Bir dizi popüler romanın yazarı olarak,The Asian Saga olarak bilinen, 1962 ve 1993 yılları arasında yazılan ve yetenekli bir senarist olan Clavell, yaratıcı çalışmalarında sık sık Doğu ve Batı'nın birbirleri üzerindeki etkisini araştırdı. Eserlerinin kahramanları Asya'nın kültürünü ve felsefesini anlamaya çalışıyor. Ulusal temelde her zaman insan kurban edilmesine yol açan tartışmalı ilişkiler ve çatışmalar eserlerinde gösterilir, çünkü son günlerine kadar James Clavell ateşli bir bireyci ve antifaşist olarak kaldı. Esaret altında yaşanan deneyimler ve zorluklar yazarın çalışmaları üzerinde büyük bir etki yarattı. Onun inatçı karakteri, birçok yönden yazara benzer şekilde, olayları güçlü fikirli karakterlerin yaratılmasına itici güç olarak hizmet eden İkinci Dünya Savaşı sırasında şekillendi.
Sydney'de, 10 Ekim 1924'te bir aileİngiliz Kraliyet Donanması kaptanı Richard Clawell ikmal etti - bir oğlu, James Clavell vardı. Gelecek yazarın biyografisi, erken yaştan itibaren çeşitli değişikliklerle doluydu. Bebek sadece dokuz aylıkken, aile İngiltere'ye taşındı. Hizmet türüne göre, Kaptan Clavell sık sık ikamet yerini değiştirmek zorunda kaldı, bu yüzden James birçok liman kentini ziyaret etme şansına sahipti. Hong Kong ve babasının Yangtze Nehri'ndeki macera hikayeleri onun üzerinde özel bir izlenim bıraktı. Sonra çocuk oryantal kültür ve yabancı dil çalışmalarıyla ilgilenmeye başladı.
Babasının ve büyükbabasının hikayelerinden büyümüştür.aynı zamanda Kraliyet Donanması'nda bir subaydı, James Clavell askeri bir kariyer hayal ediyordu. En sevdiği edebi eserlerin kahramanları gibi okyanusta nasıl sörf yapacağını ve başarılar sergileyeceğini hayal etti. Portsmouth'daki liseden mezun olduktan sonra, görev duygusuna ve aile geleneklerine uyan genç James, Donanma'da bir kariyer seçti, ancak zayıf görüş nedeniyle seçimi geçemedi ve 1940'ta İngiliz Kraliyet Topçusu'na girdi.
II.Dünya Savaşı yangını çıktığındaJames Malezya'daydı. Çarpışmalardan birinde yaralandı, 18 yaşındaki savaşçı bir süre yerel bir köyde Japon askerlerinden saklanmayı başardı. Ama sonunda yakalandı ve önce Java adasındaki bir hapishaneye, ardından savaşın sonuna kadar kaldığı Singapur yakınlarındaki cehennem Changi kampına gönderildi. Daha sonra yazar James Clavell, 15 kişiden yalnızca birinin işkence, hastalık ve açlık yaşadığı bir hapishane kampında hayatta kalan kişinin kendisini içinde bulduğu koşullardan ve ortamdan daha güçlü olduğu inancının kendisine yardımcı olduğunu söyledi. Yazar, yaşadıklarıyla ilgili acısını ve izlenimlerini hiçbir zaman kamuya açık olarak paylaşmadı, ancak bunları "Fare Kralı" romanına aktardı. Clavell esaretten salıverildikten sonra o zamana kadar kaptan rütbesine sahip İngiltere'ye döndü. James'in askeri kariyeri, onu kalıcı olarak sakat bırakan talihsiz bir motosiklet kazasının ardından sona erdi.
Genç adam kendidaha sonraki yaşam için planlar yaptı ve 1946'da Birmingham Üniversitesi'ne girdi. Bu karar kader olur, çünkü üniversitede James Clavell aktris April Stride ile tanıştı, aralarında duygular alevlendi ve 20 Şubat 1951'de aşıklar evlendi. James daha sonra iki kızı Michaela ve Holly'nin mutlu babası oldu. İşinin doğası gereği karısı film stüdyolarında çok zaman geçirdiğinden, Clavell de sık sık oraya gitmek zorunda kaldı. O kadar fark edilmeden James, yaratıcı bir meslek keşfetti ve film dağıtıcısı olarak çalışmaya başladı.
1953'te Clavell şansını denemeye karar verir.Amerika Birleşik Devletleri. Pilot bir televizyon projesinde çalışma daveti aldıktan sonra ailesiyle birlikte New York'a taşındı. İstenilen sonuçlara hemen ulaşmayı başaramaz, bu nedenle gelecekteki ünlü yazar ailesini beslemek için gündüzleri basit bir işçi olarak çalışmaktan, geceleri senaryo yazmaktan çekinmez. Sinemaya olan ilgisi ve yeteneği 1958'de ilk ciddi sonucu verdi: senaryosuna göre, daha sonra gerilimin klasiği haline gelen "The Fly" filmi çekildi. 1959'da, Clavell'in bir senaryosuna dayanan "Watusi" filmi yayınlandı ve filmin başrolü o zamanlar ünlü Michael Caine tarafından oynanmış olmasına rağmen, resim eleştirel beğeni toplamadı. Hırslı senarist bu duruma katlanmak niyetinde değil, olay örgüsünün yanlış sunumu nedeniyle resmin başarısız olduğuna inanıyor. Şimdi James Clavell filmin tüm yapım sürecini bağımsız olarak yönetmeyi planlıyor ve aynı yıl senarist, yönetmen ve yapımcı olarak rol aldığı "Five Gates to Hell" filmini çekecek. Daha sonra 1960 yılında Walking Like a Dragon filmi çekildi ve 1963'te The Great Escape filmi yayınlandı. Filmin konusu, Naziler tarafından dikkatle korunan bir kamptan savaş esirlerinin kaçışının hikayesini anlatıyor. Film, Clavell'e büyük bir başarı ve Yılın En İyi Senaryosu dalında Yazarlar Birliği Ödülü kazandırdı. Yönetmen ve senaristin hayatında bir başka değişiklik daha yaşanır: Aynı yıl ABD vatandaşlığını alır.
