Рафаель ван дер Ваарт - футболіст іспанськогоклубу «Бетіс» і збірної Голландії. Гравець є вихованцем школи амстердамського «Аякса». Світову популярність здобув за часів виступів за різні європейські клуби. Прославився завдяки непоганій техніці і вмінню чудово виконувати штрафні удари. Більш детально про нього і піде мова далі.
Майбутній відомий нідерландський футболістз'явився на світ 11 лютого 1983 року в североголландском місті Хемскерк. У десятирічному віці на перегляді в амстердамському «Аяксі» хлопчик справив велике враження на дитячих тренерів клубу, тому легко потрапив на навчання в місцеву академію. Його дебют в складі основи відбувся, коли хлопцеві виповнилося 17 років. Тоді він вийшов на заміну в поєдинку першості країни проти «Ден Босха». Незважаючи на старання під час тренувань і завзяття до гри, в тому році в офіційних поєдинках він на поле більше не виходив.
У сезоні 2000-2001 наставник амстердамськогогранда Ко Адріансе почав більше довіряти молодому гравцеві. Спочатку він перевів хлопця в резерв, проте дуже часто випускав його на заміну. В кінці року вболівальники вже побачили в юнакові великий потенціал. Не дивно, що за підсумками сезону найкращим молодим гравцем команди був визнаний саме Рафаель ван дер Ваарт. Зростання хлопця становив 176 сантиметрів, проте це не завадило йому не просто створювати гольові моменти своїм одноклубникам, а й самому забивати як головою, так і зі стандартних положень.
На думку експертів, в новому сезоні футболістповинен був стати лідером своєї команди. Однак доля розпорядилася інакше. На самому початку сезону гравець отримав травму меніска, що призвело до операції і тривалого відновлення. Після повернення на поле стався рецидив, який знову зажадав хірургічного втручання. Як результат, до кінця сезону футболіст не зіграв більше жодної гри. Після реабілітації півзахисник знову заграв на колишньому рівні, завдяки чому цілий ряд клубів хотів дістати його в свої ряди.
1 липня 2005 року футболіст перебрався в «Гамбург». Таке рішення стало досить несподіваним, оскільки на нього претендували більш імениті команди. Як би там не було, в своєму новому клубі гравець дуже швидко став лідером. Експерти стверджують, що саме завдяки йому «Гамбург» зміг посісти третє місце в національній першості і потрапив в Лігу чемпіонів. У стартовому для себе сезоні в Німеччині Рафаель ван дер Ваарт відзначився дев'ятьма взяттями воріт суперника. При цьому більшість з голів були забиті гарними ударами з далеких відстаней. За результативністю він став кращим в команді. У наступному році півзахисник був обраний капітаном, але через травму знову вилетів з гри на тривалий час. Без свого лідера команда дуже швидко виявилася серед аутсайдерів, проте повернення Рафаеля через шість місяців допомогло їй вибратися в верхню частину таблиці. У сезоні 2007-2008 гравець встановив власний рекорд, забивши 21 гол у всіх турнірах, в яких брав участь.
Рафаель ван дер Ваарт став гравцем мадридського«Реала» в серпні 2008 року. Сума операції оцінювалася в 15 млн євро, а сам голландець підписав з клубом угоду на п'ять років. Перший гол в Іспанії він забив у своєму дебютному поєдинку проти «Нумансії». Після заяви тренера команди Мануеля Пеллегріні влітку 2009 року про те, що він не розраховує на нідерландських футболістів, Рафаель міг покинути клуб. Але, як би там не було, півзахисник залишився в команді, однак належної ігрової практики в подальшому вже не отримував.
У 2010 році футболіст перебрався в лондонськийклуб «Тоттенхем». Тут він дуже швидко став гравцем основи. В кожному поєдинку голландець виконував великий обсяг корисної роботи, тому не дивно, що в його активі згодом з'явилася індивідуальна нагорода кращого гравця місяця. Два роки по тому Рафаель ван дер Ваарт перейшов в «Гамбург». За його словами, він дуже радий був повернутися в Німеччину. У команді він діяв все так само ефективно і цілком міг залишатися тут до кінця кар'єри. Разом з цим справи у клубу в спортивному і в фінансовому плані йшли не кращим чином. Хавбек прийняв рішення змінити обстановку. Після закінчення терміну дії контракту влітку 2015 року футболіст підписав угоду на три роки з іспанським «Бетісом».
За національну команду своєї країни Рафаель вандер Ваарт вперше зіграв в 2001 році в поєдинку проти "Андорри". За збірну країни він виступав на трьох європейських і двох світових першостях. Серед найбільших його досягнень тут числиться бронза «Євро-2004» і срібло мундіалю 2010 року. Станом на сьогоднішній день Рафаель входить в п'ятірку нідерландських футболістів, які зіграли найбільше матчів у футболці національної збірної.
