Нарис - один із жанрів епічної літератури. Порівняно короткий за обсягом, він поєднує особливості, властиві художній та публіцистичній літературі.
Особливе місце займає портретний нарис.Правда, на сьогоднішній день значення цього терміна дещо змінилося. Класики літератури, малюючи портрети тих чи інших людей, досліджували їх внутрішній світ, малювали його так, щоб читачі зрозуміли, що є істинною підгрунтям вчинків і поведінки героїв. Автори вказували, явно чи приховано, на найдраматичніші риси героїв, визначали, що відрізняє їх від інших людей. Вважалося, що ніякий інший жанр не здатний так відреагувати на найгостріші проблеми сучасності. На це здатний тільки портретний нарис.
Сьогодні під цим терміном все частіше розуміютьбіографічні описи. Однією з причин втрати нарисами своєї гостроти є свобода слова: завдяки цій свободі провідне місце в літературі і публіцистиці стали займати чисто інформаційні жанри.
Портретний нарис, як будь-який інший жанр літератури, має свої характерні особливості.
Ні в якому разі не можна починати розповідь банальними фразами (наприклад, «я хочу розповісти ...», «мою маму звати ...» і т.п.). Початок має стати свого роду приманкою. Ось вдалі приклади: «А ще життя прекрасне тим, що в ній є мама ... »; «Її очі стають переді мною у найважчі моменти життя ...»; «Що ви пам'ятаєте про своє дитинство?».
Створюючи портретний нарис, потрібно пам'ятати про те,що для повного розкриття образу героя слід обов'язково використовувати діалоги, пейзажні замальовки, опис значущих деталей і ретельно стежити за мовою викладу.