Свого часу такий пристрій, як гвинтівкаГаусса, набуло великого поширення в середовищі письменників-фантастів і розробників комп'ютерних ігор. Її часто застосовують непереможні герої романів, і саме вона зазвичай є найпотужнішою зброєю в комп'ютерних іграх. Однак насправді гвинтівка Гаусса практично не знайшла застосування в сучасному світі, і це пов'язано в основному з особливостями її конструкції.
Дело в том, что в основе действия такой винтовки - принцип прискорення маси на основі біжить магнітного поля. Для цього використовують соленоїд, в який поміщають стовбур гвинтівки, причому він повинен бути виготовлений з діелектрика. Снаряди ж гвинтівка Гаусса використовує тільки ті, що виготовлені з феромагнетика. Таким чином, при подачі струму на соленоїд в ньому з'являється магнітне поле, яке притягує снаряд всередину. При цьому імпульс повинен бути дуже потужним і короткочасним (щоб "розігнати" снаряд до максимальної швидкості і при цьому не загальмувати його всередині соленоїда).
Такий принцип дії дає моделі переваги,які недоступні для багатьох інших видів стрілецького озброєння. Вона не вимагає наявності гільз, відрізняється невеликою віддачею, яка дорівнює імпульсу вилітає снаряда, має великий потенціал безшумної стрільби (при наявності досить обтічних снарядів, початкова швидкість яких не буде перевищувати швидкість звуку). При цьому така гвинтівка дає можливість вести стрільбу практично в будь-яких умовах (як кажуть, навіть у відкритому космосі).
І, звичайно ж, безліч "умільців" цінують те, що гвинтівка Гаусса своїми руками в домашніх умовах цілком може бути зібрана фактично "з нічого".
Однак деякі конструктивні особливості іпринципи дії, які характерні для такого виробу, як Гаусс-гвинтівка, мають і негативні сторони. Найголовніша з них - низький ККД, який використовує від 1 до 10 відсотків енергії, переданої конденсатором на соленоїд. При цьому множинні спроби виправити цей недолік не принесли істотного результату, а тільки підвищили ККД моделі до 27%. Всі інші недоліки, які має гвинтівка Гаусса, випливають саме з маленького ККД. Гвинтівці потрібна велика кількість енергії для ефективної роботи, також вона має громіздкий вигляд, великі габарити і вага, а процес перезарядки досить тривалий.
Виходить, що недоліки такого виду зброї, якгвинтівка Гаусса, перекривають більшу частину його достоїнств. Можливо, з винаходом надпровідників, які можна буде віднести до класу високотемпературних, і появою компактних і потужних джерел живлення ця зброя знову приверне увагу вчених і військових. Хоча більшістю практиків вважається, що до цього часу будуть існувати інші типи зброї, які значно переважали гвинтівку Гаусса.
Єдиною областю застосування даного видузброї, рентабельною вже в наш час, є космічні програми. Уряди більшості космічних держав планували використовувати гвинтівку Гаусса для установки на космічних шаттлах або супутниках.
