«Гладіатор» (актори: Р. Кроу, Х. Фенікс, К. Нільсен, О. Рід, Р. Харріс) - це одна з найбільш вдалих спроб відродження чи не найпопулярнішого на рубежі 50-60-х років жанру «Пеплум» - історичних кінострічок про Стародавньому Римі.
Одним з керівників кінокомпанії «ДрімУоркс»є Стівен Спілберг, швидше за все, цим і пояснюється її інтерес до історії нарівні з фантастикою. Режисер-постановник Рідлі Скотт, якому довірили зйомку картини «Гладіатор» (актори були надзвичайно раді співпрацювати з іменитим маестро), зробив для сучасної публіки захоплюючим і захоплюючим видовищем старомодну стилістику історичних картин, чільну кілька десятків років тому. Рідлі Скотт підкорив глядача, звиклого до новомодних спецефектів, що врізаються в пам'ять батальними сценами і неповторними епізодами гладіаторських боїв. Перша частина фільму страждає окремими недоліками в оповіданні, які надолужувати ближче до фіналу гостротою духовного протистояння двох центральних персонажів кінострічки «Гладіатор». Актори і ролі підбиралися один до одного, в цьому режисерові допомагали сценаристи - Девід Францоні, Вільям Ніколсон, Джон Логан.
Центральний персонаж у Рідлі Скотта спочаткуніякий не гладіатор, а непереможний генерал, який розбив на славу Риму військо германців, Максимус (Рассел Кроу). Сам Марк Аврелій у виконанні Річарда Харріса пророкує героя собі в наступники. Але у нього вже є прямий спадкоємець, запеклий негідник Коммод (Хоакін Фенікс), який йде на вбивство батька, перш ніж імператор встигає оголосити офіційно свого наступника. В результаті Коммод сходить на трон, а Максимус виявляється в жорстокій опалі. Його рідних вбивають, колишній генерал дивом встигає врятуватися, але стає гладіатором-рабом. На арені Колізею йому немає рівних, незабаром він стає улюбленцем Риму і прилеглих околиць. В результаті йому доводиться битися на арені не тільки з тваринами-хижаками, а й з остаточно звихнувся Коммодом. Такий сюжет має кінофільм «Гладіатор». Актори розцінювали свою участь в постановці Скотта як вдалу щабель в кар'єрі. Акторський кастинг кінострічки варто відзначити особливою увагою.
Акторський склад картини підібраний ідеально, всеперсонажі харизматичні, зіграні бездоганно, з повною віддачею. Під час перегляду це відчувається в кожному епізоді, в кожному кадрі. Актори фільму «Гладіатор» були підібрані з урахуванням економності продюсерів кінокомпанії, які вважають за краще не гаяти нечувані суми і не запрошують особливо дорогих зірок. Професіонали справедливо покладаються на те, що повинен «вивезти сам матеріал». Спочатку роль генерала Максимуса писалася саме під Мела Гібсона, але він з невідомих причин несподівано відмовився від участі в зйомках картини «Гладіатор». Актор, в головній ролі все-таки знявся, - це Рассел Кроу. Роль Максимуса він не просто грав, а проживав її. Австралійський кіноактор починав свою кар'єру на австралійському телебаченні. У спробах знайти своє місце в житті Кроу був і вуличним актором, і офіціантом, і рок-музикантом. На великий міжнародний екран пробитися акторові допомогла Шарон Стоун. Але справжній успіх до Расселу прийшов після участі в кіно «Секрети Лос-Анджелеса». А за виконання головної ролі в історичній кіноепопеї кіноакадеміки вручили Кроу «Оскар».
Хоакін Фенікс виконав роль користолюбногоімператора Коммода. Виконавець народився і виховувався в родині, яка подарувала світові цілу плеяду талановитих акторів. Епізодичні ролі в багатьох серіалах допомогли Хоакину підготуватися до дебюту у великому кіно. Слава наздогнала Фенікса після участі в кінокартині Parenthood. Після зйомок в ряді добротних фільмів на актора посипалися номінації та нагороди, але фільмом, що зробив з Хоакіна Фенікса визнану зірку Голлівуду, став «Гладіатор». Кінокритики одностайно співали йому дифірамби, нагороди присуджувалися одна за одною.
Річард Харріс зіграв мудрого правителя, люблячогосвій народ. Актора з раннього дитинства в рівній мірі привертали театр і регбі. Він навіть пов'язував свою кар'єру зі спортом, але все-таки з-за проблем зі здоров'ям віддав перевагу акторській професії. Перед тим як відправитися підкорювати Лондон, Харріс грав в місцевому театрі. У 60-х Річард активно працював в кіно і театрі, він знімався з багатьма майстрами кіно - Грегорі Пеком, Марлоном Брандо і Ентоні Куіном. 70-і роки були не дуже успішними для актора через надмірне захоплення алкоголем і наркотиками. У 80-е Харрису ледь вдалося побороти творчу кризу. В останні роки він зіграв масу яскравих ролей у фільмах «Гладіатор», «Граф Монте-Крісто», «Апокаліпсис» та в епопеї про Гаррі Поттера.
Олівер Рід - англійський актор, який черезбуйного вдачі і зловживання алкогольними напоями упустив можливість знятися у багатьох світових кінохіта. Але його фільмографія і без того перевищує сто кінострічок. Актор має світову популярність. Картина «Гладіатор» вийшла в прокат вже після смерті Ріда, який помер від серцевого нападу. В роботі Скотта він грає роль жорстокого і нещадного рабовласника. Олівер Рід так і не побачив готову версію кінострічки «Гладіатор». Актори, які працювали з ним на знімальному майданчику, висловили щирі співчуття родині померлого.
«Гладіатор» - приголомшливий історичний фільм небаченого досі розмаху. Таку грандіозну, епічну кінострічку подарувати світу міг лише класик сучасного кінематографа, такий як Рідлі Скотт.
