Біполярний розлад другого типу, на відмінувід першого, має на увазі, як правило, депресивну фазу. При цьому періоди злегка підвищеного настрою (гіпоманіакальні) надзвичайно важко піддаються діагностиці. Насправді навіть для психіатрів це захворювання являє собою і етичну, і діагностичну проблему.
Біполярний розлад другого типу, як іпершого, це психічне захворювання. Однак великі етичні проблеми викликають такі аспекти, як госпіталізація, визнання непрацездатності, оцінка адекватності і можливості прийняття рішень хворим. Наприклад, чи може людина, у якого діагностовано біполярний розлад другого типу, розпоряджатися своїм майном і життям? Чи можна визнати наявність у нього вільної волі або необхідно його бажання продати квартиру або одружуватися сприймати як відхилення?
Біполярний розлад 2 типу виявляється інакше.Перш за все, лікар звертає увагу на тривалий період депресивного стану, проте необхідним симптомом, який дозволить диференціювати захворювання з великою депресією, є наявність хоча б одного гипоманиакального епізоду. За даними багатьох досліджень, біполярні розлади другого типу набагато рідше діагностується. Проте на думку вчених, саме це захворювання частіше веде до суїциду, ніж класична депресія.
Біполярний розлад другого типу частосупроводжується також супутніми психічними порушеннями. Це соціофобія і синдром нав'язливих станів. Дуже часто обсесивно-компульсивний розлад сприймається як самостійна нозологічна одиниця, однак хворі, соромлячись своїх примх, не намагаються скористатися допомогою фахівця. Социофобия проявляється в прогресуючому відсторонення від суспільного життя, страху перед спілкуванням, перед контактами з іншими людьми. Цей фактор ще більше погіршує страждання і проблеми, які відчувають хворі біполярним розладом. При психічних захворюваннях, які зачіпають аффективную (емоційну) сферу, найчастіше призначаються антидепресанти, психотропні препарати, літій.
Можна стверджувати, що біполярний розладдругого типу відносно недавно стало розглядатися в якості самостійної нозологічної одиниці. Воно досі викликає наукові дискусії і ставить перед лікарями проблеми діагностики і своєчасної допомоги.