Русская православная церковь отличается от иных православних церков в числі іншого системою пристрою своїх єпархій - церковних адміністративних одиниць, аналогічних областям в світському праві. Такий стан справ зумовлений особливими історичними і політичними умовами Росії, які позначилися на поширенні і розвитку в ній християнства.
Так, наприклад, якщо в юрисдикціях грецькоїтрадиції титул митрополита має пересічний єпископ, який очолює самостійну єпархію, то в практиці російської церкви статус митрополита дається або в якості нагороди, або за замовчуванням належить керуючому єпископу особливо великого і важливого регіонального церковного об'єднання. Такі митрополії нерідко включають в себе ряд дрібніших єпархій з власними єпископами. Вище митрополита в ієрархії російської церкви стоїть тільки патріарх, в той час як у грецькій церкві всій юрисдикцією управляє архієпископ (іноді також в статусі митрополита). У РПЦ ж архієпископів багато, і вони становлять всього лише середню ланку єпископату.
У цій статті нас цікавить Тульська митрополія. Тому все це було сказано для того, щоб прояснити сучасний статус даного суб'єкта Московського патріархату.
Коли Тульська митрополія, а точніше місто Тула,стала частиною Російської держави - достеменно невідомо. Перша згадка про місто зустрічається в Никонівському літописі і відноситься до 1147 року, до запису про подорож князя Святослава в Рязань. Тому вважається, що спочатку Тула входила до складу Рязанської області. На підставі цього ж документа, через брак інших, більш ранніх відомостей, часом заснування Тули офіційно вважається 1147 рік.
На території цієї області здавна проживалифінно-угорські племена, які пізніше були витіснені, а почасти й асимільовані, слов'янами-вятичами, відбрунькувалися від полянских племен і заселили навколишні ліси.
Швидше за все, під час проходження Святослава вРязань Тула вже була християнізована, а може, і зовсім спочатку заснована християнами. Як вважає більшість дослідників, повноцінна планомірна проповідь православ'я серед в'ятичів почалася в дванадцятому столітті. До цього, зрозуміло, в'ятичі стикалися з християнством в особі російських князів. Однак вони зберігали свою політичну незалежність від них, вважаючи за краще відкуповуватися даниною. Як наслідок, в'ятичі порівняно довго зберігали і свою язичницьку ідентифікацію. Активна проповідь християнства серед в'ятицького населення почалася після їх підкорення чернігівськими князями в кінці одинадцятого століття. Не завжди вона носила мирний характер. Наприклад, в сусідньому Мценске (нині належать до Орловської області) вятичські язичники чинили опір євангелізації аж до п'ятнадцятого століття, поки, нарешті, не були зламані військами князя Василя Дмитровича, спеціально відправленими в похід з «місіонерськими» цілями.
Як міський центр Тула розвивалася дужеповільно. Виною цьому було географічне положення, яке, з одного боку, локалізовано поселення в глушині лісів, а з іншого, було небезпечним в разі військових дій. Так виходило, що перші удари татар та інших ворогів Росії зі сходу Тула брала на себе, через що не мала можливості для повноцінного розвитку і збільшення чисельності населення. Лише з сімнадцятого століття це місто вступив в епоху щодо мирного існування і став набирати вагу. Це призвело до того, що спочатку Тула була приписана в якості провінційного міста до Московської губернії, а потім стала головним містом Тульського намісництва. До кінця вісімнадцятого століття намісництво отримало статус самостійної губернії. А його адміністративним центром стало місто Тула.
Що стосується церковних справ, то післяхристиянізації в'ятичі були підпорядковані чернігівським єпископам, які носили титул Чернігівський і Рязанський. Саме в залежність від Рязанської кафедри і була поставлена Тула. З тринадцятого століття частина міст області керувалася також Сарайської єпархією (пізніше перенесеної в Підмосков'ї і перейменованої в Крутицький). У подальшій історії даної області її міста багаторазово переходили з підпорядкування одних кафедр до інших. Самостійна Тульська єпархія була задумана тільки в кінці сімнадцятого століття патріархом Иоакимом. Однак через Стрілецького бунту і смерті царя Федора Олексійовича цього не дано було трапитися.
У 1788 році за указом Катерини II Тула повиннабула зрости до статусу другої кафедри в складі Коломенської єпархії. Але оперативному втіленню цього розпорядження перешкоджали військові дії. Лише за царювання імператора Павла, в 1799 році, Тула, нарешті, знайшла статус кафедрального міста в новоствореній Тульської єпархії. Надалі вона не втрачала своєї самостійності, хоча межі її і видозмінювалися.
В результаті реорганізації церковного управлінняв 2011 році, згідно з розпорядженням Священного синоду, зі складу Тульської єпархії в окрему архієрейську кафедру було виділено Бєлевського благочиння. Потім обидві єпархії були об'єднані під керівництвом одного митрополита. Так утворилася Тульська митрополія.
На даний момент церковним життям областікерує Високопреосвященний Алексій (Кутєпов). Формально його статус звучить як «митрополит Тульський і Єфремівський». У його юрисдикції знаходиться духовна семінарія і факультет теології на базі місцевого державного університету.
Тульська митрополія включає в себе п'ятьфункціонуючих монастирів - два чоловічих і три жіночих. Роль кафедрального собору виконує храм Всіх Святих. Крім нього, в області діє ще близько тридцяти парафій, які об'єднує під собою Тульська митрополія. Свято-Володимирський храм на Туламашзавод - яскравий приклад одного з них.
Священнослужителі єпархії викладають в лекторіїдля молодят при РАГСах. Православний сайт Тульської митрополії (http://tulaeparhia.ru/) висвітлює події єпархії в інтернет-просторі. А в церковних приміщеннях із залученням медиків і співробітників Відділів записів актів громадянського стану діє школа батьків. Взаємодія з суспільством і різними громадськими організаціями здійснюється через тринадцять єпархіальних відділів, які включає в себе Тульська митрополія. Новини, наприклад, знаходяться у веденні інформаційного відділу. Крім іншого, також становить інтерес клуб православних письменників «Родник», що діє при Свято-Сергієвому храмі Тульської єпархії.
