Найчастіше мережевий графік використовують дляпроектування самих різних робіт, що становлять набір різного роду дій. Застосування мережевого графіка дозволяє визначити терміни, коли проект завершиться, також допомагає виявити можливість скорочення термінів проведення робіт. Це означає, що в мережевому графіку роботи за часом взаємопов'язані, і саме це надає хорошу можливість контролювати їх хід.
Мережевий графік по своїй суті - це крива,вершина який позначає події (стан об'єкта або роботи в певний момент часу), а дуги графа (тобто з'єднують вершини ребра) відображають роботи. Представлена в такому вигляді крива, це частина PERT-методу (Program Evaluation & Review Technique). Розроблено він був ще в 1958 році в американській компанії, і початкової його метою було планування, а також об'єктивна оцінка ходу робіт проекту.
Побудова мережевих графіків може проводитися іпо іншому. В цьому випадку вершини графіка - це роботи, дуги же показують існуючу між ними взаємозв'язок. Подібний варіант застосовується частіше, і це частина CPM-методу (Critical Path Method), або методу критичного шляху.
Порядок побудови графіка з використанням способу критичного шляху включає наступні етапи:
Якщо ви використовуєте, наприклад, масштабнепобудова мережевого графіка, то легко можете побудувати графік кількості зайнятих робітників, вартості робіт, споживання матеріалів, конструкцій на кожен відрізок часу. Ці графіки також дають можливість перерозподілити ресурси для оптимізації мережевого графіка.