Ми всі знаємо, хто такі девіанти, або хоча б думаємо, що знаємо. А також знаємо, хоча б у загальних рисах, про девіантну поведінку.
Девіанти - це ті індивіди, які відмовляютьсяжити за правилами, яких дотримується більшість з нас. Це "люди дна", чия поведінка не вкладається в те, що більшість визначає як нормальні прийнятні стандарти. Наочними прикладами є алкоголізм, злочинність, наркоманія як форма девіантної поведінки і т.п.
Однак, дійсність не завжди є такою, якою вона здається, саме цього і вчить соціологія. Поняття «девиант» не піддається точному визначенню.
Всім відомо, що людська громадськажиття управляється правилами або нормами. Наше життя провалилася б у хаос, якби ми не дотримувалися правил, що визначають певні види поведінки як прийнятні в тих чи інших контекстах, а інші - як неприйнятні. Організоване рух на вулицях і дорогах було б неможливо, якби водії не дотримувалися правила. Можливо, деякі вважають, що на дорогах не може бути девианта, крім хіба що п'яного або вкрай необережного водія. Але якщо ви дійсно так думаєте, то тоді глибоко помиляєтеся. Девіантна поведінка тут не рідкість. Більшість водіїв не тільки девіанти, але і є злочинцями. Тому що, якщо поблизу не видно поліцейського автомобіля, майже всі вони регулярно перевищують допустиму швидкість.
Наскільки ми конформісти, настільки і порушникиправил. Всі ми також створюємо власні правила. Водії, звичайно, нерідко порушують закон на автомобільних дорогах, але в дійсності, вони створюють свої неформальні правила на противагу законним. Якщо верхня межа дозволеної законом швидкості на автостраді - 70 миль на годину, то більшість водіїв все ж намагаються не перевищувати 80 миль або трохи більше, а, проїжджаючи містом, знижують швидкість.
Конвенційні правила прийнятних і неприйнятнихпорушень дорожнього руху також варіюються. Так, у северноевропейцев, які ведуть свої машини по дорогах півдня Італії, іноді волосся на голові стає дибки, настільки там недбало водії ставляться до будь-яких правил дорожнього руху. У Бразилії світлофори та інші дорожні знаки сприймаються скоріше не як заборона, а як пропозиція. Мотоциклісти в Ріо-де-Жанейро не зупиняючись їдуть на червоне світло, якщо немає зустрічної машини. Якщо головна вулиця перетинає другорядну, водій, який йде по головній, ніколи не зупиниться, хай там показують сигнали дорожнього руху. Якщо хтось виїжджає з другорядної вулиці, йому доводиться сигналити або блимати фарами, щоб попередити інших водіїв.
Коли ми починаємо вивчати девіантну поведінку,то повинні знати, яких правил люди дотримуються, а які схильні порушувати. Ніхто не порушує всі правила, так само як ніхто не дотримується всіх правил.
Навіть індивіди, які ніби повністю поривають знормами порядного суспільства, такі як грабіжники банків, ймовірно, дотримуються правил, за якими організовані банди, до яких вони належать. Деякі групи з вельми сумнівною репутацією мають строгий кодекс поведінки, обов'язковий для їх членів; тих, хто цей кодекс порушує, або карають, або виганяють.
Девіантна поведінка і його вивчення - одне зскладних напрямків соціології. Ця наука говорить про те, що нікого з нас не можна вважати нормальним, як нам би цього хотілося. Воно також допомагає зрозуміти, що люди, чия поведінка може здатися незрозумілим або відчуженим, насправді діють як цілком раціональні істоти.
Вивчаючи теорії девіантної поведінки, ми повиннізвернути свою увагу на громадську владу, а також на вплив класового поділу суспільства на багатих і бідних. Коли ми розглядаємо девіації від громадських правил або норм або конформистское поведінку відповідно до них, ми завжди повинні поставити перед собою питання: «А чиї це правила?» А відповідь проста: «Громадські норми дуже сильно залежать від ділення на класи і від ставлення до влади ».
