Якщо до недавнього часу місто Самарськоїобласті, що носить ім'я знаменитого італійського комуніста Пальміро Тольятті, славився виключно виробництвом вітчизняних легкових автомобілів, то в останнє десятиліття він зайняв помітне місце на карті російських футбольних шкіл.
Тут здобували ази футбольного мистецтва такізірки вітчизняної Прем'єр-ліги, як Алан Дзагоєв і Артур Юсупов. Академія футболу ім. Конопльова (Тольятті) - це один з найзнаменитіших на сьогоднішній день розплідників російських футбольних талантів. Відразу шість випускників цього центру спортивної підготовки тріумфально завершили юніорська першість у 2006 році. Найбільш відомий з них колишній спартаківець І. Горбатенко, досить успішно виступає зараз за «Крилья Совєтов» рідної для нього Самари.
Академія Конопльова (Тольятті) бере свій початокзі школи олімпійського резерву «Лада», відкритої в 2003 році в містечку Приморський Самарської області. Головним натхненником цього процесу став місцевий бізнесмен Ю. П. Конопльов, який поставив перед собою амбітне завдання - перетворити пересічну футбольну школу в одне з кращих освітніх установ країни, випускники якого згодом могли б на рівних конкурувати з кращими аналогічними закладами з Москви, Петербурга, Ростова і Казані.
Успіх перевершив всі очікування.Академія Конопльова (Тольятті), яка в середині 2000-х років стала називатися «Крила Рад», зусиллями свого засновника за лічені роки вийшла на передові позиції в Поволжі. Що представляють її команди стали регулярно займати призові місця на регіональних та всеукраїнських змаганнях, а найвищий рівень інфраструктури дозволив академії в 2006 році завоювати звання кращої в Росії.
Правда, саме в цьому році сталося нещастя.На сороковому році життя помер Ю. Конопльов, що призвело до значного зниження фінансування і досить помітного падіння результатів. Футбольна академія Конопльова (Тольятті) (це ім'я їй було присвоєно через рік після смерті її засновника) пережила чимало дуже складних етапів, кілька разів стояла на межі повного закриття, поки в 2013 році її на свій баланс не взяла адміністрація Самарської області. Державна підтримка дала можливість не тільки подолати фінансові та інфраструктурні труднощі, але і знову заявити про себе на всеросійському рівні.
Сьогодні академія Конопльова (Тольятті)являє собою першокласний спортивно-освітній центр, який дозволяє підліткам і юнакам 10-18 років осягати ази футбольної майстерності у провідних фахівців і викладачів. При цьому керівництво центру особливу увагу приділяє і освітнього процесу, стежачи за тим, щоб вихованці академії отримали хороші знання і загальноосвітні вміння.
Академія Конопльова (Тольятті) володіє всієюнеобхідною інфраструктурою. Її ядром є десять футбольних полів, рівно половина з яких - натуральні. Всі вони мають міжнародні сертифікати відповідності та дозволяють не тільки здійснювати тренувальний процес, але і проводити змагання на дитячому і юніорському рівні від регіонального до міжнародного рівня.
Сегодняшний спорт невозможен без современной медико-відновлювальної бази. Академія імені Конопльова (Тольятті) має в своєму складі не тільки кілька лазень і плавальний басейн, не тільки оснащений за останнім словом тренажерний зал, а й кілька ванн джакузі, які, завдяки підвищеному вмісту кисню, сприяють значно більш швидкому відновленню організмів юних спортсменів.
Однією з головних проблем для розвитку будь-якоїросійської футбольної академії є наявність можливості просувати своїх вихованців в команди майстрів. Академія Конопльова (Тольятті) знаходиться в цьому плані в набагато менш вигідному становищі, ніж освітні установи таких грандів, як «Спартак» і «Динамо». Флагман регіону - «Крилья Совєтов» - переживав в останні роки помітний криза, тому основним трампліном для вихованців академії стали збірні Росії різного віку. Саме таким шляхом пройшли свого часу ті ж Дзагоєв і Юсупов, саме юнацькі збірні розглядаються багатьма хлопцями як відмінний трамплін для потрапляння в топові російські команди.
Академія футболу імені Конопльова (Тольятті) - відмінний приклад того, що при професійному підході до справи можна досягти вражаючих результатів навіть не в самому футбольному регіоні Росії.
