Що може бути простіше і зрозуміліше в організмілюдини, ніж рот? Він не захований десь всередині, його легко розглянути в дзеркало і навіть обмацати пальцями (зрозуміло, чистими). В принципі, навіть і розглядати щось особливо нічого: ротова порожнина - вона і є порожнина. Дірка, іншими словами. А між тим, це повноцінний і важливий орган травної системи, що має далеко не таке просте будова, як це може здатися, і виконує цілий ряд функцій. Адже ротом ми не тільки їмо і говоримо.
Як ви думаєте, чи вистачить у вас пальців, щобперелічити всі органи, що знаходяться в роті? Навіть якщо не брати окремо кожен зуб, пальців набереться більше, ніж на дві руки. Не вірите? Рахуйте самі: губи, зуби, ясна, щоки, піднебіння, язик, язичок, слинні залози, мигдалини, дно порожнини і перешийок зіва. Не очікували? Але саме така будова ротової порожнини, і кожен її орган для чогось призначений, навіть мигдалини, які у багатьох людей видаляють при запаленні «за непотрібністю». Видаляють, до речі, лише мигдалики, вони ж гланди, а є ще трубні, мовний і глоткова мигдалики, менш знайомі «широкої громадськості». Всі вони є скупченнями лімфоїдної тканини і виконують кровотворну і захисну функцію.
Якщо з губами, щоками, зубами і яснами все більш-менш ясно, то до інших органів варто придивитися пильніше. Взяти, наприклад, мова, яка в порожнині рота займає у всіх сенсах слова центральне положення. Це м'язовий орган, волокна якого розташовані в різних напрямках, завдяки чому мова настільки рухливий. Виконуючи різноманітні рухи, він дозволяє утворювати численні звуки, допомагає жувати і проштовхувати пережовану їжу в глотку, а на його поверхні розташовано безліч рецепторів, які дозволяють людині розрізняти смаки.
Зверху ротова порожнина обмежується небом,відокремлює від неї порожнину носа і носоглотку. На передні дві третини воно тверде, має кісткову основу, а на третину - м'яке, утворене м'язами. У передній її частині можна намацати язиком кілька поперечних валиків. Вони називаються піднебінними альвеолами і являють собою рудименти добре розвинених у тварин органів, які допомагають їм пережовувати їжу. Закінчується небо м'яким язичком, що перекриває вхід в носоглотку в момент ковтання.
А ось внизу ротова порожнина не так цікава;мабуть, єдине, що можна тут виділити, це мовний мигдалину, розташовану під самим коренем мови. Це вже орган імунної системи, який бере участь в знезараженні їжі.
На окрему увагу заслуговують слинні залози. Ротова порожнина налічує навіть кілька груп таких залоз: множинні дрібні - щічні, піднебінні і язичні, і парні великі - привушні, підщелепні і під'язикові. Їх призначення зрозуміло з назви: вони виробляють особливий секрет - слину. Її кількість і склад сильно залежить від властивостей споживаної їжі, так ви і самі знаєте, що від лимона, наприклад, «жене слину». Під'язикові і підщелепні залози «виробляють» більш густу слину, а найбільші залози - привушні - більш рідку. Всього ж за добу залози дорослої людини виділяють до двох літрів слини, причому відбувається це рефлекторно, без нашої участі і бажання. Слиновиділення взагалі - рефлекс безумовний, але іноді він може бути і умовною, як відповідь на різні нюхові, зорові та інші подразники. Коли ми говоримо, побачивши апетитною їжі «слинки течуть» - це не просто фігура мови, а саме ілюстрація умовного рефлексу слиновиділення.
Для чого потрібна слина? У ній містяться ферменти, що служать для попередньої обробки їжі, що надходить в організм. Ферменти ротової порожнини розщеплюють вуглеводи до глюкози, а її бактерицидну речовину лізоцим виробляє знезараження їжі.
