Завдання кожного лікаря - не тільки оцінитистан пацієнта і на підставі симптомів встановити правильний діагноз, а й вірно визначити медикамент, який допоможе впоратися з виниклим захворюванням. Для швидкого пошуку потрібного препарату був створений міжнародний стандарт методології всіх відомих медикаментів - АТС (ATC). Класифікація лікарських засобів на міжнародному рівні звучить як "Anatomical Therapeutic Chemical Classification System". Система заснована Всесвітньою організацією охорони здоров'я.
Основне призначення системи - підвищення якостімедикаментозного лікування і його доступності в різних країнах. Для цієї мети в усьому світі ведеться статистика про особливості споживання препаратів, і все дослідні дані акумулюються в системі АТС. Класифікація лікарських засобів заснована на поділі медикаментів по їх активного компоненту. Всім препаратів з одним активною речовиною і аналогічним терапевтичною дією присвоюється один код приналежності.
Медикамент може мати кілька кодів, якщомає різні форми випуску з різною концентрацією активного компонента. Всі медикаменти діляться на групи, які визначаються в коді літерними позначеннями і арабськими цифрами. Це дозволяє фахівцям за кодом визначити приналежність і терапевтичну дію будь-якого зареєстрованого в системі медикаменту. Класифікація лікарських засобів (АТС) передбачає один код для одного лікарського засобу, навіть при наявності рівнозначно важливих показань. Рішення про те, яке показання слід вважати основним, приймає робоча група ВООЗ.
Виробники, науково-дослідніустанови та агентства з контролю за лікарськими засобами подають заявку на внесення даних про препарат. Далі відбувається процедура введення нової статті в систему. Не всі препарати включаються в АТС. Класифікація лікарських засобів не містить даних про комбінованих препаратах, за винятком субстанцій з фіксованою комбінацією активних компонентів, таких як блокатори b-адренорецепторів і діуретики. Також в систему не потрапляють допоміжні засоби народної медицини та препарати, які не пройшли ліцензію.
Класифікація лікарських засобів (АТС) не може розглядатися як рекомендація до застосування або оцінка ефективності того чи іншого препарату. Медикаментозне лікування повинен призначати фахівець.
