ในภาษาสมัยใหม่แนวคิดของ "ทรราช" มีความคมชัดค่าลบที่เกี่ยวข้องกับความเด็ดขาดของผู้ปกครองสูงสุดละเมิดสิทธิและเสรีภาพของประชาชน อย่างไรก็ตามในศตวรรษที่ XlX คำนี้ไม่ได้ถูกใช้ในสังคมศาสตร์อีกต่อไปแทนที่มันด้วยการปกครองแบบเผด็จการ ด้วยมุมมองของปัญหาของการปกครองแบบเผด็จการนี่คือผู้บุกเบิกของรูปแบบเผด็จการต่าง ๆ ของรัฐบาลที่ศตวรรษที่ 20 จะอุดมไปด้วย
วันนี้เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าการปกครองแบบเผด็จการเป็นหนึ่งในรูปแบบที่แย่ที่สุดของรัฐบาล อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป ในสมัยกรีกโบราณที่ซึ่งคำและรูปแบบการปกครองปรากฏขึ้นทรราชก็มีบทบาทในเชิงบวกเช่นกัน
การปกครองแบบเผด็จการที่เรียกว่าเกิดการปะทะกันของผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันของคนชั้นสูงในดินแดนและคนงานฝีมือ เมื่อมีการเผชิญหน้าเกิดขึ้นบุคลิกที่กระตือรือร้นก็เข้ามามีอำนาจโดยอ้างว่าปกป้องผลประโยชน์ที่เป็นที่นิยม สันนิษฐานว่ามีเพียงคนที่มีอำนาจเต็มที่เท่านั้นที่สามารถปกป้องระบบโพลิสที่เพิ่งเกิดขึ้นได้ซึ่งจะกลายเป็นประชาธิปไตยในเวลาต่อมา
ตามรุ่นหนึ่งคำที่ปรากฏในเมืองอนาโตเลียนกรีกและเป็นครั้งแรกที่กวี Archilochus ผู้ซึ่งเชื่อว่าการปกครองแบบเผด็จการเป็นรูปแบบของการปกครองภายใต้การแย่งชิงที่โหดร้ายอยู่ในอำนาจ
สำหรับการปกครองแบบเผด็จการคนสมัยก่อนนั้นกฎรวมพร้อมกับการลงโทษที่โหดร้าย ในเวลาเดียวกันความถูกต้องของผู้ปกครองไม่ได้ถูกตั้งคำถามเนื่องจากในแง่ที่ทันสมัยประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้งอย่างถูกกฎหมายของรัฐประชาธิปไตยก็เป็นเผด็จการเช่นกัน
สำหรับชาวกรีกพวกทรราชนั้นผิดกฎหมายผู้ปกครองผู้แย่งชิงอำนาจยึด และในกรณีนี้มันไม่ได้เด็ดขาดเขาใช้มันเพื่อผลประโยชน์ของประชาชนหรือต่อต้านประชาชนของเขาเอง เขายังคงเป็นเผด็จการ มันเป็นปัจจัยที่ทำให้มันเป็นไปได้ที่จะถือเอารูปแบบของรัฐบาลกรีกกับภายหลัง Caesarism โรมัน ศัพท์ภาษากรีกนั่นเอง τυραννίς (tyurannis) แปลว่า "arbitrariness" ดังนั้นการปกครองแบบเผด็จการเป็นรูปแบบของรัฐบาลตามที่ชาวกรีกไม่สมเหตุสมผลค่อนข้างไม่เหมาะสำหรับชุมชนเมืองกรีก
Tyranny ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในอาณานิคมของกรีซที่ซึ่งความมั่งคั่งตามธรรมชาติและภูมิอากาศที่เอื้ออำนวยสร้างเงื่อนไขสำหรับการเพิ่มคุณค่าอย่างรวดเร็วของบุคคลที่มีส่วนร่วมในการค้าทางทะเลและการจัดการคลังชุมชน ความร่ำรวยทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะชนะเหนือประชาชนติดอาวุธและทำให้พวกเขาแย่งชิงอำนาจสูงสุดในเมือง
รัฐบาลรูปแบบนี้มีความเจริญรุ่งเรืองเป็นพิเศษเกาะซีซิลิ เรื่องราวของเมือง Aragragas ที่ร่ำรวย (ปัจจุบันคือ Agrigento) เป็นที่รู้จักกันดีซึ่งในไม่ช้าหลังจากการก่อตั้งถูกปกครองและปกครองโดย Falaris ที่โหดร้ายมาสิบหกปี วรรณกรรมกรีกเต็มไปด้วยเรื่องราวของความโหดร้ายที่ไม่ยอมประนีประนอม: เขาถูกทรมานและสังหารประชาชนที่ไม่พอใจกับพลังของเขาอย่างสม่ำเสมอทอดพวกเขาในถังทองแดงขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามในรถถังเดียวกันชีวิตของเขาก็สิ้นสุดลงเมื่อเขาถูกเทเลมาคัสล้มล้างซึ่งนำการสมคบคิดต่อต้านผู้แย่งชิง
ทรราชเป็นที่ยอมรับขั้นตอนหนึ่งในการพัฒนาระบบการเมืองของกรีกโบราณซึ่งแม้จะมีความโหดร้ายทั้งหมดก็ตามกรีกก็ประสบความสำเร็จในการเอาชนะ หลังจากการปกครองแบบเผด็จการมานานหลายศตวรรษและสงครามภายในที่ไม่สิ้นสุดการสาธิตของชาวกรีกยังคงควบคุมนโยบายในมือของพวกเขาซึ่งมีผลในเชิงบวกต่อการพัฒนาวัฒนธรรมและเศรษฐกิจ
