Один из величайших русских писателей, Николай Васильович Гоголь, народився в 1809 році. Батьками його були небагаті провінційні поміщики, жили в своєму невеликому маєтку недалеко від села Диканька в Полтавській губернії. На творчість і життя Гоголя вплинуло і те, що батько, Василь Опанасович, мав пристрасть до мистецтва, захоплювався театром і мав свої власні твори.
Гоголь отримав звичайне домашню освіту.Пізніше він надходить в Ніжинську гімназію. У гімназії майбутній письменник виявив цікавість до театру, беручи участь в постановках, вчився грати на скрипці, а в 1828 році закінчив навчання. Перші спроби складати обернулися для нього невдачею, і такі етапи життя і творчості Гоголя періодично повторюватимуться в його біографії. У 1829 році він отримує місце дрібного чиновника, при цьому захоплюється живописом і продовжує писати. Тяга до літератури бере своє, і вже в 1830 році Гоголь видає свою першу повість - «Басаврюк» - в «Вітчизняних записках». В цьому ж році публікуються глави роману «Гетьман», над яким письменник почав роботу. У цей період життя він знайомиться з Пушкіним, що серйозно вплинуло на творчість і життя Гоголя. Письменник прислухався до порад Олександра Сергійовича і високо цінував його твори. Пушкін познайомив Гоголя з багатьма літераторами та художниками того часу, в тому числі з Дельвіг, Вяземським, Брюлловим, Криловим.
Популярність серед письменників Гоголю принесла збіркаповістей «Вечори на хуторі біля Диканьки» (1830-1831 рр.). Село, в якому виріс Гоголь, славилося повір'ями, легендами. Багато з тих переказів Гоголь переніс у свій твір. Письменник вирішує присвятити себе педагогіці, наукової діяльності, і в 1834 році призначається професором кафедри історії Університету в Санкт-Петербурзі. У цьому ж році він приступає до роботи над «Тарасом Бульбою». Уже через рік Гоголь залишає службу і повністю йде в літературу. У 1835 році з-під його пера виходять «Вій», «Тарас Бульба». Крім цього виходять нариси про життя в Петербурзі «Арабески», і створюються начерки «Шинелі», яку Гоголь закінчить тільки в 1842 році.
Письменство не було єдиним захопленням,творчість і життя Гоголя були досить різноманітними. Поява «Ревізора» в 1835 році стало результатом захоплення театральними постановками. Саме для театру і було написано цей твір, поставлене згодом в одному з московських театрів за участю знаменитого Щепкіна. Постановка піддалася різкій критиці, і автор прийняв рішення виїхати за кордон. Тим часом Гоголь продовжує працювати над наступним твором, в якому висміює бюрократію того часу, а в 1841 році за участю Бєлінського в Петербурзі виходить друком перший том «Мертвих душ».
Другий том «Мертвих душ» мав зовсім іншу долю. Подальша творчість і життя Гоголя розвиваються менш вдало. Перегляд життєвих принципів, розчарування увплив художньої літератури на життя привели письменника до цілковитого духовної кризи, до серйозної душевної хвороби. В один із найкритичніших моментів, в 1852 році, Гоголь повністю спалює 2-й том «Мертвих душ». В цьому ж році письменника не стало. Він був похований на кладовищі Данилова монастиря. Вся хронологія життя і творчості Гоголя відбилася в його творах.
