Що являють собою бабаки, або так звані байбаки? Невеликі поселення цих пухнастих звірят з надзвичайно кумедним свистом і цікавим способом життя досить часто зустрічаються в степу.
Представник загону гризунів - бабак (байбак)є найдавнішим мешканцем степів Азії і Європи. Сьогодні їх чисельність помітно зменшилася через активної людської діяльності, наприклад, такий як розорювання степових територій. Живуть ці кумедні тварини на окремих ділянках в Казахстані, Україні, Середньому Поволжі, а також у південних районах Приуралля - від Уралу до Іртиша.
У радянські роки при освоєнні цілини, а також припроведенні заходів проти чуми чисельність бабаків досить сильно зменшилася. І тільки в останнє десятиліття вона почала зростати. У наші дні на деяких територіях проживання байбаків організовані заповідники. Вони грають величезну роль для охорони цих тварин.
Бабак (байбак) являє собою доситьгризуна жовтувато-рудого окрасу вагою до 10 кг і довжиною тіла близько 70 см. Живуть ці звірята в норах, глибина яких іноді досягає 2 м. З вересня по березень бабаки проводять в сплячці. В інший же час року вони знаходяться на поверхні землі від сходу і до заходу сонця.
Під час їжі пара звірків, стоячи на задніхлапках, спостерігають за місцевістю. А при появі ворогів повідомляють про це всіх родичів і ховаються в норах. Харчуванням для байбаків служать комахи і такі рослини, як дикий овес, конюшина, пирій та ін. За день звірок з'їдає до 1 кг їжі. Воду він практично не вживає. Тривалість життя байбаків в середньому становить близько 10 років. Головні вороги цих тварин - це вовки, хижі птахи і людина.
Крім того що бабак (байбак) дуже забавний іцікавий, він ще є і дуже цінним промисловим звіром. Шкурка цих тварин добре імітує вид дорогого хутра, а тому має величезний попит. При проведенні міжнародних хутрових аукціонів шкурки бабаків розкуповуються швидко, до того ж за чималу ціну. Шубка з байбака буде чудовим подарунком для жінки. При видобутку звіра дуже важливо не зіпсувати його шкурку.
Крім цього, від одного дорослого звірка можнаотримати близько 2 кг ніжного м'яса і близько 1 кг цінного жиру. Цим також дуже цінується степовій бабак (байбак). Жир цього звірка, отриманий в осінню пору, використовується не тільки для технічних цілей, а й широко вживається у вигляді висококалорійного продукту харчування. Крім того, він є перевіреним ліками при боротьбі з туберкульозом, недокрів'ям. Також Бабаковий жир дуже ефективний при різних травматичних ушкодженнях.
Починається полювання на бабака (байбака) з серединилипня і триває практично до кінця серпня. Весь цей процес відбувається у відкритому степу або на прибраних зернових полях. Виявити гризунів - справа неважка. Горбки висотою до 70 см над норками видають їх місця проживання.
