Світ природи в дитячій уяві завждивідрізнявся різноманітністю і багатством. Мислення дитини до 10 років залишається образним, тому діти і ставляться до природи та її мешканцям як до рівноправних і мислячим членам земної спільноти. Завдання педагогів і батьків - підтримувати інтерес дітей до природи і її мешканцям доступними і цікавими методами. Найпростішими і дієвими засобами ознайомлення маленьких чомучок зі світом тварин будуть кошти художнього слова. Незамінним помічником дорослого виступає література: казки, вірші, оповідання про тварин.
Твори, рекомендовані для дитячого читання,відрізняються простотою і доступністю образів, певним побудовою сюжетної лінії. Розповідь про тварин для дітей вибудовується за таким принципом: вступ, зав'язка, наростання напруги, кульмінація, розв'язка. Головні герої творів - одухотворені, наділені певними якостями і рисами характеру. Це робить твір доступним і зрозумілим дитячого сприйняття, легко запам'ятовується, викликає емоційний відгук, що особливо важливо в процесі виховання екологічної свідомості дошкільника і молодшого школяра. У таких оповіданнях тварини уособлюються, що не позбавляє реальної біологічної основи твір.
Важливе місце в дитячих історіях про братів меншихвідводиться головному герою. Діти, які мислять образами, із задоволенням приймають головного героя, який вміє говорити, співати, але при цьому зберіг повадки тварини. В образі героя фантастичне початок з'єднується з пізнавальним, розповіді про тварин дітям несуть правдиві і точні відомості про життя тваринного світу в доступній формі. У самому оповіданні може простежуватися «біографія» героя з докладним описом біологічних умов існування. З огляду на те, що тварина при цьому наділена мовними і розумовими функціями, то можна говорити про те, що діти сприймають навчальну інформацію з інтересом і емоційним забарвленням. Провідною діяльністю дитини дошкільного та молодшого шкільного віку залишається гра, дитячі твори відображають цю особливість дитячого світосприйняття, тому дії, що відбуваються з головними героями, несуть ігрову і розважальну складову.
Історії, казки та оповідання про тварин для дітейактивно використовуються в педагогічному процесі. Для того щоб виробити у дитини дбайливе ставлення і любов до природи, необхідно зробити так, щоб він дізнався її. Незнання природи, нерозуміння її важливості в житті людини і призводить до того, що у маленької людини формується байдуже ставлення до навколишнього світу, аж до жорстокості. Основним засобом екологічного виховання фахівці з дитячої педагогіки вважають дитячий розповідь, дитячу казку. «Дитина - своя людина в області чудесного. Йому здається дивним це не диво, а відсутність чуда », - писав К.І. Чуковський. Розповіді для дітей про життя тварин наповнюють світ дитини дивом, казкою, вигадкою, що переплітається з реальністю.
Знайомство дитини зі світом природи не будеповним і гармонійним без ознайомлення зі світом диких тварин. Навіть найменший дитина знає, що в лісі живуть звірі. Народна мудрість, виражена в казках, наділила звірів людськими звичками, тим самим наблизивши світ природи до світу дитини, роблячи його доступним і більш зрозумілим. Малюків починає цікавити життя лісу, викликають підвищений інтерес і його мешканці - дикі тварини. Розповіді для дітей спрямовані на ознайомлення дітей з зовнішнім виглядом і звичками звірів, характерними ознаками кожної тварини, умовами існування. Сам розповідь повинен відрізнятися яскравим динамічним сюжетом, бути цікавим і емоційним. Тільки так він зможе краще запам'ятатися і стати зрозумілим дітям. З класиків фахівці рекомендують використовувати для дитячих оповідань наступні твори: «Хто в лісі живе і що в лісі росте» Ю. Дмитрієва, «В зоопарку» В. Чаплін.
Світ домашніх тварин надзвичайно багатий іцікавий дітям. Ще в ранньому дитинстві багато хто з хлопців мають таку необхідну можливість контактів з тваринами - кішками, собаками, птахами та ін. Тварини стають такою ж невід'ємною частиною дитинства, як і улюблені іграшки. Різноманітні ситуації спілкування з домашніми тваринами дають великий запас уявлень про їх особливості, звички, пробуджують інтерес, допитливість, формують навички взаємодії з ними. Для дитини надзвичайно близький світ під назвою «домашні тварини». Розповідь для дітей продовжує показувати дитині реалістичну картину життя домашніх вихованців, герої оповідань можуть бути наділені людськими якостями, можуть бути реальнішими представниками світу домашніх тварин. Класики рекомендують використовувати для розповідання дітям такі твори: «Це все кішки», «Це все собаки» Н. Акимушкина і ін.
