Кожна епоха в історії представлена грандіознимиспорудами, проте, саме архітектура 20 століття характеризується тим, що досягла абсолютно нових висот - від ширяють хмарочосів до інноваційних дизайнерським конструкціям. Початок їй було покладено на рубежі 20 століття одним з перших напрямків, відомим як модерн, що поєднував функціоналізм з естетичними ідеалами, але відкидали класичні заповіді. Він намагався об'єднати принципи, що лежать в основі архітектурного дизайну, з тенденціями швидкого технологічного прогресу та модернізації суспільства в цілому.
Отже, в першу чергу архітектура 20 століттяпредставлена рухом, відомим як модерна архітектура і охоплює період з 1900-х до 1970-1980-х років (в європейських країнах і Росії). Воно включає в себе кілька напрямків (функціоналізм і конструктивізм, брутализм і раціоналізм, органічна архітектура, баухауз і ар-деко, інтернаціональний стиль), але всіх їх об'єднують спільні характеристики.
Архітектура початку 20 століття включає такожтакі об'єднуючі характеристики для названих вище напрямків - це використання при будівництві новітніх в технологічному відношенні будівельних матеріалів (наприклад, залізобетон), відсутність декоративних деталей, інакше кажучи, ніяких історичних ремінісценцій в зовнішньому вигляді будинків, які повинні мати прості ясні форми.
Архітектура 20 століття в Росії популяризована вформі конструктивізму, особливо процвітало в 1920-1930-х роках. Конструктивізм об'єднав передові технології і нову естетику з комуністичної філософією і соціальними цілями будувався держави. Один з основоположників руху - Костянтин Мельников, який спроектував знаменитий Будинок Мельникова в Москві, який є символом конструктивізму і радянського авангарду взагалі. Хоча рух поділялося на кілька конкуруючих шкіл, в період його існування було побудовано багато чудових будівель, поки воно не потрапило в немилість у керівників СРСР приблизно в 1932 році. Але конструктивистские ефекти можна знайти і в більш пізній радянській архітектурі.
З початку 1980-х років архітектура 20 століттявідчуває певні труднощі з точки зору структурних систем (послуги, енергія, технології), стає мультідісціпліной зі спеціалізаціями для кожного окремого проектного типу. Крім того, виявилося поділ в Архітекторській професії на архітектора-дизайнера і проектувальника, що гарантує, щоб майбутній будівельний об'єкт відповідав усім необхідним технологічним стандартам. Але, звичайно, головною і панівної проблемою, глибоко відбилася на сучасній архітектурі, є її екологічна стійкість.