Поняття економічного зростання розкривається його головним визначенням, згідно з яким економічним зростанням прийнято вважати кількісні і якісні зміни суспільного продукту за конкретний період часу.
Російська теорія економічного зростання в своєму розвитку багато в чому йшла постулатам ікерувалася досягненнями марксистської школи. В середині минулого століття ця школа досягла дійсно значних наукових результатів. Марксистська теорія економічного зростання базувалася на двох основних положеннях: зв'язку темпів зростання економіки з накопиченнями і прогресивності впливу на зростання економіки суспільної власності.
Західні теорії економічного зростання намагалися відображати різноманіття і багатофакторність розвитку економіки, висуваючи багато цікавих гіпотез і концепцій.
Західні економісти поступово перестали так уважно дослідити коротко- і середньострокові моделі економічного зростання і звернули свою увагу на довгостроковімоделі економічного зростання. Крім цього, вчені переключили увагу з виявлення чинників зростання на уявлення процесу зростання в більш точних вимірах і конкретних цифрах.
Приблизно в середині століття з'явилися такі моделі економічного зростання, Яким властиві спроби відображення економічного зростання математично з метою дослідження області можливого, виділення області бажаного.
Подібне неокласичний напрямок використовує такий загальний для всіх моделей інструмент аналізу в кількісному вираженні як виробнича функція.
В основі виробничих функцій, які можуть бути використані в побудові моделі економічного зростання, Лежить двофакторна функція, яка розглядаєзалежність обсягів виробництва лише від факторів праці і капіталу. При цьому від впливу інших факторів теорія на даній стадії повністю абстрагується.
Вперше така двухфакторная модель булавикористана американськими вченими в обробній промисловості. Розробниками ідеї виступили математик Ч. Кобб і економіст П. Дуглас. Згодом функція виробництва Кобба- Дугласа початку широко використовуватися багатьма вченими для розробок власних моделей зростання, при обліку розширюється числа виробничих факторів.
В кінці 50-х її успішно застосував американськийекономіст Р. Солоу, що почав одну з перших спроб дослідження залежності обсягу виробництва від фактора технічного прогресу. Останній може по-різному враховуватися в різних моделях економічного зростання: або як екзогенний фактор, або як ендогенний.
Р.Солоу використовував кілька рівнянь для опису стану макроекономічної системи. Його праці створили нові можливості для аналізу макроекономічних систем і розробки нових моделей зростання подібного типу. За великим рахунком, неокласичні моделі при опорі на апарат функцій виробництва, визначають кількісні характеристики, які враховуються при оцінці впливу виробничих факторів на темпи зростання економіки.
неокласики виходили з посилки, що ціна на ринку забезпечує баланс попиту і пропозиції інвестицій, ресурсів, заощаджень та інших факторів. На відміну від них неокейнсіанці виходили з протилежного посилки, розглядаючи економічне зростання як явище нестійке. До подібних моделей відносять моделі Е. Домара, Н. Калдора, Р. Харрода, Е. Хансена та інші.
Стадії економічного зростання згідноамериканському соціологу У. Ростоу існують такі: традиційне суспільство, перехідної суспільство, період революційних зрушень, період зрілого суспільства і ера високої стадії суспільного споживання.
