Організм людини включає в себе безлічскладових, що знаходяться в постійному взаємозв'язку між собою. До основних механізмів відносяться: дихальна, травна, серцево-судинна, сечостатева, ендокринна і нервова системи. Для того щоб захищати кожну з цих складових, існує спеціальні захисні сили організму. Механізмом, що охороняє нас від шкідливих впливів навколишнього середовища, є імунітет. Він, як і інші системи організму, має зв'язки з центральною нервовою системою і ендокринною апаратом.
Існує 2 види механізмів, які нерозривнозв'язані між собою. Клітинний імунітет здійснює боротьбу зі шкідливими частками за допомогою Т-лімфоцитів. Дані структури, в свою чергу, поділяються на Т-хелпери, Т-супресори, Т-кілери.
При попаданні чужорідного агента організмактивує свої захисні системи, тобто імунітет. В першу чергу з шкідливим фактором починають боротися макрофаги, їх функція полягає в поглинанні антигену. Якщо вони не можуть впоратися зі свій завданням, то підключається наступний рівень захисту - клітинний імунітет. Першими розпізнають антиген Т-кілери - вбивці сторонніх агентів. Діяльність Т-хелперів полягає в допомозі імунній системі. Вони контролюють розподіл і диференціювання всіх клітин організму. Ще одна їхня функція - освіту взаємозв'язку двох видів імунітету, тобто допомога В-лімфоцитів секретировать антитіла, активація інших структур (моноцитів, Т-кілерів, огрядних клітин). Т-супресори потрібні для того, щоб зменшувати надмірну активність хелперів, якщо це необхідно.
Другий тип Т-хелперів потрібен для зв'язку згуморальним імунітетом. Дані Т-лімфоцити продукують інтерлейкіни 4, 5, 10 і 13, що забезпечують цей взаємозв'язок. Крім того, Т-хелпери 2 типу відповідає за продукцію імуноглобуліну Е, який пов'язаний безпосередньо з алергічними реакціями організму.
Існують спеціальні норми всіх лімфоцитів ворганізмі, їх дослідження називається імунограм. Будь-яке відхилення, незалежно підвищення це або зниження клітин, вважається ненормальним, тобто розвивається якесь патологічне стан. Якщо Т-хелпери знижені, значить, захисна система організму не здатна повністю здійснювати свою дію. Такий стан є імунодефіцитом і спостерігається при вагітності і лактації, після хвороби, при хронічних інфекціях. Крайнім виявом вважається ВІЛ-інфекція - повне порушення діяльності клітинного імунітету. Якщо Т-хелпери підвищені, то в організмі спостерігається надмірна реакція на антигени, тобто боротьба з ними переходить з нормального процесу в патологічну реакцію. Такий стан спостерігається при алергіях.
Завдяки виділенню интерлейкинов імуннасистема розвивається і захищає нас від шкідливих впливів. Фактор некрозу пухлини запобігає онкологічним процеси, що є однією з найважливіших функцій організму. Все це здійснюють Т-хелпери. Незважаючи на те, що вони діють опосередковано (через інші клітини), їх значення в імунній системі дуже важливо, так як вони допомагають в організації захисних властивостей організму.