Багато користувачів ще пам'ятають ті часи, колиосновною програмою для перегляду відео на комп'ютері був стандартний «Універсальний програвач». Функціоналом він не відзначався, та й дружелюбністю по відношенню до недосвідченим користувачам не відрізнявся. Тільки у 2000 році корпорація Microsoft представила на суд публіки додаток Windows Media Player 7.
Крім того, їх стандартні плеєри на той часпідтримували його не дуже адекватно, а тому стрімко втрачали популярність. Як «народної» альтернативи і був створений формат WMA, який з тих пір почали всіма правдами і неправдами «проштовхувати» в ОС сімейства Windows. Успіху така практика мала мало, причому не останню роль в цьому зіграла і сама політика керівництва редмондская компанії.
Почати з того, що вони зробили формат WMAповністю пропрієтарним - закритим для поширення, зміни та використання в сторонніх продуктах. І якщо для їх «Офісу» така практика давала позитивний ефект (як-не-як, монополію ніхто не відміняв), то виходити на ринок мультимедійних форматів, і без того переповнений гравцями, було відверто нерозумно.
Втім, характеристики самого WMA (Windows MediaAudio) зовсім не так вже й погані. Так, виробник стверджує, що стиснений в ньому музичний файл з бітрейтом 160 кбіт / сек за своєю якістю ні в чому не поступається МР3 файлу з аналогічним показником в 256 кбіт / сек. Заява спірне, та й перші його версії не підтримували більш високий бітрейт, що зробило формат WMA не надто популярним в середовищі меломанів. Крім того, при частоті звуку вище 15 кГц все «зайве» безжально обрізали, так що ні про яке «як CD» не могло бути й мови.
Потрібно віддати належне Microsoft:користуючись своїми практично необмеженими ресурсами, вони домоглися запровадження підтримки свого дітища практично в усі «залізні» і програмні програвачі, так що на сьогоднішній день бажання змінити формат WMA на MP3 для його відтворення в вашому плеєрі втратило свою актуальність. Більш того, з далекого 1995 року, коли з'явилася перша його версія, кодек «доріс» до своєї дев'ятої реінкарнації, в якій були виправлені багато помилок минулих випусків.
Зокрема, якість звуку сильно зросла,з'явилася можливість двопрохідні VBR-кодування, що автоматично перевело «вічно забутий» WMA в розряд досить сильних гравців на ринку цифрового звуку. Крім цього, досить відомий і популярний плеєр Winamp може «грабувати» в нього музичні CD диски, для чого необхідний лише плагін out_wma.dll.
Таким чином, особливого сенсу в тому, щобпереробити WMA в формат MP3 немає, так як завдяки наполегливості Microsoft даний кодек нарівні з конкуруючими форматами підтримується всіма пристроями і програмами для відтворення цифрової музики. Крім того, в результаті такого конвертування якість звуку може значно погіршитися, що навряд чи вас порадує.
