Віргінський (білохвостий) олень - найбільш частозустрічається підвид в Північній Америці. Серед інших представників виду оленячих цей є найбільшим. Тварина дуже цікаве, що стоїть ближчого знайомства.
У зимовий час віргінський олень носитьсвітло-сіру шубку, яка до літа стає червонуватою, темнішою на спинці. Назва компанії вид отримав через свого яскраво-білого в нижній частині хвоста. Помітивши небезпеку, білохвостий олень кидається бігти, задерши хвіст. Родичі, помітивши, що мчиться біла пляма, теж кидаються врозтіч.
Зміна рогів, які носять тільки самці, відбувається після шлюбного періоду. Красиві, у формі півмісяця, роги мають по кілька відростків - в середньому по 6-7.
Розмір оленів буває різний - залежить від підвиду.
Самці, які пасуться на самій півночі, виростають до1-1,1 метра в холці при вазі до 150 кг. Самки трохи менше і трохи легше. Тварини, що залишаються в південних частинах материка, помітно дрібніше. На деяких островах мешкають олені, що не перевищують 60 см в холці. Вага їх всього близько 35 кг. Настільки малий зріст пояснюється острівної карликовостью. Живе олень Північної Америки в середньому близько 10 років.
Белохвостий олень зустрічається по всьому материку інавіть трохи далі: від південних кордонів Канади до півночі Бразилії і Перу. Цей вид вважається одним з найбільш поширених з тих, які змогли пристосуватися до різних умов. Кількість цих тварин можна побачити в лісах Нової Англії, в важкопрохідних болотах Еверглейдс, в преріях, в малодоступних людині напівпустелях Арізони і Мексики.
У Бразилії білохвостий олень заселив тугайніліси, північні схили Анд і прибережні чагарникові савани. Цікаво, що дощові лісу не сподобалися тваринам - там їх немає зовсім. Втім, у всій Південній і Центральній Америці Бєлохвостик зустрічається набагато рідше, ніж в Північній.
Висока пристосованість виду зробила йогобажаним гостем у багатьох регіонах. Так, в середині минулого століття білохвостий олень в Фінляндії виявився саме за програмою інтродуційованих. Пізніше, розмножуючись, тварини природним шляхом розселилися по всій Скандинавії. Також олені були завезені в Чехію і Росію. Цей вид є одним з семи, перевезених в Нову Зеландію для розвитку полювання.
В цілому тварина це воліє одиночний образжиття. Однак, навіть крім шлюбного сезону, різностатеві особини можуть утворювати групи, нехай і неміцні. Для спаровування самця досить розрізнених самок - він не потребує створення гарему.
Через 200 днів після шлюбного періоду на світлоз'являються оленята. Найчастіше народжуються 1-2 малюка, але іноді можуть з'явитися і троє. Шерстка оленят-Бєлохвостик, як і багатьох інших видів, покрита білим цятками.
Те, чим харчується олень цього виду, ніяк не виділяє його серед інших копитних: листя, бруньки, трави, ягоди, деревна кора.
У природних умовах бажаючих поласувати м'ясом Бєлохвостик безліч: пуми, койоти, вовки, ягуари, ведмеді. Крім того, людина вважає білохвостого оленя відмінною видобутком.
Фахівці вважають, що до заселення європейцівв Північну Америку там жило близько 40 млн білохвостих оленів. Індіанці завжди полювали на цих тварин, але впливу на популяцію це не впливало. Колоністи ж стали вбивати оленів не тільки для видобутку м'яса, а й заради красивої шкіри, а часто тільки лише для розваги.
Таке користування «ресурсом» призвело до того, що до1900 року їх залишилося близько 500 тисяч. З цього моменту було введено обмеження на полювання, однак і сьогодні в різних регіонах континенту ситуація різниться. У деяких областях чисельність практично відновлена, тоді як в інших вид на межі вимирання. В цілому в США в даний час налічується близько 14 млн особин.
Деякі підвиди, перш населяли континент, вважаються практично повністю знищеними і відносяться до вимерлим або майже вимерлим. У червоному списку МСОП складаються:
• Рифовий олень. Житель островів Флорида-Кіс.Найменший підвид білохвостих. Відстріл в 1945 році привів до того, що їх залишалося лише 26 одиниць. Заходи охорони і відродження популяції привели до того, що сьогодні їх кількість зросла до 300 особин. Але приплив туристів на острови змушує турбуватися про популяцію.
• Колумбійський білохвостий олень.Отримав назву на честь місця проживання - поблизу від річки Колумбія (штати Орегон і Вашингтон). Ареал проживання цього підвиду практично зруйнований людиною, тому кількість оленів скоротилося до 300. До теперішнього часу колумбійський Бєлохвостик знаходиться в найменшій небезпеці, його чисельність зросла до 3000.
У більшості регіонів США полювання на оленядозволена. Однак за сезон один мисливець має право вбити тільки одну особину. Проте щороку чисельність популяції скорочується, що всерйоз турбує фахівців.
Сьогодні в нашій країні міститься кілька груполенів на обгороджених територіях Смоленської, Нижегородської, Воронезької та Тверської областей. Можливо, є групи в Карелії і Удмуртської Республіці.
Крім того, олені, завезені до Фінляндії, проникають в Ленінградську область вже більше 8 років. З 2013 року вид отримав статус мисливського.
Така ситуація робить питання вивчення виду всебільш актуальним. Угруповання білохвостого оленя стає все більше, при цьому статус виду в країні не визначений. Потрібно якомога швидше з'ясувати, чи небезпечний він для місцевої фауни, чи необхідний країні такий вид мисливського ресурсу.
Для нашої країни все більш актуальними єпитання, пов'язані з видом, оскільки все більша кількість цих тварин з'являється на території Росії. Чим харчується олень, які місця проживання за краще, які захворювання характерні для виду. Все це важливо знати, щоб зрозуміти, чи потрібно нам це привізна тварина.