Часто малюки, знаючи досить добре світ диких ідомашніх тварин, починають цікавитися іншими мешканцями планети, їх життям, звичками, умовами існування. Зручним об'єктом для вивчення в цьому випадку будуть тварини, які мешкають в умовах півночі. Специфіка вивчення таких тварин в тому, що, з одного боку, близькі і трохи знайомі дітям, з іншого боку, дещо відрізняються від звичайних мешканців лісу тварини півночі. Для дітей розповідь несе в першу чергу пізнавальну і розвиваючу функцію: удосконалюються навички порівняння тварин лісу і північних тварин, визначення подібності та відмінності між ними, їх способу життя. Головні герої таких розповідей можуть бути наділені людськими якостями, наприклад, як ведмежа Умка в казці про північних ведмедів. Такий образ буде близький і цікавий дітям, до того ж зрозумілий. Старші діти також охоче асоціюють жителів Крайньої Півночі з казковими героями і персонажами.
Слухаючи розповідь дорослого про цікавому світітварин, дитина подумки потрапляє в цей дивовижний світ, дихає атмосферою лісу, подорожує разом з педагогом. Поступово дитина звикає до таких розповідей, у міру дорослішання розуміє, що чудовий світ розповіді близький до казки, але в той же час повністю відтворює реальність. У більшості дітей виникає бажання самостійно промовляти історії з життя маленьких друзів. Спочатку діти просто копіюють розповіді педагога, переказуючи їх батькам, братам, сестрам, сусідам, друзям. Поступово процес розповідання вдосконалюється, дитина вже самостійно описує звички і умови існування знайомих йому тварин. Педагогу і батькам необхідно стежити, щоб розповіді, придумані дітьми про тварин, близько відображали реальність існування диких або домашніх вихованців.
Дітям молодшого дошкільного віку наділеннятварин людськими якостями допомагає швидше і повніше представити життя і звички маленьких домашніх вихованців і звірів в лісі. В силу специфіки мислення дитини-дошкільника такий метод часто буває необхідний для поліпшення якості навчання. Реалістичний розповідь про тварин для дітей покликаний дати дітям старшого віку поняття про те, що симпатичні маленькі вихованці - не іграшки! У кожної тварини свої звички і свій характер, тому не можна взяти кошеня чи собачку на кілька днів, а потім безжалісно викинути на вулицю, так як тварина не просто звикає до людей - воно їм довіряє. Реалістичні розповіді допоможуть малятам зрозуміти правила утримання домашніх вихованців, особливості догляду за ними, міру відповідальності при ухваленні рішення взяти в будинок маленького чотириногого друга. Розповіді про тварин дітям старшого дошкільного віку підбираються з урахуванням реалістичності і специфіки мислення дитини-дошкільника. Образи тварин у дитячих оповіданнях, поряд з реалістичними рисами і звичками, можуть виступати як казкові персонажі, цікаві малюкам і близькі для сприйняття.
Підбираючи асортимент дитячих оповідань для роботиз дітьми дошкільного віку, слід враховувати вік дитини-дошкільника. Розповідь про тварин для дітей молодшого віку відрізняється простотою побудови, мелодійністю звучання і доступністю образів. Вони невеликі за обсягом, головними героями в таких оповіданнях, як правило, виступають знайомі малюкам персонажі: котики, собачки, зайчик. У міру дорослішання дитини ускладнюються і образи сюжету оповідання для дітей. Малюкам середнього дошкільного віку вже доступні для сприйняття екзотичні персонажі: мавпа, слон, тигр. Крім того, активно включаються в сюжети дитячих оповідань тварини лісу: білка, лисиця, вовк, ведмідь. Не варто забувати також і про домашніх вихованців, на цьому віковому етапі відбувається вже формування диференціації: домашні і дикі живіт.
Старшим дошкільнятам, як і молодшим школярам,розповіді слід підбирати як з казковими елементами, так і реалістичні, для формування цілісної картини відображення навколишнього світу. Природно, що і тварини для оповідань дітям старшого дошкільного віку підбираються без обмежень, так як завдання педагогів і батьків на цьому етапі - розширення кругозору дитини і всебічної поінформованості про предметах навколишнього середовища. До цього віковому періоду вже активно сформовані процеси класифікації та узагальнення, тому діти, що розвиваються в нормі, без проблем співвідносять тварин і середовище проживання, звички і звички тваринного і правила догляду за ним.
