Згідно з останніми науковими даними предкисучасних риб - безщелепні тварини, що нагадують їх зовнішнім виглядом, - мешкали вже в ранньому кембрії, близько 530 мільйонів років тому. Допускається думка про те, що подібні істоти, знайдені в 1999 році в провінції Юньнань, можуть бути прабатьками всіх хребетних.
На даний момент хрящові риби, кісткові риби(Лопастепірі і Променепері) складають більше половини всіх хребетних тварин, що живуть на планеті. Всього налічується близько 31 тисячі видів найрізноманітніших форм, розмірів, що мешкають в солоних і прісних водоймах. Вивченням древніх істот займається окрема наука - іхтіологія. Зупинимося детальніше на класах, їх особливості та відмінності.
Головна особливість всіх представників класу втому, що їх кістяк складається з хрящів, які згодом в результаті відкладення мінералів можуть стати досить твердими. Раніше з цієї причини їх вважали доісторичними тваринами. Однак для багатьох з них характерно живорождение, іноді навіть з утворенням жовчної плаценти - це те, чим хрящові риби відрізняються від кісткових риб кардинально.
Крім цього, вони мають ще кількаанатомічних особливостей будови. По-перше, відсутність плавального міхура. Тому їм доводиться рухатися, для того щоб опускатися на дно водойми. По-друге, у хрящових риб відсутні зяброві кришки, і зябра відкриваються назовні характерними щілинами. По-третє, всі вони покриті плакоидной лускою, яка подібна до зубам хребетних. Вона складається з дентину і покриває його шару емалі. Подібна луска не відновлюється при втраті, однак при зростанні риби її кількість збільшується.
Характеристика хрящових і кісткових риб буде неповної, а то й згадати про основні системах: кровоносної, травної та статевої, в яких спостерігаються відмінності. Хрящові мають кров червоного кольору (пояснюється наявністю гемоглобіну та еритроцитів), яка виробляється селезінкою. Сама кровоносна система за будовою нагадує таку у круглоротих. Уздовж хребта тягнуться у вигляді двох темно-червоних смуг нирки. Кишечник хрящових риб складається з трьох відділів, це: товстий і тонкий кишечник, пряма кишка. Добре розвинені печінка, підшлункова залоза. Але найголовніше в тому, що класи Хрящові риби і Кісткові риби відрізняються будовою статевої системи. Для першого характерно внутрішнє запліднення з освітою яйця, яке може бути відкладено в зовнішнє середовище або залишитися в нижній частині яйцепроводу. У другому випадку в материнському організмі починає розвиватися ембріон.
Все з існуючих нині представників класу Хрящові риби розділені на три надзагону.
Довгий час, аж до 21-го століття, хрящовіриби, кісткові риби розглядалися як два класи. Однак в науковому середовищі все велике поширення набуває інша точка зору. Так, канадський зоолог в своїх роботах лопастеперих і лучеперих риб визначає в окремі класи, а кісткових, відповідно, в надклас. Це найрізноманітніші мешканці всіх видів водойм. Їх рот утворений хапаючими щелепами і розташованими на них зубами, зябра знаходяться на зябрових дугах, а ніздрі парні.
Найголовніша відмінність кісткових риб від хрящовихзрозуміло з назви - скелет. Він з кісток. У внутрішній порожнині розташовані системи кровообігу, виділення, розмноження і травлення. Луска теж характерна, одного з трьох типів: циклоидная, ктеноїдна або ганоідная.
Наступна відмінність - наявність плавального міхура,розташованого під хребтом і заповненого газами, які виділяють кровоносні судини. При збільшенні його обсягу риба легко спливає на поверхню, при зменшенні - направляється в глибину.
Відмінності мають не тільки зовнішні ознакихрящових і кісткових риб, але і органи розмноження, як вже було сказано. Для більшості представників другої групи характерно зовнішнє запліднення, що відбувається у водному середовищі. Даний процес отримав назву нересту, він відбувається в певні терміни і супроводжується характерним поведінкою.
Це чисельно переважаючий клас в сучасномурізноманітності риб, їх налічують понад 20 тисяч видів, що становить близько 95%. Вони заселяють всі куточки планети, від арктичних морів до жаркого екватора, розміри коливаються від 8 мм до 11 метрів, а вага окремих особин досягає більше двох тонн. Назва, як неважко здогадатися, пов'язане з будовою парних плавників, в яких відсутня базальна вісь. Клас, в свою чергу, ділиться на дві групи: Новоперие (самі процвітаючі види) і костнохрящевой риби. Будова останніх має відмінні риси. Вони мають плавальний міхур, але в той же час їх скелет в основному складається з хрящової тканини. Хорда має тільки хрящові дуги і не розчленована, тіла хребців як такі відсутні. Відмітна особливість - рострум і нижній рот. Багато з них є промисловими, зокрема осетрові (на фото нижче - вилов білуги).
Нечисленний клас риб, в основі скелетаяких лежить пружна хорда. Вони поєднують в собі прогресивні і архаїчні риси, всі представники відносяться до двох сучасним Надзагін - Кістеперие і Двоякодихаючі. Обидві групи об'єднують древніх риб. Двоякодихаючі мешкають в прісних водоймах Австралії, Південної Америки і Африки. Вони мають не тільки зябрами, а й легкими. Це дозволяє їм деякий час обходитися без води і вільно почувати себе в збіднених киснем водоймах. Всього відомо 6 видів: чотири африканських протоптера (фото нижче), австралійський рогозуб і американський чешуйчатнік.
Він вважається майже вимерлим. До наших днів дійшов лише один рід - Латимерія (на фото нижче), що налічує два види. Причому обидва вони були відкриті порівняно недавно, перший екземпляр виловили в Індійському океані в 1938 році. Вважається, що кістеперие риби - мешканці прісних водойм, в яких випробовувався недолік кисню. У зв'язку з цим у них розвинулася мускулатура біля основи плавців і подвійний спосіб дихання (легені і зябра). Це дозволило згодом деяким перебратися назад в моря, а прісноводні в кінцевому підсумку вимерли. Існує припущення, що саме кістеперие риби дали початок класу Земноводні.
Таким чином, хрящові риби, кісткові риби маютьряд індивідуальних особливостей. Основні з них спостерігаються в будові скелета (хрящове або кісткове), наявності або відсутності плавального міхура, типі луски, статевій системі і способі розмноження.
