Остеохондрозом называют заболевание позвоночника, що характеризується пошкодженням перш за все міжхребцевих дисків. Зазвичай остеохондроз розвивається у людей старше сорока років, але завдяки малорухливого сидячого способу життя порушення обміну в міжхребцевих дисках можуть викликати захворювання набагато раніше. Міжхребетні диски складаються з хрящової тканини і покликані виконувати своєрідну демпферну (амортизаційну функцію) і еластичну (що забезпечує рухливість тіла навколо своєї осі) при навантаженнях на хребет. Крім того, вони підтримують відстань між хребцями, через яке проходять нервові корінці від спинного мозку до иннервируемой їм органам. При втраті еластичності хрящової тканини міжхребцевих дисків відбувається зближення хребців між собою зі здавленням виходять нервових закінчень, що і викликає основні порушення.
Виниклий остеохондроз симптоми якого добревідомі багатьом, характеризується, перш за все, болями в спині і обмеженнями рухливості. Залежно від висоти ураження хребетного стовпа розрізняють шийну, грудну, поперекову форми остеохондрозу. Наприклад, у осіб, що виконують фізичну роботу, основне навантаження припадає на поперекову область, міжхребетні диски якої пошкоджуються в першу чергу, викликаючи різкі болі (так звані «простріли»). А у людей, що займаються сидячим працею, найчастіше розвивається остеохондроз шийного відділу хребта симптоми якого, крім болю в шиї характеризуються також і головним болем із запамороченням. Це обумовлено тим, що в цьому випадку уражаються не тільки нервові корінці, а й стискаються судини (хребетна артерія), що живлять висхідні відділи головного мозку. У медицині є навіть спеціальний термін «синдром хребетної артерії», яким називають мозкові порушення, викликані таким захворюванням, як остеохондроз шиї.
Постійне здавлення нервових корінців веде до їхзапалення, званому радикулітом (radiculitis) від латинського radix (корінець) і закінчення «itis», що позначає запалення. Таким чином викликає остеохондроз симптоми радикуліту, будучи його основною причиною. Виниклий запальний процес, в свою чергу, викликає набряк і ще більше здавлення корінців, аж до їх ішемії та часткового відмирання. Якщо не лікувати остеохондроз симптоми його швидко зростають, приводячи до повного знерухомлення уражених ділянок і, як наслідок, інвалідизації хворого людини.
Лікування остеохондрозу може бути консервативним іхірургічним. У будь-якому випадку, якщо виник остеохондроз симптоми якого проявляються болями, необхідно розвантажувати уражені відділи хребта. Необхідний щадний режим і про великих фізичних навантаженнях доведеться забути, перейшовши на легку працю. Якщо ж виник шийний остеохондроз симптоми якого досить болісні, так як пов'язані з нав'язливою головним болем, то необхідно повний перерозподіл фізичного навантаження. У гострій фазі процесу, коли больові відчуття найбільш виражені, показаний повний спокій і горизонтальне положення на твердій рівній і без вигинів поверхні. Лежати можна в положенні на спині і без подушки. З ліків в цей період призначають потужні протизапальні препарати як через рот, так і вигляді ін'єкцій. Місцеве застосовують також мазі на основі тих же протизапальних препаратів або на основі бджолиної отрути. В останньому випадку необхідно переконатися в його переносимості, обробивши невеликий, розміром приблизно в два сантиметри шматочок шкіри маззю, яка містить бджолину отруту і оцінивши реакцію протягом 2-3 годин. Якщо буде виражена гіперемія (сильне почервоніння), а тим більше бульбашки або пухирі, то застосування в цьому випадку такого складу категорично заборонено.
Лікувати остеохондроз треба обов'язково підконтролем лікаря, який і підбере необхідні в тому чи іншому випадку препарати. Самолікування, особливо різними народними засобами в гостру фазу, загрожує тільки прогресуванням захворювання з настанням інвалідності.
