Російський модерн з'явився не випадково.В середині 19-20 століть практично у всіх західноєвропейських країнах, що вступили на той час в епоху імперіалізму, існували деякі різновиди цього напрямку. Виявлялися вони, більшою мірою, в художніх промислових галузях та архітектури. Приєднання Росії до міжнародної імперіалістичної системи, збільшення припливу іноземної валюти в промисловість країни в значній мірі сприяли формуванню і поширенню модерністської течії. Разом з цим архітектурна критика одностайно засуджувала стилізаторськими, еклектичне протягом, що також сприяло розвитку напряму «російський модерн».
Зростання інтересу до напрямку був обумовленийприсутністю в ньому духу новаторства і раціоналізаторства. Російський модерн в архітектурі того часу розглядався як етап підйому зодчества після еклектики і ретроспектівізма. Художня виразність відображала інтереси буржуазії, яка прагнула створити стиль століття нового. Російський модерн не володів єдиної стилістичної закономірністю. Ця особливість дозволяла використовувати зодчество в якості реклами в конкуренції між промисловими і торговими фірмами, а також домовласниками.
Зодчі Росії знайомилися з новим плиномсусідніх держав безпосередньо або через різні видання. Більшою мірою, зрозуміло, вивчення перебігу відбувалося в процесі пропаганди періодичної преси. Наприклад, що видавався з 1872 року журнал «Зодчий» з великою увагою ставився до зарубіжного досвіду будівництва, відзначаючи при цьому прогресивні раціоналістичні особливості творчості окремих відомих іноземних зодчих: О. Вагнера, А. Ван де Вельде, В. Орта і інших. Приваблювало їх прагнення до функціональності і простоті.
Прихильники стилю закликали переглянути всіаспекти зодчества, відмовившись повністю від художніх традицій. Архітектура в стилі модерн виключала необхідність вписувати будівлі в традиційні симетричні схеми композицій. Проектування здійснювалося вільно, з урахуванням доцільності розподілу груп і окремих приміщень. Таким чином, стали створюватися живописні та вільні об'ємно-просторові архітектурні структури.
Велике значення в розвитку течії мализастосовувані металеві та залізобетонні конструкції. Таким чином створювалися великі простори і прольоти, що особливо було актуально для промислових, банківських, торгових та інших громадських будівель. Освітлення великих площ здійснювалося за допомогою ліхтарів верхнього світла і великих вітражів. У житлових будинках стали вельми поширені еркери (виступаючі частини будівлі) - іноді навіть в кілька поверхів, при цьому вікна набували різну конфігурацію. Російський модерн різко змінював зовнішній вигляд будівель, надаючи їм індивідуальність.
Раціоналізм стилю чітко проявлявся в громадськихбудівлях. Кожне велике споруда мала особливості завдяки великим заскленим поверхням, структурі залізобетонних і опорних конструкцій. Зодчі, прагнучи створити зовнішню неповторність, часто вдавалися до надмірного використання елементів декору: облицювання, скульптурних композицій, мозаїки. Разом з цим, зодчі в своєму мистецтві повністю відкидали банальні форми - замість них застосовувалася специфічна стилізація елементів флори. Широке поширення набуло довільне зміна звичних контурів, надмірна химерність і манірність деталей.
У процесі свого існування архітектурниймодерн в Росії розділився на кілька гілок. Одним з розгалужень було стилізаторськими перебіг. У ньому зодчі прагнули спиратися на спадщину класиків.
