Перша країна в світі, в якій християнство булоприйнято на державному рівні - це Вірменія. Єреван є містом, в якому побудований найбільший кафедральний собор. Це данина пам'яті Григорію Просвітителю, який поширював християнську релігію в державі.
Будівництво храмового комплексу було освяченоКаталікоса Вірменії Гарегином I в 1997 році. Завершилося воно в 2001 році до 1700-річчя визнання християнської релігії в державі. В даний момент Кафедральний собор Святого Григорія Просвітителя - це одне з найбільш значущих споруд в столиці. У ньому знаходяться реліквії, пов'язані з його ім'ям і зберігалися п'ять століть в одному з монастирів Неаполя. Вони були передані собору після його освячення.
Григорій народився в 252 році в родині парафянінаАнака. За намовою перського царя Анак убив Хосрова, правителя Вірменії. За цей вчинок він і члени його сім'ї були страчені. Годувальниці вдалося заховати молодшого сина і відвезти на свою батьківщину в Кесарію. Коли хлопчик виріс, його охрестили, і він поїхав до Риму служити Тірідат синові правителя Хосрова, щоб спокутувати злочин батька.
Батьківщиною Тірідата була Вірменія. Єреван став містом, в який він повернувся в 287 році з метою повернути престол батька. Після цього він заточив Григорія в підземеллі, в якому той просидів майже 13 років. Коли його звільнили, він зайнявся просвітницькою діяльністю і вилікував Тірідата від важкої хвороби. У 301 році цар охрестився і оголосив християнство державною віросповіданням Вірменії.
У 302 році просвітителя Григорія посвятили в санєпископа. Після цього він побудував в Вагаршапаге храм Ечміадзін на честь Ісуса Христа. Всю решту життя він проповідував християнство на території Вірменії та Грузії. У 325 році його запросили на Перший Вселенський Собор в Ніке, але він відправив на нього сина. Після його повернення Григорій передав йому кафедру, а сам жив в самоті до своєї смерті.
Кафедральний собор Святого Григорія Просвітителябув зведений за планом архітектора Степана Кюркчяна. Будівництво здійснювалося за рахунок пожертвувань шанованих сімей Вірменії. Храм будувався в суворій аскетичному стилі, характерному для вірменських релігійних споруд. Будівля має незграбні форми. Його прикрашають ніші, трикутні арки і витягнуті вікна з вітражами.
У храмовий комплекс входить собор, церква СвятогоТірідата і церква цариці Ашхен. Кожна з них вміщає по 150 чоловік. Назва їх не випадково. Після того, як християнство стало офіційною релігією Вірменії, цар Тірідат III разом з царицею Ашхен допомагав Святому Григорію поширювати віру на території держави.
Під храмовий комплекс відведено ділянку 3822 кв. метра. На будівлі собору всього три купола зі строгими хрестами. Поруч з собором розташовуються дзвіниці вежі. Відстань від вершини найвищого хреста до землі становить 54 метри. Собор добре видно з різних куточків міста.
Внутрішнє оздоблення храму відповідає стилю,прийнятому в церковній архітектурі Вірменії. Кафедральний собор Святого Григорія Просвітителя вміщує 1700 чоловік. Приміщення дуже просторе, в ньому встановлено лави для парафіян. Кількість місць вибрано невипадково, воно прив'язане до річниці утвердження християнства в Вірменії.
У храмі багато світла. Іконостас собору виглядає дуже скромно. Його прикрашає невелика кількість ікон із зображенням святих. На стінах будівлі відсутній художній розпис і фрески. Незважаючи на це, приміщення виглядає велично. Купол собору прикрашає велика люстра. У приміщенні в спеціальній раці зберігаються святині християнської Вірменської церкви: частки мощей Григорія Просвітителя і деякі інші реліквії, пов'язані з його ім'ям.
Коли президент країни Серж Саргсян був з візитом в Італії в квітні 2015 року, в кафедральний собор Святого Григорія Просвітителя (Єреван) були передані священні раритети Вірменської церкви - череп Григорія в золотом футлярі і великогомілкова кістка. Протягом п'яти століть реліквії зберігалися в Вірменської церкви Неаполя.
Історія Вірменської та Католицької церковнерозривно пов'язані з ім'ям Григорія Просвітителя. Після смерті він був похований в тій же печері, де жив останні роки, а пізніше прах був перенесений в його родовий маєток. Могила просвітителя понад тисячу років була місцем поклоніння для вірмен. Через багато років фрагменти мощей Григорія були перенесені до Константинополя, а потім вивезені вірменською діаспорою в Неаполь і зберігалися в базиліанському монастирі.
На честь повернення святинь в кафедральний соборСвятого Григорія Просвітителя в монастирі Неаполя відслужили месу, в якій брав участь президент Серж Саргсян, посол Вірменії при Найсвятішої Особі в Ватикані, архієпископ Неаполя і мер міста, а також інші високопоставлені представники Італії та Вірменії.
