Найбільший американський композитор ГершвінДжордж, біографія якого сповнена небувалих злетів і раптових поворотів, втілює своїм життям американську мрію. Він всього досяг сам, знайшовши свій шлях, досягнувши неймовірних висот і світової слави.
26 вересня 1898 року в родині російських емігрантівєврейського походження в Брукліні народився хлопчик - Яків Гершовіц. Сім'я була небагата, в ній, крім Якова, було троє дітей, жили вони в маленькій квартирі в дерев'яному будинку. Дитиною він був нестерпним, постійно пустував, погано вчився в школі. Мати спочатку сподівалася, що він зможе стати вчителем, але пізніше записала його в школу комерції, хоча і там толку їх Джорджа не вийшло.
Хлопчик з дитинства був зачарований музикою.Навіть катаючись на ковзанах, він міг завмерти на місці, почувши гарну мелодію. Найбільше його вабив джаз, а й класика йому теж подобалася. Одного разу в школі виступав Макс Розенцвейг: він грав на скрипці «Гуморески» А. Дворжака. Музика підкорила майбутнього композитора. Він довго чекав скрипаля після концерту, а не дочекавшись, пішов до нього додому. Пізніше вони подружилися, і саме Макс відкрив Джорджу світ музики. У Розенцвейг в будинку він слухав музику і вчився на слух грати на фортепіано.
Батьки дуже зраділи, дізнавшись, що у синаз'явився сильний інтерес у житті і явні здібності. Вони записали його в музичну школу, але систематичні заняття, сольфеджіо та гами категорично не подобалися Джорджу. Він так і не отримав музичної освіти. Але все ж у світі з'явився новий самобутній музикант - Гершвін Джордж, біографія якого тепер уже була нерозривно пов'язана з творчістю. Тільки Чарльзу Хамбіцеру вдалося знайти спільну мову з юнаків. Він давав йому уроки гри на піаніно, порекомендував фахівців з гармонії і оркестровці.
К 17 годам Гершвин овладел основами музыкальной грамотності, навчився пристойно грати на фортепіано і почав складати власні твори. Він досить ретельно вивчав класичні твори, але його приваблювала популярна музика.
З 1915 року він починає заробляти творчістю: грає в ресторанах, акомпанує і потроху пише свою музику, переважно це невеликі композиції і пісні.
Пізніше він стає автором музики для мюзиклів,в цьому він досягає справжніх висот. Світанок його творчості збігся зі зростанням популярності джазу, і вплив Гершвіна на цей напрям був дуже велике. Він створює велику кількість композицій, які вимагають від виконавця вміння імпровізувати.
Новим творчим етапом стало співробітництво з братом, який працював під псевдонімом Артур Френсіс, і писав лібрето. За 10 років цей творчий союз видав понад 20 мюзиклів для Бродвею і Голлівуду.
У 1918 році Гершвін стає професійнимкомпозитором. У нього більше немає потреби давати уроки і підробляти в оркестрах. Тепер він пише музику для бродвейських мюзиклів. Він писав по 10 мюзиклів в рік, і деякі мелодії набували популярність, наприклад, Swanee.
У 1922 році на Бродвеї з'являється справжній хіт: опера Blue Monday, яку створив Гершвін Джордж. Біографія музиканта робить стрибок - його запрошують працювати в джазовий оркестр Пола Уайтмен. Саме в цьому співробітництві розквітає Джордж Гершвін, рапсодія його - Rhapsody in Blue стає знаменитим твором цього періоду.
У 1924 році творчість Джорджа Гершвіна досягає зрілості. Він пише мюзикл Lady, Be Good, який завойовує справжню славу. Композиція The Man I love вважається кращою любовною баладою XX століття.
Музика Джорджа Гершвіна увібрала в себе теми симфонічної класики, сучасної негритянської музики, фольклорні мотиви. Стиль композитора відрізняє оригінальна мелодика, різкі ритми, експресія.
Всього Гершвін написав понад 30 мюзиклів, самимивідомими з яких є: Oh, Kay! (1926), «Funny Face» (1927), Strike Up The Band (1927/30), Of Thee I Sing (1931). Дуже популярним було шоу Of Thee I Sing (1931), за цей твір Гершвін та колеги отримали Пулітцерівську премію. Це був перший в історії випадок присудження премії музичній постановці.
Найвідомішим і значним творомГершвіна є опера "Поргі і Бесс". Знаменитий твір було написано в 1935 році за п'єсою Д. Хейворда про негритянських Ромео і Джульєтті. Текст дуже вразив музиканта, і він вирішив, за згодою автора, покласти його на музику. Ідея з'явилася ще в 1926 році, але безпосередньо до роботи Джордж приступає в 1933. Він спілкується з письменником, відвідує місце дії, слухає багато фольклорної музики. Композитор працював над оперою 20 місяців, робота йшла напружено, Гершвін навіть виїхав з Нью-Йорка і майже рік жив в маленькому рибальському селищі в Південній Кароліні.
Праці коштували того: Гершвіна вдалося скласти справжній шедевр. Твір показало світу Гершвіна-новатора. Він оригінально сплітає фольклорні мотиви з джазовими імпровізаціями та симфонічними мелодіями. Прем'єра відбулася в 1935 році і мала карколомний успіх, але справжня слава до твору прийшла вже після смерті автора. Опера пережила сотні постановок і увійшла в золотий фонд світової музики.
Втіленням уявлень про богемному спосіб життястав Гершвін Джордж, біографія якого сповнена зустрічей з жінками і свободи. Він був справжнім Казановою. Його романи з найкрасивішими жінками неможливо перелічити.
Розгульне життя і важка робота над оперою надломили здоров'я композитора. Він помер від пухлини головного мозку в 1937 році на 39 році життя.
Спадщина Гершвіна не можна переоцінити, він став класиком XX століття, його музика продовжує звучати, виходять платівки. Найбільші виконавці вважають за честь виконати твори композитора.
