Але лицарської прямоті франків їх опонентамипротиставлений хитромудрий задум. Рада наймудріших з сарацинів на чолі з царем Маврісіем вносить інтригу - про це оповідає «Пісня про Роланда». Короткий зміст розповідає про Маври Бланкандрин, валь-фондском каштеляном, рекомендував своєму цареві домогтися миру, заманивши імператора Карла в Ахенский собор, нібито для присутності при хрещенні царя Маврісія.
Гра починалася з відправлення царем Сарагоси в дар багатого каравану в сімсот верблюдів і чотириста мулів з дарами: золотом і сріблом.
Марсилій, очевидно, мав намір взяти в полон Карла (повинно це було трапитися в день Святого Михайла). При цьому він, як шахіст, жертвував наданими франкам заручниками.
Про тактику сарацинського посла розповідає короткийзміст. «Пісня про Роланда» розкриває його задум: по-перше передати королю дезінформацію, а по-друге, спробувати знайти серед франків впливового союзника-зрадника. З цими завданнями він справляється. У сцені зустрічі послів «Пісня» дає мальовничу картину чудового, респектабельного оточення Карла Великого, що сидить на величному троні в прекрасному саду.
Імператор франків не поспішає з відповіддю. Він відсилає послів, а сам збирає найближчих васалів на рада.
Першим бере слово граф Роланд, племінник короля.Він стверджує, що Марсилій - безчесний і підлий. До чого він раптом став мирним? Адже на його руках вже є кров мирних послів графів Базилия і Базана. Хіба цього мало? Лицар закликає короля негайно оголосити похід на Сарагосу і перемогою логічно закінчити війну із сарацинами.
На раді васалів короля переконує Ганелон, втому, що маврський цар хоче світу - розповідає нам короткий зміст. «Пісня про Роланда» показує на приховану сутність Ганелона. Гордий вельможа заздрить Роланду, адже той - улюбленець Карла Великого і беззмінний командувач армією франків.
Хитрий Ганелон знає, що багато баронів втомилися відбезперервних боїв і не проти відпочити. Цим він і користується. Командир королівської кінноти барон Немон Баварський рекомендує королю почути промов Ганелона і чекати маврів на День святого Михайла в Ахені. Пропозиція Роланда відкинуто. Король направляє Ганелона на чолі посольства до маврів.
Відправився з посольської місією Ганелон"Випадково" зустрічає Бланкандрина і веде з ним таємні переговори - свідчить нам короткий зміст. «Пісня про Роланда» описує у всій непривабливості зрада Ганелона, який бажає знищити Роланда. Негідник описує каштелянові молодого графа як головну загрозу сарацинам, переконуючи в необхідності вбити його. Сарацин погоджується з ним.
Прибувши до царя Марсилию, віроломний Ганелон,налаштовує і того проти свого прийомного сина, зігравши на жадібності наступним аргументом: після прийняття християнства царя маврів дістанеться пів-Іспанії, але іншою половиною король наділить Роланда. Причому Роланд, талант якого - у війні, неодмінно продовжить з'ясування відносин з Марсилием і після укладення миру.
Марсилій дякує зрадника за сприяння і обіцяє йому в дар іспанські замки, а дружині графа зі своєї скарбниці шанує коштовності.
Між тим втомлене військо Карла відправляється зІспанії додому. Король залишає пильнувати за порядком на відвойованої територіях Роланда (за порадою Ганелона). Відважний лицар погоджується стояти за Францію і Государя, навіть якби Пан залишив би лише його одного охороняти ущелині. З молодим графом залишаються його вірні бойові побратими: Готьє, Джеріні, Одон, Олівьер, архієпископ Турпін. Сльоза скочується з очей імператора франків, він дарує улюбленцю свій лук.
Після відбуття армії Карла загін Роландаспускається в ущелину. При цьому маневрі з пагорба Роланд і його вірний лицар Олівьер бачать насувається армію сарацинів. Однак відважний граф вирішує прийняти бій і перемогти невірних. Про відвагу франків, з бойовим кличем «манж» атакуючих перевищують сили ворога, розповідає короткий зміст. «Пісня про Роланда» переконливо малює лицарські батальні сцени. Хоробрі маври. Але що стосується хоробрості французьких лицарів, здається, що їм принципово чуже почуття самозбереження. Численні втрати ворогів, проте до сарацинів постійно підходять свіжі сили. Багаторазово повторена хоробрим Олівьером прохання, звернена до Роланду - протрубити в ріг, щоб покликати на допомогу військо Карла Великого сприйнята надто пізно. Герой сурмить, коли кривава піна скочується з його губ. Король франків чує заклик і розгортає армію.
Роланд, що залишився в живих, з вірним витяземОлівьером роблять неможливе: удвох атакують пошарпаний авангард ворога, тхнуть вибраних військових, які охороняють ставку сарацинського царя, герой відсікає кисть самому Марсилию, вбиває царевича і сина сарагосского царя. У цій наступні сутичці маври вбивають його друга Олівьера списом в спину.
Чуючи гул землі - наближення основних силфранків, вороги біжать. Роланд залишається один на полі бою. Він, непереможений, спершись на свій вірний меч Дюрандаль, знесилений падає на землю. Тут лежить виснаженого фізично і морально (втратою друзів) героя вражає в спину підкрався ззаду мавр. Підоспіла армія франків завдає нищівної поразки сарацинам.
Чи правий був Роланд в тому, що вперше побачившиполчища сарацинів, не засурмив у ріг? Якщо міркувати з точки зору життєвого здорового глузду, то немає. Але дана ситуація - ірраціональна, якщо уявити, що герой - не звичайний міщанин. Адже він і до фатальної для себе битви багаторазово ризикував життям з єдиною метою - здобути славу, яка б залишилася в пам'яті нащадків. Останній бій закінчився перемогою Роланда над ретируватися ворогом, а його героїчна смерть навічно внесла його до французького епос.
