Бактерії ( «паличка» з давньогрецької)являють собою царство (групу) без'ядерних (прокариотних) мікроорганізмів, одноклітинних, як правило. Сьогодні відомо і описано близько десяти тисяч їх видів. Вчені припускають, що існує їх більше мільйона.
Клітка бактерії може мати круглу, звиту,паличкоподібну форму. У рідкісних випадках зустрічаються кубічні, тетраедричних, зірчасті, а також О-або С-образні форми. Зовнішній вигляд визначає здібності, якими володіє бактеріальна клітина. Наприклад, в залежності від форми, мікроорганізми володіють тим або іншим ступенем рухливості, здатності прикріплятися до поверхні, тим або іншим способом поглинання поживних сполук.
Бактеріальна клітина включає в себе три обов'язкові структури: мембрану цитоплазматичну, рибосоми і нуклеоїд.
Від мембрани із зовнішнього боку розташовуєтьсякілька шарів. Зокрема, там знаходиться слизовий чохол, капсула, клітинна стінка. Крім того, з зовнішньої сторони розвиваються різні поверхневі структури: ворсинки, джгутики. Цитоплазма і мембрана об'єднані в поняття «протопласт».
Бактеріальна клітина з усім своїм вмістомобмежена від зовнішнього середовища за допомогою мембрани. Всередині, в гомогенної фракції цитоплазми, розташовуються білки, розчинні РНК, субстрати обмінних реакцій, різні сполуки. В іншій частині містяться різні структурні елементи.
Бактеріальна клітина не містить ядерних мембрані будь-яких інших внутрицитоплазматические оболонок, які не є похідними цитоплазматичної мембрани. Разом з тим для деяких прокаріотів характерні локальні «випинання» основний оболонки. Ці «випинання» - Мезосома - виконують різні функції і поділяють бактеріальну клітину на функціонально різні частини.
Всі дані, необхідні для життєдіяльності,містяться в одній ДНК. Хромосома, яку включає бактеріальна клітина, як правило, має форму кільця, ковалентно-замкнутого. В одній точці ДНК прикріплюється до мембрани і поміщена в відокремлену, проте не відокремлену від цитоплазми, структуру. Ця структура має назву «нуклеоид». У розгорнутому вигляді бактеріальна хромосома має довжину більше міліметра. Вона, як правило, представлена в одному екземплярі. Іншими словами, прокаріоти практично всі гаплоидни. Однак в певних специфічних умовах бактеріальна клітина може містити копії своєї хромосоми.
Особливе значення в життєдіяльності бактеріїмає клітинна стінка. Разом з цим даний структурний елемент не є обов'язковим. У лабораторних умовах були отримані деякі форми прокаріотів, у яких стінка була відсутня повністю або частково. Ці бактерії могли існувати в звичайних умовах, проте в деяких випадках втрачали здатність до поділу. У природі існує група прокаріот, які не містять у своїй структурі стінки.
На зовнішній поверхні від стінки можерозташовуватися аморфний шар - капсула. Слизові шари відділяються від мікроорганізму досить легко, вони не мають зв'язку з кліткою. Чохли також мають тонку структуру, вони не аморфні.
Розмноження бактерій деяких формздійснюється за допомогою рівновеликого, бінарного поперечного поділу або брунькування. У різних груп спостерігаються різні варіанти розподілу. Так, наприклад, у ціанобактерій розмноження відбувається множинним способом - декількома послідовними бінарними поділами. В результаті утворюється від чотирьох до тисячі нових мікроорганізмів. У них існують особливі механізми, за допомогою яких забезпечується пластичність генотипу, необхідна для пристосування до мінливого зовнішнього середовища і еволюції.
