У 2007 році починаючий голлівудський режисер КрісВайц підніс всім любителям фентезі справжній подарунок - фантастичну картину "Золотий компас". Актори Деніел Крейг, Ніколь Кідман і Дакота Блю Річардс виконали головні ролі. Фільм є екранізаціяй роману Філіпа Пулмана "Північне сяйво", першої книги його популярної трилогії "Темні початки".
Головна героїня, 12-річна Ліра Белаква, живе всвіті, паралельному нашому. Там наука і магія мирно співіснують і доповнюють один одного. У цьому світі у кожної людини є деймон - певна тварина, прообраз його душі. Деймон дітей можуть змінювати обличия, в залежності від почуттів їх господарів. Якщо людина вмирає, гине і його деймон.
Ліра живе в містечку Оксфорд разом зі своїм дядьком лордом Азріелем. Своїх справжніх батьків вона ніколи не бачила, і думає, що вони давно загинули.
Ліра випадково підслуховує розмову про якусь таємничу "пилу", яка може знищити її світ, але ні дядько, ні таємнича Маріса Колтер не дають дівчинці ніяких пояснень.
У світі Ліри вся влада зосереджена в рукахМагістеріуму - могутньої організації, яка ні перед чим не зупиняється для досягнення своїх цілей і намагається контролювати всі сфери життя суспільства. Вони приховують від жителів Оксфорда правду про "пилу". Щоб ніхто не дізнався про можливу небезпеку, Магістеріум віддає наказ знищити всі алітеометри - магічні прилади, схожі на золоті компаси, які дають можливість дізнаватися правду про будь-які речі. Залишився тільки один - той самий, який випадково знаходить Ліра.
Життя Ліри змінюється, коли маленькі діти вмісті починають безслідно зникати. Зникає і її кращий друг Роджер. Дівчинка розуміє, що місіс Колтер і Магістеріум причетні до цих зникнень. Ліра бере алетіометр і відправляється на пошуки викрадених дітей.
Ще в 2002 році, після оглушливого касовогоуспіху першої частини "Володаря кілець", було вирішено придбати права на екранізацію фентезі "Темні початки" Філіпа Пулмана, що і було зроблено вже в лютому. Британський драматург Том Стоппард був найнятий для написання сценарію. Режисери Бретт Ретнер і Сем Мендес виявляли інтерес до постановки, але в кінці-кінців режисером був призначений Кріс Вайц. Знаменитий композитор французького походження Олександр Деспла, лауреат премій "Оскар" і "Золотий глобус", погодився написати саундтрек до фільму.
Після тривалого кастингу, на якому постійно присутній Філіп Пулман, у вересні 2006 року розпочався знімальний процес. Зйомки проходили в Швейцарії, Норвегії і Великобританії.
Актори фільму "Золотий компас" отримали кільканагород за свою гру, особливо високо оцінили дебютантку Дакоту Блю Річардс. Безпосередню участь в підборі акторів брав Філіп Пулман - автор літературного першоджерела. Саме він наполіг на тому, щоб роль Маріси Колтер виконала Ніколь Кідман. Він також хотів, щоб в картині "Золотий компас" актори Джейсон Айзекс і Семюель Л. Джексон зіграли ролі, але вони відмовилися від участі в зйомках через напружений робочий графік. Акторський склад був повністю затверджений в серпні 2006 року.
У картині "Золотий компас" актори і ролі булипідібрані творцями таким чином, що і автор роману, і критики, і глядачі були задоволені. Після вдалої прем'єри картини Дакота Блю Річардс знялася у фантастичній картині "Таємниця Мунакра", серіалі "Молокососи", а також виконала невелику роль в драматичній картині "Вигин".
Ніколь Кідман погодилася на роль в картині тільки після тривалих умовлянь Філіпа Пулмана, який бачив в ролі місіс Колтер тільки цю актрису.
Фільм отримав змішані відгуки критиків.Зазначалося, що в фільм "Золотий компас", актори і ролі, атмосфера і візуальні ефекти втілені дуже вдало, а Дакота Блю Річардс навіть номінувалася на премію "Сатурн" в категорії найкраща молода актриса. Чудові візуальні ефекти також були названі безсумнівним плюсом картини. Основним мінусом "Золотого компаса", на думку критиків, стала проста сюжетна лінія. З цим зауваженням важко не погодиться, так кінцівка робить фільм логічно незавершеним. Наявність сіквелів могло б виправити ситуацію, але за дев'ять років вони так і не були зняті.
Фанати книги "Північне сяйво" залишилися незадоволені тим, що в фільмі багато епізодів і фрагменти роману були видалені.
Картина, при досить великому бюджеті (180 млндоларів), зібрала в прокаті більше 370 мільйонів. Незабаром після прем'єри почалася підготовка до зйомок продовження фентезі "Золотий компас", актори Дакота Юлю Річардс, Деніел Крейг і Ніколь Кідман, як планувалося, повернуться до своїх колишніх персонажам. Але через декілька невдалих проектів у кінокомпанії виникли великі фінансові труднощі. В результаті зйомки були скасовані, і на даний момент невідомо, чи будуть екранізовані залишилися дві книги трилогії "Темні початки".
