Під рок-музикою мається на увазі синтезнегритянського ритм-енд-блюзу та кантрі. Від першого напряму запозичений своєрідний ритмічний малюнок (зворотний біт: акцент на другу і четверту частки такту), від другого - завершеність композицій і спрощена в порівнянні з блюзом імпровізація. Рок - це протест проти політичної ситуації в країні, цінностей старшого покоління, спосіб самовираження і заяви власних поглядів на життя. Протистояння відбувається за рахунок тексту пісень і агресивної манери виконання.
Вперше музика подібного стилю з'явилася в 1954році. У фільмі «Джунглі класних дощок» прозвучала пісня Rock round the clock у виконанні Білла Хейлі. В цей же час вийшли платівки Елвіса Преслі. Трохи пізніше на музичній арені з'являються «Бітлз», «Роллінг Стоунз» і Боб Ділан.
Поступово музика фатального напрямку починає виконуватися як протест проти війни у В'єтнамі, створюються організації, члени яких не вітають збройні конфлікти і расизм.
З появою руху хіпі в США розвиваєтьсяандеграунд (The Doors, Steppenwolf, Blood, Sweet & Tears), а в Великобританії музиканти намагаються зберегти риси традиційної культури (Led Zeppelin, Deep Purple, Pink Floyd). В цей же час з'являється нова форма подання композицій - музичний альбом: кілька мелодій, об'єднані однією ідеєю.
Поступово рок-стиль завойовує популярність в інших країнах, розвивається і розпадається на різні напрямки.
В основі стилю лежить класичний рок. Музиканти (Елтон Джон, Стінг, The Who) грають на електрогітарі, бас-гітарі, барабанах і не використовують стилістичні особливості інших напрямків.
Психоделічний рок - це музика, якускладають під впливом психотропних речовин, а прогресивний відрізняється іншими формами музичного побудови, складністю і глибиною пропонованого матеріалу. До прогресивних рокерам відносяться Blood, Sweat & Tears, Gong і інші. Творчість музикантів, що бажають вийти за рамки стилю, називають експериментальним роком. Найбільш відомі експериментатори - The Fugs, The Godz, Red Crayola та ін.
Ще один напрямок об'єднує в собі риси рокуі джазу. Воно з'явилося не тільки через те, що джазменам стало тісно в своєму стилі, але і як результат злиття «білої» і «чорної» музики в рамках боротьби з расизмом. Відомі музиканти синтетичного стилю - Georgie Fame, The Soft Machine, The Mahavishnu Orchestra і т. Д. Фолк-рок являє собою синтез року і народної музики (Боб Ділан, Джоан Боез, Fairport Convention), а хард-року притаманні специфічні гітарні ритми, важка ритм-секція і надмірна гучність звучання. Відомі представники напряму - Джиммі Хендрікс, Iron Butterfly, Vanilla Fudge.
Також музичні критики виділяють глем, готик іт. д. Визначення стильових різновидів кілька умовно, так як групи постійно експериментують, міняють манеру гри або винаходять нові способи виконання.
Змішання стилів характерно для всіх видівмистецтва, в тому числі музичного. Приклад тому - синтез року і драми, званий рок-оперою. Так само як музично-сценічний твір, що складається з епізодів, в яких розкривається сюжет. Арії виконуються в стилі рок. На відміну від класичної опери, на сцені можуть бути присутніми клавішник, гітарист, інші музиканти. Найчастіше спектакль супроводжується і звучанням класичного оркестру.
Манера співу наполеглива і агресивна, щохарактерно для рок-музики. Іноді партії містять елементи інших музичних напрямків (джаз, фолк, бароко і т. Д.). Крім арій, музиканти виконують речитативи і пластичні номери.
Приклади творів подібного жанру - «Волосся» Г. Макдермотом, «Годспел» С. Шуорца, «Юнона і Авось» А. Л. Рибникова та т. Д.
З плином часу музика рокерів стала настількипопулярної, що елементи стилю проникли в інші пласти культури, виник своєрідний рок-стиль. Так з'явився особливий мову (сленг), на якому висловлюються прихильники стилю і фанати. Сленг використовується для написання текстів пісень, проте на концертах (сейшенах) стає важливіше невербальне спілкування. Єдність музики, слів, сценічних рухів і образів впливає на підсвідомість людини, викликаючи певні відчуття і емоційні реакції.
Рокери захоплюються філософією екзистенціалізму,буддизмом, іншими релігійними вченнями, такими, що суперечать психології Заходу. У вільний від концертів час музиканти і шанувальники відвідують так звані хепенінги (зустрічі), на яких спілкуються, шанувальників, висловлюють свою думку з приводу всього, що відбувається в їхньому житті.
Тенденції рок-культури проявляються в одязі(Незмивні плями бруду у хіпі), манері тримати себе (рок - це заперечення всього і вся, тому прихильникам стилю властива агресія), відкидання традиційних цінностей, моральних і естетичних установок.
Християнська релігія не визнає право наіснування року, вважаючи прихильність рок-культурі неможливою для віруючих в Бога. Посилені ритми, підвищені частоти, проникливі тексти впливають на підсвідомість людей, будять глибинні інстинкти.
Рок - це серйозний вплив на психіку. Після прослуховування подібної музики людина втрачає здатність до самоконтролю. Зміст багатьох пісень присвячено темі смерті, потойбічного світу, депресивних станів людини, саморуйнування. У багатьох випадках захоплення роком тісно пов'язане з вживанням наркотиків, проявами насильства, що також не відповідає образу життя християнина.
Мистецтвознавцями та культурологами рок-музика і все, що пов'язано з нею, розглядається як протистояння традиційній культурі.
