Гжель, невелике місто в Московській області, -центр відомого художнього промислу Росії. Так званий Гжельский кущ займає велику територію і включає в себе 27 сіл, населення яких здавна займається розписом різноманітних виробів з білого фарфору і фаянсу. Історія гжельского промислу простежується з 14-го століття, з того самого часу, коли під Москвою виявили багате глиняне родовище. Матеріал був різнорідним: у верхніх шарах розташовувалися шари простий червоною "шіревкі", нижче залягали пласти "хутра" блідо-жовтого кольору, а в самій глибині розкинулася "Милівка" - ніжна біла глина, прекрасний матеріал для виготовлення високоякісних фарфорових і фаянсових виробів.
Деякий час з білої глини робили посуд ііншу кухонне начиння. Потім з'явився царський Аптекарський указ, яким зобов'язав відправку всього видобутої сировини в Москву для потреб медицини і фармацевтики. Виготовлення кухонного посуду довелося відкласти, проте через деякий час були відкриті додаткові поклади білої глини, і, таким чином, матеріалу вже було досить і для аптек, і для гончарного виробництва. Під час достатку сировини і зародився художній промисел під назвою гжель.
Гжельская розпис, візерунки якої відрізняютьсяособливим стилем, стала поширюватися по Росії. Перший час художники використовували різнокольорові фарби. Потім гжельська розпис, візерунки, тематика малюнка і загальний стиль дещо змінилися. Основним кольором стала яскраво-синя кобальтова фарба. З тих пір гжельська розпис, візерунчастою якої захоплюються люди у всьому світі, стала класичним поєднанням двох кольорів - білого і синього. Справжні вироби не допускають будь-яких інших відтінків, тільки в окремих випадках художник може використовувати золоту фарбу для легкого декорування.
Знаменита гжельська розпис (візерунки, орнаменти,рослинна тематика і багато іншого з того, що складає основу унікального художнього стилю) отримала розвиток в 19-м столітті. У багатих будинках Росії вважалося хорошим тоном сервірувати обідній стіл посудом з гжельского порцеляни. В першу чергу за цим стояв патріотизм, гордість за свою країну. До того ж біло-сині тарілки і спинці коштували на порядок дешевше мейсенского порцеляни.
Зображення на виробах також були виключнона російську тематику. Полювання з собаками, танці на Масляну, хресний хід на Великдень і багато інших подій істинно російського характеру зображувалися на столовому посуді. Таким чином, гжельська розпис, візерунки якої були близькі по духу росіянам, ставала все більш популярною.
На початку 20-го століття заводчики Підмосков'я робилиспроби поставити виробництво біло-синіх виробів на потік, однак ця ідея провалилася. Розпис посуду гжельскими візерунками неодмінно повинна робитися вручну досвідченими художниками, які здатні вкласти в свою роботу душу. Механічне нанесення малюнка знищує суть мистецтва, виріб стає безликим.
Гжельская розпис, візерунки та орнаменти,геометричні фігури або сюжети з сільського життя - все це результат творчості талановитих художників, які працюють на підприємствах народних художніх промислів "гжельский куща". Першою ознакою майстерності художника вважається наявність в розпису півтонів, коли блідо-сині штрихи чергуються з яскравими і насиченими.
Квітка, його ніжні пелюстки, стебло рослини,листочки на тонких черешках ... Все це є класичною темою гжельской розпису. Рослини зображуються в стилізованому вигляді, але їх характерні ознаки проглядаються, ягоди смородини не сплутаєш з калиною, а агрус не назвеш шипшиною, навіть при тому, що всі рослини, квіти і ягоди однакового яскраво-синього кольору.
Значна частина виробів гжельских народнихпромислів присвячена дітям. Це конячки і слони, ослики і лошата, розмальовані вагончики з паровозиком, машини і літаки, на яких присутній гжельська розпис. Візерунки для дітей так само вправні, як і для дорослих, але з набагато більшою відповідальністю підходить до роботи художник. Адже дитина ні в якому разі не повинен розчаруватися. Тому художники, приступаючи до розпису іграшок та інших виробів дитячого асортименту, намагаються виконати роботу якнайкраще.
У виробничих об'єднаннях гжельскихнародних художніх промислів працюють секції з навчання бажаючих оволодіти мистецтвом розпису. Майбутні художники проходять спеціальні курси малюнка і технологій створення знаменитих біло-синіх порцелянових виробів, освоюють такий вид народного промислу, як гжельська розпис. Візерунки для початківців спрощені, проте процес навчання складається з декількох етапів.
Перші уроки включають в себе навчання рисунку, аточніше, нанесення контурів майбутнього зображення. Штрихи наносяться креслярським олівцем середньої м'якості на папір типу ватману без натиску, щоб можна було ластиком стерти невдало позначені лінії.
Після того як контурний малюнок готовий, можнаприступати до розфарбовування. Пробне зображення краще зробити водорозчинною фарбою - акварельного, акрилової або гуашшю. Пензлик для це підійде будь-яка, але для початку можна скористатися 2-м номером. На окремому клаптику паперу слід зробити кілька мазків, щоб підібрати синій колір, що підходить по насиченості. Потім потрібно спробувати намалювати квітку. Якщо зображення на папері вийшло вдало, то на наступному етапі можна приступити до розпису керамічного виробу.
У базі даних кожного гжельского підприємства повипуску кераміки є сюжетні і тематичні замальовки, які використовуються при необхідності технологами. Різноманітна гжельська розпис, візерунки, фотографії, малюнки, копії - все йде в справу, коли потрібно запустити чергову серію виробів.
Окремими партіями випускається авторськапродукція, коли вироби від початку до кінця витримуються в статусі ексклюзивності. Форма їх унікальна, розпис неповторна. Така гжель цінується високо, знавці намагаються придбати саме цю продукцію. Першосортні вироби відрізняються від звичайних детальною розробкою малюнка. Художник промальовує найдрібніші нюанси, і в результаті народжується справжній шедевр гжельского народного промислу.
Останнім часом з'явилася гарна традиція -при гжельский виробництві відкривати магазин по реалізації виробів місцевих майстрів. Твори мистецтва стали доступніші, збільшився вибір. Великі підприємства гжельского промислу налагодили випуск суперсервізов, на зразок тих, які поставлялися імператорського двору в 19-м столітті. Представники колишніх поколінь пам'ятають набори столового посуду з 120 і більше предметів. Були сервізи і поменше, на 12 персон з 84 предметів. І зовсім маленькі, на двох, під назвою "Тет-а-тет". Був сервіз навіть на одну персону, мініатюрний, який називався "Егоїст".
У ті далекі часи багато гжельской продукціїйшло за кордон. Європейці вивозили вироби російських майстрів вагонами. Так тривало досить довго, поки головним покупцем заводської продукції не стало російське імператорське казначейське відомство. Досить швидко виникла монополія, яка підпорядкувала собі виробництво гжелі, і з тих пір вся продукція відвантажували на склад казначейства.
В даний час гжель затребувана як ніколи. Заводи і невеликі майстерні працюють з повним навантаженням. Всі жителі так званого гжельский куща зайняті на виробництві білосніжною мальованої кераміки.
