У людини налічується більше ста мільярдівнейронів. Кожен з них складається з відростків і тіла - як правило, з декількох дендритів, коротких і розгалужених, і одного аксона. За допомогою відростків здійснюється контакт нейронів один з одним. При цьому формуються кола і мережі, за якими відбувається циркуляція імпульсів. З давніх часів вчених хвилює питання, відновлюються чи нервові клітини.
Протягом усього життя в мозок втрачає нейрони. Ця загибель запрограмована генетично. Однак на відміну від інших клітин, вони не мають здатності ділитися. У таких випадках починає діяти інший механізм. Функції втрачених клітин починають виконувати прилеглі, які, збільшуючись в розмірах, починають формувати нові зв'язки. Таким чином, компенсується бездіяльність загиблих нейронів.
Раніше було прийнято вважати, що нервові клітини невідновлюються. Однак це твердження спростовується сучасною медициною. Незважаючи на відсутність здатності до поділу, нервові клітини відновлюються і розвиваються в мозку навіть дорослої людини. Крім того, нейрони можуть регенерувати втрачені відростки і зв'язок з іншими клітинами.
Саме значне скупчення нервових клітин розташовується в головному мозку. За рахунок відходять численних відростків формуються контакти з сусідніми нейронами.
Черепні, вегетативні і спинномозкові вузли,нервові закінчення і нерви, що забезпечують проведення імпульсів до тканин, внутрішніх органів і кінцівок, утворюють периферичну частину нервової системи людини.
Нервова система в здоровому організмі єсистемою злагодженої. Однак якщо в складному ланцюгу одна з ланок перестає виконувати свої функції, може страждати все тіло. Важкі мозкові ураження, які супроводжують хворобу Паркінсона, інсульт, хвороба Альцгеймера призводять до прискореної втрати нейронів. Протягом багатьох десятиліть вчені намагаються відповісти на питання, як нервові клітини відновлюються.
Сьогодні відомо, що зародження нейронів в мозкудорослих ссавців може здійснюватися за допомогою спеціальних стовбурових клітин (так званих нейрональних). На даний момент встановлено, що нервові клітини відновлюються в субвентрікулярной області, гіпокампі (зубчастої звивини) і корі мозочка. В останній ділянці відзначається найбільш інтенсивний нейрогенез. Мозочок бере участь в придбанні і збереженні інформації про навички автоматизованих і несвідомих. Наприклад, вивчаючи рухи танцю, людина поступово перестає замислюватися про них, здійснюючи їх автоматично.
Найбільш інтригуючим вчені вважають регенераціюнейронів в зубчастій звивині. У цій області відбувається народження емоцій, зберігання і обробка просторової інформації. Вченим поки не вдалося до кінця розібратися, як освічені знову нейрони впливають на спогади вже сформовані, і яким чином відбувається їх взаємодія зі зрілими нейронами в цьому відділі мозку.
Вчені відзначають, що нервові клітинивідновлюються в тих зонах, які відповідають безпосередньо за виживання в фізичному плані: орієнтацію в просторі, по запаху, освіта рухової пам'яті. Формування абстрактного мислення проходить активно в молодому віці, під час росту мозку. При цьому нейрогенез пов'язаний з усіма зонами. По досягненню зрілого віку розвиток розумових функцій здійснюється за рахунок перебудови між нейронами контактів, але не внаслідок утворення нових клітин.
Слід зазначити, що вчені продовжують пошукираніше невідомих вогнищ нейрогенезу, навіть незважаючи на кілька досить невдалих спроб. Даний напрямок має актуальність не тільки у фундаментальній науці, а й прикладних дослідженнях.