Clavella sevdiği başarıdan ve işten memnun, ama değilkatlanmak zorunda olduğu savaşın ve esaretin tüm dehşetlerini unutmasına yardım etti. Karısı, James'e kendisini parçalayan çelişkilerden ve kişisel çatışmalardan kurtulmak ve kitaptaki karakterlere aktarmak için James'e bu olaylar hakkında yazmasını ve duygularını kağıt üzerinde ifade etmesini tavsiye eder. Böylece 1962'de yazarın Changi kampında olanların çoğunu anlattığı ilk romanı "Fare Kralı" yayınlandı. Bu, Asya Saga olarak bilinen bir dizinin ilk kitabıdır. Daha sonra Amerikalı yazar James Clavell, kitap üzerinde çalışmanın kendisi için ne kadar zor olduğunu hatırladı. Romanda geçen olayların atmosferini yakalamak için her sayfanın taslaklarının onlarca kez yeniden yazılması gerekiyordu. Kitap anında en çok satanlar listesine girdi ve üç yıl sonra romandan uyarlanan bir film yapıldı.
1966'da Clavell, Tai-Pen'i yayınladı veEleştirmenler kitap hakkında çok oybirliği ve hevesli olmasalar da, zamanla roman filme alınacak. Clavell, genellikle askeri temalı veya gerilim filmleri yazmaya ve yönetmeye devam ediyor. En ünlü ve popüler romanı "Shogun" yazar tarafından 1975 yılında yayımlanır, kitap büyük sayılarda satılır ve 1980 yılında roman filme alınır. Film 120 milyondan fazla izleyici çekti ve kendini Japonya'da bulan bir İngiliz denizcinin başrolünü oynayan Richard Chamberlain, anında popülerliğin zirvesine yükseldi. Broadway'de çalışma 1989'da sahnelendi ve daha sonra aynı isimde bir bilgisayar oyunu ortaya çıktı.
Yazar çocuk odasını görmezden gelmiyorseyirci ve 1980'de "Çocuk Hikayesi" yayınlandı. Doğu konusu her zaman ilginç ve yazara yakın olmuştur, bu yüzden "Asya Saga" dan bir dizi kitap üzerinde çalışmaya devam etmektedir. 1981'de, yirminci yüzyılın altmışlı yıllarında Hong Kong'da meydana gelen olayları anlatan "Noble House" kitabı yayınlandı. Ardından, 1986'da okuyucu, on yıl sonra İran'da meydana gelen benzer olayları anlatan "Kasırga" romanıyla tanışır. Döngü, on dokuzuncu yüzyılda Japonya'da geçen tarihi roman "Gai-Jin" ile sona erer. Kitap 1993 yılında yayınlandı. Çocukluğundan beri doğu kültürüne düşkün olan ve birçok dil konuşan Clavell, yazma, senaryo yazımı ve yönetmenlik çalışmalarının yanı sıra eski kitapların tercümesini de yapmaktadır. Böylece 1983'te Sun Tzu'nun "Savaş Sanatı" adlı ünlü kitabını uyarlamayı, çevirmeyi ve yayınlamayı başardı.
Yaratıcı departmandaki meslektaşlar şunu kaydetti:Amerikalı yazar ve senarist James Clavell sert bir karaktere sahipti. Güçlü olsalar bile tanımadığı insanlara karşı sert ve soğuk bir şekilde kibar olabilirdi. Yazarın işlerinin muazzam başarısı onu milyoner yaptı ama aynı zamanda Clavell asla paranın peşinden koşmadı, yaratıcılık her zaman daha önemli oldu. Yayıncılar, yazarın ilerlemelerden kaçındığını ve belirlenen sürelere tahammül etmediğini söylüyor. Uygun gördüklerini kendi hızıyla yazmak için biraz sermayesi olduğunu söyledi. Kızları, yazar James Clavell'in asla halka açık bir insan olmadığını hatırlıyor. Yazarın iş yerinde tasvir edildiği fotoğraflar, yaratıcılığın onun için ne kadar önemli olduğunu açıkça ortaya koyuyor. Ailesi her zaman yazarın müdahaleci basından saklanabileceği güvenli bir sığınak olmuştur. Bir keresinde bu hayatta sadece karısına ve kızlarına güvenebileceğini bile itiraf etti. Ailenin yeterince parası olduğu için yazar genellikle kendi helikopterinin başına oturdu ve ABD, Avusturya veya Fransa'da bulunan birkaç evden birinde eser yazmak için emekli oldu. Eşiyle birlikte, özellikle Asya'da çok seyahat ettiler.
