Вікно троянда найчастіше відноситься до загального терміну,об'єднуючого такий архітектурний феномен, як кругле вікно. Найчастіше його прикрашає вітраж. Особливо відомий термін "готична троянда", оскільки особливо популярний цей прийом був в період готичного стилю в архітектурі.
Вперше словосполучення «вікно-троянда» з'явилося вXVII столітті і мало відношення до готичного круглому вікна, часто зустрічається на фасадах готичних і романських храмів. Таку назву цей архітектурний прийом отримав завдяки схожості «багатопелюсткового» і симетричного вітража з англійською трояндою, під якою, особливо в той час, мався на увазі квітка шипшини.
Готична троянда в архітектурі особливо характернадля готичного стилю, проте не обмежена ім. Круглі вікна спостерігалися в будові храмів, церков та інших споруд з античних часів, протягом Середньовіччя і особливо в період неоготики. Саме тому велике вікно округлої форми зустрічається по всьому світу в будівлях різних призначень, вікових груп і стилів.
Коріння готичної троянди сходять до римського окулюс- великим круглого отвору, покликаному впускати не тільки світло, а й повітря в приміщення. Найзнаменитіший окулюс розташований в Римському Пантеоні, на самій вершині купола. У ранній християнській і візантійській архітектурі круглі окулюс використовувалися або на вершинах куполів, або на низьких фронтонах. Кругле вікно з кам'яної рамою з'явилося теж ще в античності, але рідкісні варіанти збереглися до наших часів. Що стосується геометричного візерунка троянд, він був надзвичайно розвинений у римській мозаїці.
Вікно-троянда буває декількох різновидів, серед яких можна виділити чотири основних:
Звичайно, з часом з'явилися і деякі інші види готичних троянд, наприклад, овальні і еліптичні вікна стилю бароко, однак перераховані вище види є найбільш часто використовуваними.
Спочатку вікна були невеликого розміру і плавноперейшли з романського стилю в готичний. Згодом готична троянда стала займати все більше місця на фасадах будівель, надаючи легкості кам'яним спорудам. Після завершення будівництва Собору Паризької Богоматері ці вікна стали практично невід'ємною частиною архітектурного стилю, практично так само, як колони, стрілчасті вікна і аркбутани. Однак у порівнянні з подальшим розвитком цього виду вікон знаменита троянда Собору Паризької Богоматері - не таке вже й велике вікно, особливо в порівнянні з фасадами Шартра або Сен-Дені.
Незважаючи на те що витоки вікна-троянди йдутьглибоко в старовину, свою сучасну форму і популярність воно отримало саме завдяки готичної архітектури, тому має сенс простежити за розвитком цієї форми, починаючи з періоду ранньої готики і закінчуючи сучасністю.
У сучасній архітектурі використовується найчастіше простий і нехитрий стиль окулюс. За винятком неоготики, в період модерну готична троянда стала архітектурною розкішшю і рідкістю.
За часів готики предметом зображеннявітража-троянди найчастіше ставав Судний день. Готичну троянду поміщали в арці над західним входом в храм, що могло послужити причиною вибору тематики, оскільки саме західна стіна зазвичай було присвячено темі Страшного Суду.
Згодом троянди стали з'являтися на нефах, деяк мінімум одна з них була присвячена Діві Марії. Зв'язок готичної троянди з символом Матері Христа підтримується ще й тим, що Марію часто називають «Містичний трояндою» і приписують їй символ - квітка шипшини. Однак така символіка з'явилася задовго до того, як вікно стали називати трояндою.