Багато-багато століть назад азіатський лев (його щеназивають індійським) мешкав на величезній території - від північно-східної Індії до сучасної Італії, а також в Ірані, на Аравійському півострові, в північних районах Африки, Греції. Саме ці звірі вступали в бої з гладіаторами на аренах амфітеатрів Риму. Полювання на хижаків вважалася дуже престижною справою, хоча і небезпечним. Але настав інший час. Люди озброїлися більш досконалим зброєю, і леви перестали їх цікавити.
В даний час цього лютого звіра можнапобачити лише в одному куточку земної кулі (в природному середовищі, не рахуючи зоопарків). Мешкає азіатський лев в Індії, в штаті Гуджарат. Площа заповідника невелика - всього лише 1400 квадратних кілометрів.
У 2011 році на цій території налічувалося чотири сотні одинадцять особин. Це на п'ятдесят два леви більше, ніж в 2005 році, що не може не радувати.
Очень грозный зверь - азиатский лев.Опис його не передасть тієї сили і сили, яка в ньому прихована. Це воістину могутній і прекрасний тварина. Цікаво, що азіатський лев трохи менше африканського. Відрізняються вони й гриви. У "африканців" вона більш пишна. Вага самців досягає ста шістдесяти - ста дев'яноста кілограм. Самки трохи миниатюрнее, їх маса тіла, як правило, не перевищує ста двадцяти кілограмів.
Азіатський лев - соціальна тварина.Живуть хижаки сімейними групами, які називаються Прайд. Однак азіатські зграї невеликі. Це пояснюється тим, що в Азії видобуток набагато менше за розмірами. А значить, на копитне тварина полювати можуть лише дві левиці, а не шість. Самці тільки охороняють територію і відтворюють рід. Це їх обов'язки. Їжу добувають тільки левиці. Так що самці досить непогано влаштувалися.
Азіатські прайду налічують по 8-12 тварин, ав африканських може бути до тридцяти кішок (це самки, самці і дитинчата). Самців в групі може бути не більше двох, в основному це брати. Один з них завжди домінує, як в бою з ворогом, так і при виборі самки. Основу прайду складають особини жіночої статі, які перебувають у родинних і, що найцікавіше, дружніх відносинах. Група зберігає своє існування протягом кількох років.
Прайд проживає на певній території, яку закріплює за собою. Її розмір залежить від кількості видобутку, розмірів групи і може охоплювати до чотирьохсот кілометрів квадратних.
Самці, досягнувши двох-трирічного віку,йдуть із сім'ї. Вони або залишаються одинаками, або об'єднуються зі своїми однолітками і бродять навколо прайду, чекаючи того моменту, коли ослабне ватажок, тоді вони захоплять групу і пару років будуть її утримувати. Кільком самцям простіше захищати свій прайд, ніж одному леву.
Тут панують свої, часто жорстокі закони ...Захопивши групу, самець насамперед знищує левенят. Левиці зазвичай не можуть вплинути на ситуацію. Вижити є шанс тільки у дитинчат старше одного року. Самка після загибелей потомства через пару тижнів заспокоюється і потім народжує нових дитинчат ватажкові. Така поведінка левів дає їм можливість обзавестися власним потомством. Оскільки ватажки змінюються кожні три-чотири роки, то, залишаючи жити чужих дитинчат, вони просто не встигали б виховати своїх.
Як уже згадувалося, азіатський лев розповсюдженийна території Євразії, на північному сході Індії, в гірсько лісах. Після масового істребенія в 19 ст. чисельність їх помітно впала, в 1884 р граціозні красені водилися вже тільки заході Індостану. Через 14 років Наваб Джунагадха проголосив їх охорону.
Но и сегодня, невзирая на все попытки сохранить вид, популяція азіатського лева дуже низька, що викликає стривоженість. В кінці двадцятого століття навіть відкрили спеціальну програму з розведення звірів в лісах Північної Америки. Важливим фактором є також збереження чистоти (генетичної) цього виду. А це означає, що не можна азіатських і африканських побратимів схрещувати, так як азіатський лев в природі і так зустрічається рідше. Він може просто "загубитися" серед жителів африканської савани.
