Різдво Христове давно стало для віруючихсімейним святом, коли ми не тільки вшановуємо традиції, а й намагаємося долучити до них своїх дітей. Хлопці із задоволенням наряджають ялинку і включаються в гру з колядуванням. Вивчивши кілька колядок, вони з азартом ходять по родичах і сусідам, знаючи, що їм перепаде і частування, і невеликі гроші. Однак, якщо традиція прикрашання ялинки дотримується практично в кожній родині, то колядують далеко не всі. Звичай цей один час був майже втрачений і тільки недавно став відроджуватися. Але що це за звичай, і що ми про нього знаємо?
Існував колись у давніх слов'ян язичницькийсвято - Коляда або Коротун. Припадав він на 21 грудня і був пов'язаний із зимовим сонцестоянням. Слов'яни вірили, що змій Коротун в цей день з'їдав Сонце. Тоді богиня Коляда народжувала нове Сонце, і щоб Коротун, не з'їв його, язичники проганяли його за допомогою обрядів. А потім ходили по домівках сусідів і сповіщали про народження нового Сонця або нового року. Ряджені люди з появою першої зірки стукали в будинку, співали величальні пісні про зірок, сонце й місяцю, бажаючи господарям благополуччя. Пізніше ці пісні і стали називати колядками.
З появою християнства на Русі язичницькіобряди не втратили свого впливу, і у церкви виникла необхідність адаптування їх до віри. В результаті свято Коляди був «перероблений» під церковний і приурочений до Святки і Різдва. Але колядки на Різдво за змістом не змінилися. У них, як і раніше славлять господарів будинку, бажають їм багатого врожаю та здоров'я, а також випрошують частування для себе.
Для християн свято Різдва Христового залишаєтьсяодним з найбільш значущих свят в році. У Росії він відзначається 7 січня. Його проводять у колі сім'ї і близьких друзів. Діти отримують подарунки і розповідають вивчені колядки на Різдво. При цьому прийнято сіяти зерна як символ благополуччя. Є й інші звичаї, які також перекочували з язичницьких обрядів. Наприклад, прикрашати ялинку, прикрашати оселю. Ось, і сьогодні хвойна красуня, прикрашена іграшками та гірляндами, є обов'язковим атрибутом Різдва. А в будинку на стіл стелять святкову скатертину, всюди горять свічки, і в кімнаті приємно пахне ялинкою і смачною їжею. Господиням треба взяти на замітку, що в переддень свята треба тримати напоготові дрібну випічку і цукерки, так як в цей час можуть зайти діти і заспівати колядки на Різдво. Якщо немає випічки, можна обдарувати колядників невеликими грошима. Хлопці зазвичай однаково Ради, як того, так і іншого. А іноді дитячі колядки на Різдво відкрито містять прохання подарувати грошики. В цьому випадку краще не відмовляти і дати по купюрі невеликого гідності. Відмовляти не прийнято. Можна і самим взяти дітей і піти по знайомих, бажаючи їм всякого благополуччя. Так зустрічають Різдво в містах.
У деяких селах же обряд колядування більшнаближений до того, який проводився раніше, всього століття тому. Гуляння були масовими. Ряджених збиралася ціла юрба, причому дорослих людей. Вони вбиралися в різних звірів: ведмедя, свиню, кота, журавля, лисицю. Обов'язково серед них повинен був один бути обряджений в козу. Коза символізувала родючість і достаток. «Козу водили» від хати до хати. Обов'язково на довгу жердину насаджували восьмиконечную зірку, запалювали всередині неї свічку і сповіщали про прихід Різдва. Деякі колядки на Різдво зберегли старий текст, в якому згадуються авсень, овсень і інші міфологічні персонажі, пов'язані з весняним сонячним циклом. Інші ж славлять прихід Різдва. Але як би вони не починалися, в кожній з них колядники намагаються випросити у господарів гостинців. Однак і раніше не все, мабуть, поспішали обдаровувати різдвяних гостей. Скупим господарям колядники погрожували що-небудь зіпсувати або відвести корову або козу. І сьогодні колядки на Різдво Христове нерідко слідом за привітаннями та побажаннями добра і здоров'я, містять попередження про те, що загрожує жадібним господарям. Але звучать вони швидше жартівливо, і навряд чи хтось стане ображатися на тих, хто не захотів давати ряджених. А в цілому обряд колядування несе веселий і позитивний настрій, даруючи багато приємних хвилин всім напередодні свята Різдва Христового.
