Про те, що таке Ethernet, стало відомо всімдесятих роках XX століття. Винайшов цей тип локальної мережі Роберт Меткалф, який працював у той час на корпорацію Xerox. В кінці 70-х Меткалф відкрив власну компанію 3com, де і завершилася розробка нової технології. Згодом вона замінила існуючі тоді типи локальних мереж, а компанія Меткалфа стала лідером в цій області.
Термін «Ethernet» складено з слів ether (ефір)і net (мережа). Тепер розповімо докладніше, що таке Ethernet і які основні особливості цього типу мережі. Цей тип мережі має зіркоподібну або лінійну структуру зі швидкістю 10-100 мегабіт / секунду. Спочатку Ethernet був заснований на коаксіальному кабелі, проте з часом технологія змінилася, і мережу почали будувати на базі оптоволоконних кабелів або кручених пар. Зараз існує близько тридцяти видів мережі Ethernet, які відрізняються за швидкістю, топографії, величиною і типу кабелю. Далеко не всі різновиди знайшли комерційне застосування. Для бажаючих детально дізнатися, що таке Ethernet, перерахуємо найбільш затребувані технології.
Xerox Ethernet - технологія, заснована накоаксіальному кабелі з максимальною швидкістю 3 мегабіта на секунду. Модифікація StarLan, в якій вперше була застосована кручена пара. Швидкість такого з'єднання невелика - всього 1 мегабіт в секунду.
В технології 10BASE5 коаксіальний кабель передаєдані зі швидкістю 10 мегабіт / секунду. Точно така ж швидкість і в StarLan10, але коаксіальний кабель тут був замінений на виту пару. Згодом ця технологія перетворилася в різновид 10BASE-T, де використовувалися чотири кручені пари.
У модифікації 100BASE-T на базі кручений паришвидкість збільшилася до ста мегабіт / секунду. Цей тип набув подальшого розвитку. 100BASE-FX передає дані по оптоволоконному кабелю на відстань 10 кілометрів зі швидкістю сто мегабіт / секунду. У 1000BASE-T використовуються чотири витие пари, а відстань дорівнює ста метрам. У модифікації 1000BASE-LH відстань збільшилася до 100 кілометрів. Швидкість два останні види мають найвищу, вона досягає 1000 мегабіт в секунду.
Мережа Ethernet, до якої відносяться всі перераховані модифікації, підключається за допомогою спеціального контролера, інтегрованого в системну плату.
Тепер розглянемо, які переваги має мережуцього типу. Найголовніший її плюс - це доступність. Комп'ютер підключений до мережі постійно, і перед виходом в інтернет немає потреби телефонувати до провайдера. По суті Ethernet можна назвати виділеною лінією, в якій модем просто не потрібен. Ще одна перевага - висока швидкість, яку забезпечує протокол Ethernet. Швидкість забезпечується симетрично, незалежно від того, гойдається файл або відсилається. Крім того, одне Ethernet-підключення може стати основою корпоративної або локальної мережі, в якій всі комп'ютери буде доступна однаково висока швидкість з'єднання.
Безпека в сучасній Ethernet-мережі теждобре організована. Як правило, провайдери надають користувачеві реальні IP-адреси, що забезпечують анонімність комп'ютера у «всесвітній павутині». Зрозуміло, не останнім плюсом такої мережі є крайня простота підключення. Для цього не потрібен модем або якесь спеціальне програмне забезпечення, досить мати мережеву карту, яка вбудована практично в усі материнські плати. Цією простотою і доступністю пояснюється і низька вартість Ethernet-з'єднання. Коштує воно набагато менше, ніж підключення до глобальної мережі через телефонний модем.
Згодом цей тип мережі стане ще більшдоступним. Вже зараз існують модифікації, що забезпечують швидкість близько 10 гігабіт / секунду. До середини поточного десятиліття очікується вихід технології, яка забезпечить швидкість, рівну 1 терабіт / секунду. При таких вражаючих перспективи кожен, розуміє, що таке Ethernet, обов'язково захоче підключитися до цієї мережі.
