У липні 1830 року, Франція завоювала,колонізувала Алжир. Ця екзотична африканська країна відразу ж викликала інтерес і діячів мистецтва, і обивателів. У 1832 році туди направляється Ежен Делакруа, і його увагу привертає саме таємне, що можна собі уявити, - гарем. Делакруа через два роки виставить в Салоні свою нову картину «Алжирські жінки в своїх покоях».
На полотні, перш за все, можна побачити затишну,тиху, спокійну, розслаблену і навіть сонливість атмосферу з неясною сумом. На ньому зображені чотири алжирські жінки. Три з них - мешканки, а може бути, і полонянки гарем, які нудьгують в своєму ув'язненні. Крім них є чорношкіра служниця, яка збирається кудись піти, так як вона не позбавлена свободи пересування. Композиційно алжирські жінки розділені на три частини. Одна з них нерухомо сидить зліва, потім дві центральні фігури, томно схилилися один до одного, і остання, більш динамічна, - це служниця.
Загадкова фігура жінки, яка сидить окремовід двох інших. Вона сумує, меланхолійно мріючи. Її мигдалеподібні величезні очі, занурені в тінь, дивляться в космос. З цим можна не погодитися, але вона явно подумки відсутній. У цій кімнаті тільки її прекрасне фізичне тіло, яке спирається на диванну подушку, сміливо виписану новими барвистими прийомами.
У безтурботної тиші гарему дві алжирські жінкикурили кальян, але він їм набрид. Рука однієї з них безвольно опустилася і тільки трохи притримує його трубку, очі майже закрилися, головка схиляється до плеча. Інша ж, що сидить, схрестивши босі ноги, з втомленою ніжністю дивиться на куняти подругу, сповнену солодкої знемоги.
Увага трьох жінок ні на чому не зосереджено. Делакруа прагне передати в тому числі свої відчуття млосно-тягучого часу, ароматів, кольорів.
Золотисто-бордові тони цього ідеальногоколориту, які підкреслюють багатство шовкових тканин, строкатість килимів і золота, працюють на створення простору чарівництва і млості, яке викличе захват у глядача. Основні тони доповнені зеленим і червоним кольором. Переливи відтінків - це нове, що почав в даній роботі художник, експериментуючи з кольором. Гарячі сонячні промені, які падають з вікна праворуч, засліплюють, висвітлюючи три нерухомі фігури, і створюють глибокі тіні всередині кімнати, поглиблюючи перспективу. Алжирські жінки Делакруа - це передчуття появи імпресіонізму і натхнення для А. Матісса, О. Ренуара, М. Врубеля та П. Пікассо.
Коли помер один-суперник Пікассо АнріМатісс, то через шість тижнів після його смерті великий іспанець почав працювати над циклом картин-варіацій. Це були елегії на честь одного. Коли вони були завершені, їх виявилося п'ятнадцять. Це були одаліски, яких так любив Матісс. Адже Анрі Матісс розглядається як послідовник Делакруа і з точки зору колориту, і по частині вибору тематики. Але головним чином саме східні образи Делакруа надихнули художника взяти тему - алжирські жінки. Пікассо створив варіації від «А» до «О».
Друга дружина Пікассо, Жаклін Рок, була схожа на одну з жінок на картині Делакруа, особливо в профіль. Але вона чудово збігається з їх образами і в анфас. Її у вигляді одаліски любив зображати Пікассо.
У грудні 1954 року розпочинається велика роботахудожника над алжирською жінками. Безперервно думаючи про них в 1955 році, метр набуває віллу в Каннах. У цьому затишному білосніжному особняку триває і в лютому 1955 року спливає робота над серією варіацій.
Це заключна і найбільш закінчена роботаз усього циклу. Вона по-новому свіжа в підході до перспективи і сюжету. У цій величній роботі Пабло Пікассо озирнувся на майстра 19-го століття, яким був зачарований все своє життя, і створив новий стиль живопису. Ця картина «Алжирські жінки» - блискучий синтез того, над чим працював художник всі минулі роки.
Компактна композиція, гра кубізму і перспективистали важливим продовженням творчості зрілого майстра, його шедевром, який можна порівняти з «Авіньйонськими дівчатами» (1907 рік) і «Герніка» (1937 рік), наприклад. Але ця одна найголовніших картин завжди залишалася в приватних руках. І до цього дня вона знаходиться в приватній колекції колишнього прем'єр-міністра Катару, змінивши первісного господаря. Вона була придбана на аукціоні Крісті в Нью-Йорку майже за 180 мільйонів доларів в 2015 році.
Цікава одна деталь.Коли мова йде про роботи Пабло Пікассо, то всі статті французькою, англійською, іспанською та російською мовами ведуть мову не про художньої значущості його картин, а про чисто матеріальної цінності, вираженої в доларах. З скрупульозною точністю вказується кількість проведених аукціонів і поступова зміна, вірніше, підвищення цін. Створюється враження, що його твори потрібні виключно для вкладання коштів заможними людьми. Цього, звичайно, не скажеш про роботи Ежена Делакруа. Вони близькі і зрозумілі, їх композиції і тематика досконалі, і вони не вимагають підтвердження того, що коштують вони недешево.
