้ทันท่วงที เริ่มต้นด้วย Philip II จักรพรรดิแห่งฝรั่งเศสต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าขุนนางทั้งหมด - ตั้งแต่อัศวินตัวเล็กไปจนถึงเจ้าของที่ดินรายใหญ่ - สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อกษัตริย์ มิฉะนั้นการครอบครองของข้าราชบริพารก็ถูกยึดและจัดการโดย seneschal - เจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจและขุนนางผู้กบฏก็กลายเป็น faidit
หากรัฐพิชิตในกองทัพข้อพิพาทกับประเทศอื่น ดินแดนที่พ่ายแพ้ไม่ได้ถูกผนวกเสมอ ระบบความสัมพันธ์ศักดินาบอกเป็นนัยว่าข้าราชบริพารเป็นอาณาเขตที่เป็นอิสระหรือแม้แต่อาณาจักรที่ยอมรับอำนาจสูงสุดของอาณาจักรที่เข้มแข็งกว่า Danila ผู้ปกครองชาวกาลิเซียแสดงความเคารพต่อ Golden Horde ในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 และในปี 1478 ไครเมียคานาเตะก็กลายเป็นข้าราชบริพารของจักรวรรดิออตโตมัน
