В процесі діяльності медичних установ іінших закладів подібного характеру з'являється величезна кількість відходів, використаних матеріалів і речовин. Вони несуть потенційну небезпеку для здоров'я людей при можливому контакті, тому питання утилізації та знешкодження стоїть досить гостро.
Залежно від того, який ступінь небезпекивластива речовині, виділяють наступні групи. Перша група - відходи класу А. Їх ще називають безпечними для людини. Сюди відносять сміття з адміністративних приміщень, матеріали, які не мали безпосереднього контакту з пацієнтами (біологічні рідини на них відсутні), харчові залишки (крім інфекційних, венеричних відділень), меблі, інструменти та прилади для діагностики. Друга група - відходи класу Б. Їх вважають небезпечними. Дана категорія включає всі речовини, на які потрапила кров або інші виділення хворої людини, залишки їжі та інші матеріали інфекційних відділень. Якщо лабораторія проводить маніпуляції з мікроорганізмами 3 або 4 групи патогенності, то її відходи також належать до цієї категорії. Медичні відходи класу Б включають і біологічні матеріали після оперативних втручань.
Особливо небезпечні відходи належать до групи В.Сюди можна віднести ті матеріали, які використовувалися при роботі з людьми, хворіють небезпечними інфекціями (в тому числі анаеробної). До того ж джерелами такого види сміття є лабораторії, які проводять дослідження мікроорганізмів 1-4 ступеня патогенності. Клас Г складають ті елементи, які представляють певну токсичну небезпеку. Це можуть бути лікарські препарати з закінчилися терміном придатності, такі ж кошти для дезінфекції. Небезпечними є і препарати або прилади, що мають в своєму складі ртуть. Остання категорія - відходи Д класу. У цю групу входять ті матеріали, в складі яких є радіоактивні компоненти.
Медичні відходи класу Б збираються вспеціальні пакети або контейнери. Вони повинні бути жовтого кольору або ж мати хоча б таке маркування. Збір рідин або біологічних відходів проводиться в контейнер, кришка в якому повинна щільно прилягати. Це необхідно для виключення можливості довільного відкриття тари. У подібні ємності для відходів класу Б збирають і гострі предмети. Поліетиленові мішки закріплюються на спеціальних візках. Наповнювати їх необхідно на ¾. Потім пакети зав'язуються так, щоб випадання відходів виключалося. Категорично заборонено переміщати ємності у відкритому вигляді поза зоною підрозділу. По закінченню упаковки необхідно підписати. Вказується назва організації, відділення, прізвище людини, який проводив збір матеріалів. Обов'язково проставляється дата. Після здійснення всіх маніпуляцій здійснюється транспортування пакетів і контейнерів до місця тимчасового зберігання.
До способу зберігання відходів медичного характеруіснує ряд вимог. Перш за все вони повинні бути переміщені в окреме приміщення. Не допускається змішувати матеріали, які належать до різних класів безпеки. Якщо попереднє знезараження не проводилося, то відходи класу Б розміщуються в спеціалізованих камерах з низькою температурою. Якщо речовини не є небезпечними, то допускається зберігання на майданчику відкритого типу, але не менше ніж за 25 метрів від лікувальних корпусів і блоків, в яких присутні харчові продукти. Однак буває, що територія не дозволяє відвести подібне місце. В цьому випадку для відходів Б і В класів допустимо зберігання в підсобному приміщенні (в морозильних установках). Вхід сторонніх осіб і використання сховища не за призначенням суворо заборонено. Вивозяться відходи класу Б за кордону лікувального закладу в герметичній упаковці.
Оскільки ризик зараження медперсоналу достатньовисокий, всі відходи піддаються дезінфекції. Один з використовуваних способів - хімічний. Він передбачає обробку спеціальними розчинами, вплив яких направлено на придушення патогенної флори. Проводиться безпосередньо на місці скупчення заражених матеріалів. Однак хімічна дезінфекція відходів класу Б має істотні недоліки. Перш за все це те, що працівники медичних установ безпосередньо контактують з небезпечними засобами. До того ж зростають витрати на їх придбання. Тому такий метод застосовується в тому випадку, якщо немає можливості провести якісну дезінфекцію за допомогою апаратів спеціального призначення.
Більш якісним і ефективним способомочищення небезпечних речовин (перед тим, як буде проведена утилізація медичних відходів класу Б) є апаратний. Використовується приміщення з окремим входом, в якому на певному рівні підтримується відповідний мікроклімат. Вологість повинна знаходитися на позначці 70%, температура всередині - близько 20 ºС (але не більше 25 ºС). Внутрішня оброблення передбачає можливість її дезинфікування. Дуже важлива для подібних приміщень система вентилювання, наявність поливальних кранів. Істотною перевагою такого способу є те, що допускається не проводити заходи по знезараженню на місці освіти медичного сміття. Також не підлягають дезінфекції біологічні залишки після проведених хірургічних втручань. Утилізація медичних відходів класу Б даного типу відбувається методом поховання або кремації. Існують і підприємства, які спеціалізуються на зборі, транспортуванні, а також подальшій обробці продуктів діяльності медустанов.
Для того щоб мінімізувати ризик інфікування,персонал лікарень і подібних закладів зобов'язаний дотримуватися певних правил. Використання рукавичок при будь-якому контакті з відходами є обов'язковим. Заборонено проводити будь-які маніпуляції з голками від шприців (наприклад, самостійно знімати її після ін'єкцій, відокремлювати від голкотримача). Не можна перекладати відходи класу Б в інші контейнери без герметичної упаковки. Всі гострі предмети повинні збиратися в тверду ємність. Також неприпустимо розміщувати контейнери для збору небезпечних речовин близько нагрівальних приладів. Ну і, звичайно, заборонено зберігання такого матеріалу в упакованому вигляді.
У кожному закладі медичного характерупризначається відповідальний співробітник за проведення всіх маніпуляцій з відходами. При контролі з боку виробництва проводиться візуальна перевірка і документальна. Оглядається наявність тари для упаковки відходів, визначається, чи є кошти для захисту персоналу. Також проводиться контроль над режимами дезінфекції та регулярністю вивезення матеріалу. Записи ведуться в спеціальних журналах. Ще один вид контролю, який відбувається раз на рік - мікробіологічний. Відбувається вимірювання параметрів клімату в робочому приміщенні, якість дезінфекції. Також відбираються проби повітря. За допомогою аналізів встановлюється ступінь його забрудненості токсичними елементами.
