В самому серці Каталонії знаходиться незвичайноговиду гірський масив Монтсеррат. Іспанія багата на гарні місця з самобутньою культурою і традиціями, але ця вершина особлива. Щорічно її відвідують сотні тисяч туристів і паломників, за всю її історію тут побували багато великі історичні особистості. Застиглі величезні ідоли, замки з мокрого піску, зуби кровожерного чудовиська - все це гора Монтсеррат. Іспанія навряд чи може похвалитися більш відвідуваним місцем, ніж це.
Сама по собі гора привертає увагу, оскількиїї обвітрені і голі скелі є відмінним місцем для тренувань альпіністів. У 1987 році Монтсеррат був привласнений статус національного природного парку з метою зберегти унікальний тваринний і рослинний світ, місцевий ландшафт. Назва вершини з іспанської перекладається як «закрита гора». Можливо, це пов'язано з незвичайною формою хребта Монтсеррат. Іспанія щорічно приймає мільйони туристів, і значна частина їх приїжджає саме в Каталонію. Гора була відома ще в дохристиянські часи і користувалася великою повагою у місцевих жителів.
Особливий статус вона отримала в 1025 році, колиабат Оліб побудував тут монастир. Хоча і до нього на гірських майданчиках були зведені католицькі храми-каплиці, що датуються IX століттям. Оліб був талановитим архітектором, він вніс великий внесок в розвиток каталонської архітектури, поповнивши її елементами ломбардного стилю. З того часу монастир неодноразово перебудовувався, так як був зруйнований під час воєн, останні будівлі зводилися вже на початку ХХ століття.
На сьогоднішній день існує три способипіднятися на вершину Монтсеррат. Іспанія - туристична країна, яка дбає про комфорт іноземних гостей, тому створила всі умови для зручного сходження до монастиря. Віруючі люди піднімаються і спускаються пішки, вони просять вибачення за свої гріхи і благають про допомогу покровительку Каталонії - Чорну Мадонну. До Монтсеррат можна дістатися і на автомобілі: біля підніжжя обладнана відмінна велика і безкоштовна стоянка. Але найкращий спосіб - це потяг і фунікулер. Вибравши його, турист швидко добереться до потрібного місця і зможе з висоти пташиного польоту оглянути околиці.
Чим же, крім великої краси, так приваблюєтуристів і просто відпочиваючих гора Монтсеррат? Іспанія - глибоко віруюча католицька країна, тому тут дуже трепетно ставляться до ікон, статуй, фрескам або споруд. У 880 році в одній з печер згаданої гори була виявлена статуя Чорної Мадонни з немовлям. На цьому місці потім побудували каплицю, а знахідку священнослужителі перенесли в храм, зведений трохи вище. Як це відбувалося, ніхто сказати не може, але статуя постійно поверталася на своє початкове місце, де її, нарешті, і залишили. Саме ця святиня і є головним предметом паломництва.
Чорна Мадонна допомагає знайти обранця, створитиміцну сім'ю і пізнати радість материнства, тому багато дівчат, жінки і молоді пари сходять на Монтсеррат. Іспанія (як дістатися до покровительки Каталонії підкажуть місцеві жителі і гіди) не залишить байдужим нікого, ця країна має багату історію, унікальну культуру і традиції. Відвідування гори Монтсеррат, монастиря і уклін Чорної Мадонни обов'язково залишать тільки позитивні спогади.