У Гірському заповіднику досягли успіхів взбільшення чисельності популяції левів. Керівництво штату, в якому знаходиться резерват, поки не планує передавати жодної тварини в звіринці інших штатів. Оскільки ця тварина унікально, заповідник має різні привілеї. А якщо леви стануть звичайним явищем і в інших місцях, то ситуація може докорінно змінитися.
В Африці левам добре жилося до початку двадцятогостоліття. Коли увійшли в моду сафарі європейських гостей, відбулося бездумне винищення безлічі тварин. Взагалі, зменшення чисельності виду сталося набагато раніше, в період появи вогнепальної зброї.
Взагалі, найсприятливіше середовище проживання длялевів - це савана, ландшафт якої відкритий і прекрасно проглядається, а значить, зручний для полювання. Ці землі багаті водопоями і здобиччю. Однак леви можуть пристосуватися до будь-яких умов. Брак їжі і їжі не приведе до вимирання. Ще не прийшов час їх тотального винищення, тварини спокійно мешкали і в напівпустелях, і в передгір'ях, і на жарких узбережжях.
Зазвичай азіатський лев днем відпочиває в тіні, авночі полює. Здобиччю для нього є зебри, антилопи, бородавочники. Дев'яносто відсотків всієї їжі добувають левиці. Самці більші і тому не такими успішними в полюванні, але їсти починають першими, відганяючи при цьому самок і дитинчат. Левиці з одного прайду полюють разом і діють дуже злагоджено.
Далеко не всі напади вдалі, але ж в деньсамиці необхідно до п'яти кілограм м'яса, самцеві - сім. Леви можуть не їсти по три дні. Але зате потім, коли здобудуть їжу, можуть за один раз з'їсти до тридцяти кілограмів. Під час трапези або після неї тварини обов'язково втамовують спрагу.
Коли настає період посухи, більшістькопитних йде шукати воду, і хижаки починають полювати на дрібних тварин, крокодилів і навіть змій. Вони здатні поїдати і падаль. Система їх харчування така, що їсть найсильніший. У посушливий період члени одного прайду б'ються один з одним за кожну кістку.
Левиний рик, мабуть, самий грізний і жахливий звсіх звуків, що видаються дикими тваринами. Його можна почути на великих відстанях (до дев'яти кілометрів). Зазвичай на заході сонця леви оголошують своїм риком всю округу, як би кажучи про те, що територія зайнята.
Розмноження у левів відбувається в певнийпору року, як правило, в сезон дощів. Вагітність самки триває 110 днів. Перед народженням малюків вона йде подалі від сім'ї, в зарості. Народжується зазвичай максимум чотири малюка.
Левенята народжуються сліпими, з вагою в двакілограма. Уже в шість тижнів вони бігають близько лігва. У цей період самка особливо сильно охороняє своїх малюків. Обережності, вона змінює укриття кожні кілька днів, перетягуючи за собою і левенят. Пізніше самка з дитинчатами повертається в свій прайд. Левиці годують молоком не тільки своїх малят, а й чужих.
Вони взагалі дуже добродушні і дбайливі повідношенню до свого потомства. У віці чотирнадцяти тижнів левенята з мамами йдуть на полювання. Поки вони тільки з боку спостерігають за процесом. Але в рік вже самі можуть добувати собі їжу. Однак більш самостійними вони стають до шістнадцяти місяців. Молоді леви залишають сім'ю в три-чотири роки, самки, як правило, залишаються в прайді.
Як не дивно, але левиці живуть більше самців,можливо, це пов'язано з тим, що вони знаходяться під охороною прайду. Леви ж, втративши силу, залишають сім'ю і доживають свій вік на самоті, в не зовсім сприятливих умовах. Тривалість життя для левиць становить п'ятнадцять-шістнадцять років, а самці в рідкісних випадках доживають і до дванадцяти.
Азіатський лев поширений на території Євразіїв даний час тільки в межах заповідників і зоопарків. Красені ці знаходяться під охороною, завдяки чому вдалося домогтися невеликого збільшення їх чисельності, нехай навіть в умовах неволі. Ось такий він беззахисний - азіатський лев. Червона Книга Росії містить списки зникаючих, що знаходяться на межі вимирання тварин. Як це не прикро, але в них потрапили і представники котячих, які, незважаючи на грізний зовнішній вигляд, виявилися беззбройні перед людиною.
