Російська дійсність, її «поетичнаправда », як писав Ілля Рєпін у листі до Поленову, захопила цього великого живописця настільки владно, що сьогодні по його картинам ми можемо вивчати російську історію.
Художник народився в невеликому українському містіЧугуєві, в 1844 році. Сім'я жила бідно і важко. Свій незвичайний дар Рєпін виявив в дитинстві, коли виготовляв іграшкових конячок з воску, з паперу. Виставлені на підвіконні, ці творіння збирали натовп захоплених шанувальників. Живописом маленький Ілля зайнявся після того, як родич подарував хлопчикові на Різдво коробку акварельних фарб.
У місцевій школі військових топографів, де Рєпіннавчався з тринадцяти років, він захоплено малює портрети своїх однокласників і викладачів. Через два роки школу закривають, і Ілля Рєпін йде в учні до Чугуївському іконописцю. Блискучий талант юнака знаходить визнання далеко за межами міста. Тоді виникло у Рєпіна рішення їхати в Петербург і вступати в Академію мистецтв. Зібравши гроші, юнак вирушає в дорогу.
Восени 1863 року молодий чоловік став учняммалювальної школи Товариства заохочення художників. У 1864 році, коли Рєпіну виповнилося 20 років, початківець живописець виявився в числі слухачів Петербурзької Академії мистецтв. Унікальні здібності і працьовитість допомогли йому стати одним з найуспішніших учнів Академії, а якщо врахувати, що він змушений був, крім навчання, ще й заробляти собі на життя, ми побачимо перед собою надзвичайно стійкого і талановиту людину.
Дипломною роботою Рєпіна стала картина наЄвангельський сюжет: «Воскресіння дочки Яіра». У центрі зображення - тривога і напруга, що згущуються в напівтемній кімнаті. Працюючи над полотном, Рєпін згадував трагічні події у власній родині, коли померла його улюблена сестра Устя. Яка скорбота і безвихідь панували тоді в будинку! На картині Христос підійшов до покійної, взяв її за руку. Яскраво горять в її узголів'я свічки, це висветленія пляма стає смисловим центром картини. У морок занурені інші мешканці будинку, під кінець повна болю і горя ніч. Ще мить - і станеться диво воскресіння. Найбільшим душевним напруженням відзначено це полотно молодого художника (див. Фото).
«Не чекали» - ще одне повне психологізму ідраматичності живописний твір. Його Рєпін напише багато пізніше, через сімнадцять років. Шлях до нього лежить через глибоке осмислення дійсності, яка надзвичайно хвилює серце художника і, за його словами, «проситься на полотно» сама.
Чуйне серце Іллі Юхимовича не могло невідгукуватися на контрасти, які прийнято називати соціальними. Під час подорожі по Волзі «майстра правди» глибоко вразила дисгармонія між видом дозвільної задоволеною натовпу гуляють роззяв і змучених бурлак, що тягнуть по річці величезну баржу. Так народилося сенсаційне полотно «Бурлаки на Волзі». Майстер робить акцент на виразі облич цих людей, які не стануть терпіти, в їх очах зачаїлися гнів і бунт.
Тож не дивно, що Рєпін став одним з провіднихучасників Товариства пересувних художніх виставок, в лоні якого створювалося полотно «Не чекали». Картина Рєпіна несе в собі риси демократизму, які відстоювали передвижники.
Революційні настрої, що блукали в сучасномуРєпіна суспільстві, тривожили і цікавили художника. Ряд його полотен присвячено російському революційному рухові. Картини «За брудній дорозі», «Арешт пропагандиста», «Відмова від сповіді» представляють нам образи бунтарів, ревно вірять в свою ідею, але не знайшли широкого відгуку у народу. Так само полотно «Не чекали». Картина Рєпіна, в основі сюжету якої лежить повернення революціонера після довгої посилання або тюремного ув'язнення додому, вважається однією з найбільш знаменитих. Художник почав писати її в 1884 році, а закінчив чотирма роками пізніше. Спочатку Рєпін задумав засланця як жертовного і мужньої людини, але, вірний правді, зобразив його без прикрас.
На полотні перед нами виникає гостра ідраматична сцена з життя: арештант нерішуче і нервово входить в кімнату, де знаходяться його рідні. Автор приділяє головну увагу переживання, яке відчуває в цей момент кожен персонаж. Прибульця, дійсно, не чекали. Картина Рєпіна надзвичайно виразно передає в особах, жестах, виразі очей душевні руху героїв. Дія виникає за дверима, яка розчинилися мить назад, і триває перед нами. На задньому фоні ми бачимо перелякане обличчя не те прислуги, не те нахлібниці, в дверях стоїть покоївка, її поза і очі висловлюють настороженість. Назустріч прибульцю встала з крісла літня жінка, напевно, його мати. Ми майже фізично відчуваємо, як жадібно вона вдивляється в сина, як тремтить її рука. За столом, пригнувшись до скатертини, переляканими очима дивиться на гостя маленька дівчинка - дочка арештанта, яка, можливо, жодного разу його не бачила. Праворуч від неї - захоплене обличчя синочка-гімназиста, йому відомий батько, може бути, за розповідями матері, або його образ жив у дитячому спогаді хлопчика. Від рояля повертається до худому людині в потоптаних чоботях і пошарпаному пальто молода жінка, дружина. Її очі блищать подивом і радістю. За кожним персонажем читається своя історія, а вся ця сцена - початок нової історії, в якій будуть свої хвилювання, печалі, радості. І ми розуміємо, що та боязнь і тривога, друк страждань і поневірянь, які закарбувалися в особі повернувся додому глави сім'ї - все заспокоїться і згладиться в ласкавих променях любові близьких людей. Як геніально вловив художник цю особливість, коли рідні живуть думкою про повернення дорогої людини, хоча в цей конкретний момент його не чекали! Картина Рєпіна в цьому сенсі - шедевр психологізму.
