Захворювання на дифтерію викликає збудник,носить латинську назву Corynebakterium diphtheriаe або дифтерійної палички. Проти нього і робиться щеплення від дифтерії. Саме захворювання небезпечно тим, що викликає сильну інтоксикацію всього організму, швидко приводить до втрати сил і смерті хворого. Але ще раніше може виникнути задуха, викликана розвитком так званого «дифтерійного крупа», коли утворюються в горлі плівки і супутній їм токсичний набряк повністю перекривають доступ повітря в легені і людина просто задихається. Особливістю збудника є те, що він може перебувати на шкірі і слизових носоглотки не хворих на туберкульоз людини, який в даному випадку виступає в ролі носія. При кашлі або чханні паличка може повітряно-крапельним шляхом передаватися знаходяться поруч людям і вже у них викликати розвиток хвороби. До того, як була розроблена щеплення від дифтерії, ця інфекція була дуже поширена і майже 80% хворих помирали. Більшість страждали на це захворювання були діти раннього віку, але смертельна хвороба не щадила і дорослих. Після того, як щеплення від дифтерії була масово введена, частота захворювання на дифтерію, а тим більше токсичним дифтерійним крупом практично зійшла нанівець.
В последнее десятилетие прошлого века ( примерно на початку 90-х років) по країні прокотилася хвиля панічних чуток про те, що щеплення від дифтерії часто викликає ускладнення у вигляді розвитку хвороби зі смертельними наслідками. В результаті багато батьків стали відмовлятися від щеплення і до кінця 90-х років це дало свої «гіркі плоди». У Росії був зафіксований рекордний сплеск захворювання на дифтерію. І лише екстрені заходи з вакцинації всіх нещеплених раніше як дорослих, так і дітей відновили виснажити імунний прошарок населення і зупинили спалах захворювання. Це був сумний досвід, який показав на цьому прикладі необхідність щеплень як явища взагалі.
В даний час щеплення від дифтерії включена внаціональний щеплення календар і перша вакцинація проводиться, починаючи з 3-х місяців. Далі вдруге в 4.5 місяці і 6 місяців. Надалі проводиться лише ревакцинація в 7 і 14 років. З огляду на, що дифтерія, на жаль, не одне смертельно небезпечне захворювання, зазвичай проводять вакцинацію комбінованою вакциною. Наприклад, щеплення від дифтерії і правця, куди часто додають ще й протівококлюшевий компонент. В результаті і виходить вакцина АКДC (суміш компонентів, що містить дифтерійний, коклющний і дифтерійний анатоксини) Слова анатоксини означає, що вони сильно ослаблені і не здатні викликати захворювання, але на них виробляються антитіла і формується імунітет до захворювань. Тут важливо розуміти, що в окремих випадках захворювання все ж можливо, але в легкій формі з виключенням летальності, в той час як без щеплення помирають 8 чоловік з 10-ти хворих (дивіться відсоток, наведений вище). Крім того, імунітет не довічний, тому існує і щеплення від дифтерії для дорослих, зазвичай вже не включає в себе протівококлюшний компонент (АДС або АДС-М) ревакцинувати якої необхідно кожні 10 років.
Сам процес вакцинації має своїпевні особливості, які необхідно знати, перш за все, батькам дітей, яким вводиться щеплення від дифтерії. Перші 2-3 дні можливі больові і місцеві запальні реакції на місці щеплення, яка зазвичай вводиться в передньо-бокову частину стегна. Це може супроводжуватися і підвищенням температури до 38-39 град.в цьому випадку необхідно обов'язково дати жарознижуючі і звернутися до лікаря - можливо, знадобиться призначення десенсибилизирующих (протиалергічних) коштів. Це не повинно бути приводом до відмови від щеплення, адже можливі тимчасові неприємні відчуття є невеликою платою в порівнянні з придбанням надійного захисту від смертельно небезпечних інфекцій.
