Говорячи про гігантських плазунів, ми найчастішеуявляємо собі удава або анаконду. Вчені досить давно припускали, що в доісторичному світі існували більші тварини цього класу. Ці припущення отримали наукове підтвердження тільки в 2009 році завдяки несподіваній археологічну знахідку. І тепер ми знаємо точно, що змія тітанобоа - найбільша з коли-небудь існували на нашій планеті.
У 2009 році, під час розкопок, у вугільних шахтахКолумбії були виявлені скам'янілості гігантської змії. Останки знаходилися в досить хорошому стані і дозволяли детально вивчити невідоме науці раніше тварина. Фахівцям вдалося зібрати і відновити повний скелет змії.
Древнее пресмыкающееся относится к Палеоценовой епосі. Гігантський змій отримав ім'я «Тітанобоа» (Titanoboa cerrejonensis), що дослівно перекладається як «Удав-гігант». Вчені припускають, що з'явилися ці чудовиська приблизно через 10 мільйонів років, після того як вимерли динозаври. Виходить, що гігантські плазуни жили на території сучасної Колумбії приблизно 60 мільйонів років тому.
Знайдені під час археологічних розкопокскам'янілості дозволяють повністю реконструювати зовнішній вигляд і видатні розміри стародавнього монстра. Вчені з'ясували, що змія тітанобоа досягала в довжину 15 метрів. При цьому товщина тулуба плазуна перевершувала обхват талії середньостатистичної людини. У своєму самому товстому місці обхват тулуба змії міг досягати 100 сантиметрів.
Прямими нащадками тітанобоа є сучасніудави. Імовірно, древнє чудовисько так само обвивають і стискало в фатальних обіймах свою здобич. А ось під час трапези вимерла змія тітанобоа більше нагадувала сучасну анаконду. Це плазун могло проковтнути практично будь-яку тварину і знаходилося на вершині харчового ланцюга. За розрахунками фахівців, вага добре пообідати тітанобоа міг перевищувати 1 тонну.
Як і її нащадки, змія тітанобоа була отруйною. Завдяки своїм розмірам і розвиненій мускулатурі це плазун без праці справлялося з дорослими алігаторами.
Виявлення скам'янілих останків гігантської зміїдало привід задуматися про кліматичні умови в місцях проживання тварини. Більшість вчених сходяться на думці, що плазун відмінно себе почувала в жаркому і вологому тропічному кліматі. Деякі фахівці ж, навпаки, вважають, що середньорічна температура в досліджуваній місцевості піднялася на кілька градусів за минулі мільйони років. За їхніми розрахунками гігантська змія виробляла занадто багато метаболічного тепла під час перетравлення їжі. При надмірно підвищених температурах плазун просто перегрілися б.
Сходяться вчені тільки в одному, що тітанобоа -вимерлий вид змій, здатних полювати у воді і на суші. Незважаючи на свої фантастичні розміри, плазун пересувалося так само стрімко, як і його сучасні нащадки. А це означає, що у тварини, обраного змією в якості видобутку, просто не залишалося шансів.
Легенди про гігантських змій присутні вкультурних традиціях багатьох країн світу. Хто знає, можливо, наші предки дійсно іноді зустрічалися з нащадками тітанобоа, переважаючими в розмірах сучасних удавів?
Скелет гигантской древней змеи сегодня выставлен в Нью-йоркському музеї, і побачити його на власні очі може кожен бажаючий. У Національному музеї природної історії (Вашингтон) можна споглядати вражає уявою скульптуру. Там посеред виставкового залу виконана в своєму реальному масштабі змія тітанобоа заковтує алігатора.
Національне Географічне товариство створилодокладний документальний фільм, що розповідає про гігантський плазунів. З'являється тітанобоа і в сучасному мистецтві в образі древнього моторошного монстра. Наприклад, цю змію можна бачити в другій серії серіалу «Портал юрського періоду: Новий світ».
Зовсім недавно сам факт існування такоговеликої змії був лише сміливою гіпотезою. А що, якщо тварини, подібні тітанобоа, все ще живуть в найменш досліджених куточках нашої планети? Подібне припущення час від часу висувають навіть авторитетні дослідники. Однак на сьогоднішній день підтвердити його не вдалося.
Рекордсменами в світі повзучих поки залишаються удаві анаконда. Нащадки легендарної тітанобоа - сучасні пітони - зазвичай мають довжину до 10 метрів. Анаконда вважається найважчою змією, вага окремої особини може досягати 95 кілограм.
Не просто уявити собі стародавню гіганта, дивлячись на сучасні фото змій. Тітанобоа перевершувала по довжині стандартний пасажирський автобус, і з легкістю могла б проковтнути дорослої людини.
