"Шаньхайгуаньскій прохід" в перекладі зтрадиційного китайського означає "прохід між горами і морем". Свою назву зміцнення отримало недаремно, адже воно знаходиться в найвужчому місці між Ляодунском затокою Жовтого моря і гірської системою Яньшань.
Фортеця Шаньхайгуань на сьогоднішній деньє найбільш добре збереглася в порівнянні з іншими аналогічними проходами в Великій Китайській стіні. Незважаючи на те що комплекс фортифікаційних будівель з'явився тут в пізній період династії Мін, в кінці XVl століття, своє стратегічне значення ця вузька смуга вздовж моря придбала задовго до генерала Ци Цзігуаня, який і займався будівництвом фортеці і військового міста.
Вперше під охорону Шаньхайгуаньскій прохід був взяти в XlV столітті, коли генерал Сюй Так - один із найславетніших полководців імперії Мін - влаштував в цій місцевості перший пропускний пункт.
У наступні століття прохід тільки зміцнювався,розширювався і добудовувався. Навколо нього сформувався цілий укріплений район з військовим містом і декількома заставами. Таким чином, прохід став одним із найбільш укріплених в системі оборонних споруд, що відокремлювали центральну частину Китаю від північної.
У новий час, коли на китайському престолі утвердилася остання імператорська династія Цин, Шаньханьгуанскій прохід набуло особливого значення і отримав неофіційну назву "ключ від столиці".
Особлива цінність проходу за часів маньчжурськоїдинастії пов'язана з тим, що представники цього роду вели численні війни з сусідами, не без успіху намагаючись розширити сферу свого впливу на Центральну Азію і землі, що знаходилися на північ від території сучасної Монголії.
Незважаючи на те що кріпосні стіни втратиликолишнє значення з винаходом пороху і початком активного використання вогнепальних облогових знарядь, прохід зберіг важливе значення аж до XX століття, так як він є одним з небагатьох шляхів, що з'єднують Маньчжурію і Центральний Китай.
Саме тому іноземні війська прагнули впершу чергу оволодіти цією вузькою приморській смугою, - адже захоплення такого важливого стратегічного пункту дозволив би розсікти величезну імперію на дві частини. Саме такий маневр зробили японські війська, які прагнули окупувати ослабіла країну на початку минулого століття.
До наших днів дійшли зміцнення, мають виглядквадрата з периметром чотири кілометри. Стіни фортеці височіють на 14 метрів, а ширина доходить до 7 метрів. Це дозволяє переміщати по ній вози з вантажами. Шаньхайгуаньскій прохід привертає сьогодні велика кількість мандрівників і туристів, охочих ближче познайомитися з китайською історією.
