Протягом своєї 76-річної історії окуляри«Авіатори» (або, як їх ще називають, «крапельки») завжди надавали значний вплив на світську моду. Вони займають легендарне місце в американській культурі і ніколи не вийдуть з моди.
Для Джеймса Діна, Одрі Хепберн, Майкла Джексона ібагатьох інших ікон кінематографа і шоу-бізнесу вони були незамінними і продовжують залишатися такими для тих, хто хоче виразно бути поміченим. Від президентів до кінозірок, від популярних рок-виконавців до дизайнерів одягу - немає людей, які б не мали (або не мають) цей культовий аксесуар.
Окуляри «авіатори» часто пов'язують з голлівудськимспособом життя. Історія ж їх починалася скромніше, але головне те, що вони були створені для дещо інших цілей. Найбільша компанія, яка виробляє товари, корисні для очей, "Бауш енд Ломб" (Bausch & Lomb) розробила і випустила на ринок перші «крапельки» під брендом «Рей-Бен» (від «sun rays» (Ray) та «block» ( Ban)) для армійських-повітряного корпусу США, спеціально для захисту очей льотчиків від сонячних променів. У чималому ступені їх ідея належала лейтенанту Джону Маккріді.
У 1920 році він повернувся з експедиції наповітряній кулі і поскаржився, що сонячні промені завдали непоправної шкоди його очам. Він зв'язався з Bausch & Lomb і попросив їх створити сонцезахисні окуляри, які б забезпечили повний захист від ультрафіолету, але були б елегантними і зручними. Такі з'явилися в 1936 році і негайно були прийняті льотчиками. Через рік компанія отримала патент на модель «Рей-Бен», створену вже для комерційного ринку. Однак термін "окуляри" авіатори "став синонімом для них. Сьогодні їм описують моделі, що нагадують поформі оригінальний дизайн. У конструкцію входили «неблікующіе» лінзи (з зеленого мінерального скла, здатного фільтрувати інфрачервоні і ультрафіолетові промені) і металева оправа вагою не більше 150 грам. Лінза, площею в два рази більше очного яблука, не допускала попадання світла в його область під будь-яким кутом.
В годы Второй мировой войны американские пилоты продовжували покладатися на сонцезахисні окуляри «авіатори». А наукові дослідження привели до таких нововведень, як градієнтні лінзи (зі спеціальним дзеркальним покриттям на верхній частині і без такого на нижній, що дозволяло чітко бачити панель в літаку). Спочатку розроблена спеціально для військового використання продукція набула великої популярності у цивільного населення. Військовий вплив в той період на моду неможливо заперечувати. Так, армійські, флотські футболки вважалися одним з основних продуктів стилю 1940-х. Люди, прагнучи наслідувати військовим, з великим шиком носили окуляри «авіатори». Чоловічі аксесуари рішучим чином опановували світом масової культури. За іронією долі «крапельки» дуже полюбилися жінкам. Дійсно, гладкий, блискучий дизайн ідеально підходить особі будь-якої форми.
Після закінчення війни все більший вплив на модустав надавати Голлівуд. У наступні роки з'явилося багато стилів «Рей-Бен», деякі - з новими оптичними ефектами. У 1978 році компанією Bausch & Lomb була представлена модель з світлочутливими фотохроматіческімі лінзами, «хамелеонами» (вони темніють в залежності від зміни температурних і світлових умов, від жовтого до коричневого кольору). Однак жодна з них не мала такої шаленої популярності, як Ray-Ban Wayfarer (з твердою пластмасовою оправою). Модель була розроблена оптиком B & L Раймондом Стеджеменом і введена на ринок в 1952 році. На той момент її дизайн був справжнісіньким революційним проривом. Як тільки цей аксесуар побачили на екрані, він миттєво став самим впізнанним.
Окуляри «авіатори» носили Джеймс Дін у фільмі«Бунтар без ідеалу» (1955), пізніше Одрі Хепберн в «Сніданку у Тіффані» (1961). Протягом 50-х і 60-х років вони стали вибором дуже багатьох - Боба Ділана, Енді Уорхола, Мерилін Монро, Роя Орбісона, Джона Леннона і, звичайно, всіх тих, хто просто хотів виглядати стильно.
